近年、「居心地の良さ」が注目されている。
これは、私たちが消費する文学、追求する趣味、さらにはプレイするビデオゲームにまで現れている。
COVID-19のロックダウンの影響で、心地よい楽しみを求めるようになったからかもしれない。
または、周囲の厳しいストレスが私たちを美しさを追求する方向に向かわせているのかもしれない。
いずれにせよ、ヒューストンのようなコンクリートの大都市でさえ、気軽に楽しめるクリエイティブな嫌プレッシャーの活動があります。
その一つが、「ファミリーフォールド」だ。
「ファミリーフォールド」は、日本の折り紙アートを学ぶことに焦点を当てた月例イベントであり、毎月第2土曜日にエヴリンパーク（ベラエア）で開催されている。
このイベントは、在ヒューストン日本アメリカ協会（JASH）によって2年前から提供されており、折り紙の初心者、中級者、上級者向けのプロジェクトに必要なすべてのものが用意されている。
毎回、テーマは日本の祝日や祭りに関連して選ばれ、先月は「敬老の日」を祝った。
この日は、賢さの象徴である動物を反映したプロジェクトが選ばれ、初心者にはフクロウ、中級者にはカメ、上級者にはツルが用意された。
最近、JASHはアメリカの祝日もテーマに取り入れるようになってきた。
10月のイベントでは、参加者はハロウィンにちなんだ折り紙プロジェクトを学んだ。
初心者と中級者にはおばけと魔女の帽子、上級者にはジャック・オー・ランタンの作成が提案された。
「私たちは日本の文化を教え、それをアメリカの文化と関連付けることができます」と、JASHの日本 Outreach Initiative Coordinatorであるオアシ・マイは言う。
「ファミリーフォールド」には、毎回20人から30人が参加しており、好奇心旺盛な公園訪問者や小さな子供を持つ親、折り紙のスキルを向上させたいティーンエイジャーや若者、折り紙アートについて学びたい人々が集まっている。
オアシや彼女のチームにとって、折り紙は日本文化の理想的な入門編です。
年齢やスキルレベルにかかわらず、人々が参加できる唯一の必要な素材は正方形の紙であり、JASHはカスタマイズのためのマーカーも提供している。
ボランティアが提供する折り紙スキルのハンズオンレッスンもあり、希望すれば、ショートカットを学んだり、折ったツルの羽を羽ばたかせる方法を教わったりできる。
テーブルに散らばったフライヤーを持ち帰り、練習するための励みになるメディウムでもあります。
オアシは「折り紙はとても簡単です」と信じており、正方形の紙一枚から「美しいアート」が生み出されることを強調している。
その本質的な意味で、折り紙は「伝統的な遊びです」と彼女は語る。
この文化の橋渡しを通じて、日本やその言語、文化に不慣れな訪問者も、自国の伝統との類似性を見出すことができる。
多くのヒューストン市民は「敬老の日」を祝うことがないが、折り紙のレッスンを通じて、彼らの高齢者との関係について考えるきっかけを得ることができる。
また、アメリカと日本がハロウィンのような祝日をどのように観察しているかの違いについて議論する機会となった。
例えば、トリック・オア・トリートは、日本ではそれほど人気がない。
日本では、ハロウィンは主に小さな近所のパーティーや大都市のイベントに集中している。
10月の「ファミリーフォールド」は、カラフルな紙の四角やクレヨラのマーカーに囲まれながら、これらの類似点と違いについて話し合う機会を提供した。
JASHの折り紙レッスンは、この月例イベントだけに限らず、ヒューストンの他の場所でも実施されている。
学校や図書館、老人ホームなどで折り紙を教えたいと考えている人々に開かれており、「どんなリクエストでも行きます」とオアシは言い、いつも同じフレーズで始まる。「ただ折るだけでいいのです。」
画像の出所：houstoniamag