この年、デスティニー・ウィークスと彼女の夫は、オクラホマ州北部で約250頭の牛を管理しており、10年ぶりに初めて利益が出るようになりました。 しかし、ウィークスは、トランプ大統領が他国から牛肉を輸入しようとしていることを知り、驚きと困惑を感じました。
「これは地方アメリカに対する顔を叩くようなものです」と彼女は述べました。 「あなたは、見えない存在で、無視されていると感じるのです。」
牛肉の価格は、減少した牛の供給の結果、アメリカで急騰しています。 今週日曜日、トランプ大統領はアルゼンチンから牛肉を購入することが一つのコスト削減策になる可能性があると示唆しました。 これは、大統領が南米の友好国であるアルゼンチンの経済を支援するために200億ドルの通貨スワップに同意した後のことです。
アメリカの牧畜業者や農業団体は、この可能性のある取引に対して迅速に反対の声を上げ、牧畜業者に悪影響を及ぼすと主張しました。 しかし、トランプ大統領はこの動きを擁護し、日曜日の記者会見で「アルゼンチンは命がけで戦っている」と述べました。 また、彼は自身のSNSプラットフォームで、世界的な関税が牧畜業者を助けていると主張しました。
「私がアメリカに入る牛肉に関税をかけたおかげで、牧畜業者は初めて数十年ぶりに好調を保っている」とトランプ大統領は水曜日の投稿で書きました。
数日間の言葉の応酬の後、ホワイトハウスは水曜日にアルゼンチンからの牛肉輸入に対する関税割当を4倍にする計画を確認しました。 同日、農務省は国内の牧畜業者を支援するためのアクションプランを発表しました。
アメリカ牛肉生産者協会は、 USDAの取り組みは前向きな一歩だと述べましたが、外国の牛肉を購入する動きには「深刻な懸念」を示しました。 「この規模の取引は、我々の牛肉産業の基礎を揺るがすことになるだろう」と、USCAの会長ジャスティン・タッパーは声明の中で述べました。
牧畜業者たちは、価格が高いのは自分たちのせいではないと主張しています。 アメリカの牛の在庫は、数十年ぶりの低水準となっています。 この傾向は、干ばつや運営コストの上昇により、多くの牧畜業者が自らの herd を縮小せざるを得なかったことによって引き起こされています。
8月の時点で、地面牛肉の価格は1ポンドあたり約6.63ドルで、4年前よりも約2ドル高くなっています。 一方で、高い価格はウィークスのような一部の牧畜業者にとって回復の道を提供しています。
「私たちは利益が出ていると言っても、誰もヨットで夕日を見に行くわけではありません」と彼女は述べました。 「私たちは癒されつつあるのです。」
同時に、ある牧畜業者は牛肉価格を形成しているもう一つの重要な要素が、アメリカの牛肉加工を80％以上支配する4つの肉パッキング企業であると主張しています。 「アメリカの牧畜業者は、この国の牛肉価格をコントロールしていない」と、イリノイ州の牧畜業者クリスチャン・ラベルは語り、非党派の擁護団体Farm Actionのプログラム担当上級ディレクターです。
最近、タイソン・フーズとカーギルの2社は、牛肉価格を操作したとして、総額8750万ドルを支払うことで集団訴訟を解決しました。 これがラベルが牛肉市場を「壊れている」と表現する理由の一つです。
「もっと牛肉を輸入することは、その問題を解決することにはなりません」と彼は言いました。
アルゼンチンからの牛肉輸入が価格を下げるとは限らないという意見もあります。 アメリカはすでに他の国から記録的な量の牛肉を輸入しており、アルゼンチンも含まれています。 テキサスA&M大学の家畜経済学者デビッド・アンダーソンによれば、価格を引き下げるために外国の肉に依存する課題は、アメリカが世界最大の牛肉消費国であるということです。
アンダーソンは、アルゼンチンがアメリカの食欲を満たすために必要な供給を持っていない可能性が高いと述べました。 「彼らは私たちに輸出できる供給を持っていないため、アメリカの消費者にとって価格が目立って下がることはないでしょう」と彼は言いました。
アンダーソンは、最終的には牛肉価格が安定するためには時間がかかるだろうとも付け加えました。 「価格を下げるための簡単で迅速な解決策はありません」と彼は語りました。
この動きは、他の農家との対立の後に現れました。 バージニア州の牧畜業者であり全国黒人農業者協会の創設者であるジョン・ボイド・ジュニアは、トランプの中国との貿易戦争により、アメリカの大豆購入が停止されたことにすでにショックを受けています。 彼は今、自分の牛肉ビジネスにも懸念を抱いています。
「大統領が扱っていること、干渉していることは、私の農業運営に影響を与えています」と彼は言いました。
USDAは水曜日に牧畜業者の懸念に対応するために、国の牛肉産業を強化するための多くの計画を発表しました。 それには、放牧地へのアクセス拡大や自然災害復興の強化も含まれます。
それでも、ボイドはアルゼンチンからの肉を多く購入することには賛成していません。
「アルゼンチンがアメリカからさらに何かを得ることには反対です」と彼は言いました。
これらの対立は特に注目されており、なぜなら農家や牧畜業者はトランプの主要な支持基盤だからです。 オクラホマ州のウィークスは、ただ大統領に「アメリカを第一に」する彼の政策を守ってほしいと望んでいます。
「私は、常に国内の生産者を支援することを選ぶべきだと思います」と彼女は述べました。
画像の出所：npr