元ハワイの防衛請負業者マーチン・カオが、ワシントンD.C.の連邦裁判所で違法な政治献金を行ったとして、33か月の懲役刑を言い渡されました。
カオは、共和党のスーザン・コリンズ上院議員への200,000ドル以上の不正な献金を主導していました。
彼はハワイを拠点とするエンジニアリング会社、ナヴァテックLLCの社長兼CEOでした。
ナヴァテックは、アメリカ国防総省から契約を受けており、コリンズ陣営の2020年再選活動を支援するスーパーPACへの献金を行っていました。
カオがコリンズに行った違法な献金は、ナヴァテックが800万ドルの契約を獲得した直後に行われました。
この契約は、コリンズが資金を確保し、2019年8月に行われたセレモニーで同社の幹部たちとともに祝っていたものでした。
アメリカ司法省の検察官によると、カオのコリンズ氏への献金は政治的影響力を得るために行われたものであったとされています。
月曜日の裁判では、カール・ニコルズ裁判官がカオの行動を「深刻なもの」と評価し、彼のようなケースがまだ多く存在する可能性があると述べました。
このため、ニコルズ裁判官は、カオの罪に見合った処罰を科すことが重要であり、他の人々への抑止力として機能する可能性があると述べました。
カオは、オレゴン州の連邦刑務所からテレビ会議で裁判に出席しました。
彼はすでにハワイ州の連邦地方裁判所から、銀行詐欺やCOVID-19救済プログラムから1300万ドルを不正に引き出した犯罪に関連して87か月の刑を受けて服役中です。
カオは、刑罰の一環として1280万ドル以上の賠償金を支払わなければならず、12,800時間の地域社会への奉仕を命じられています。
さらに、彼は元ビジネスパートナーたちに対して、金銭的責任を問われる民事訴訟の対象ともなっています。
この訴訟では、カオがどのように政治家に影響を与えようとしたかの詳細が明らかにされています。
ニコルズ裁判官は、カオが他の犯罪に対する服役期間中に、政治献金に関する判決を受けることを認めました。
これにより、彼は追加で刑務所にいる必要はなくなります。
アシスタントU.S.アソシエイト、ジョシュ・ゴールドは、カオが「責任を受け入れ、貢献者としての役割を率直に認めた」と述べました。
そのため、司法省は彼が両方の刑を同時に服役することを支持したのです。
ゴールドは、カオの刑罰が今後の連邦請負業者や献金者に対する一般的な抑止力を提供するものであると述べました。
カオの国選弁護人ミッシェル・ピーターソンは、クライアントに対して寛容を求めました。
彼女は、カオを「謙虚で変わった人」と記述しており、彼が告発されて以来、ナヴァテックから追放され、現在はパックスマー・テクノロジーズと呼ばれる会社で仕事をしていると述べました。
カオは、チーズケーキファクトリーでのラインコックとして働き、ハーバードの授業にも出席しています。
ピーターソンは、カオが完全に責任を受け入れ、ナヴァテックと首都圏のビジネスコミュニティに浸透した「ペイ・トゥ・プレイ」のシステムにおける自身の役割について、政府の調査官と数日間協力したと述べました。
「個人的な利益を追求せずに、自分の役割について完全に明らかにしたことは彼にとって重要でした」とピーターソンは述べました。
しかし、彼女はカオが提供した情報の具体的な内容や、それが他の調査に繋がったかどうかについてはコメントしませんでした。
カオは2022年に起訴され、ナヴァテックの元経営幹部であるローレンス・ラム・キーとクリフォード・チェンと共に、有名人の親族に会社資金を利用させて、コリンズのキャンペーンにストロー献金を行った疑いで起訴されました。
彼らはまた、「若い女性科学者およびエンジニアの会」という名称のシェル会社を設立し、コリンズの再選を支援するスーパーPACに15万ドルを流すための資金を出していました。
起訴に関する多くの詳細は、カオや他の人々によるコリンズへの献金に関する2019年のCivil Beatの調査と一致しています。
カオは2022年に起訴されてからわずか7か月後に有罪を認めました。
ラム・キーとチェンは2023年に有罪を認め、12か月の保護観察による判決を受けました。
コリンズの広報担当者は、Civil Beatに対して、コリンズのキャンペーンは司法省の調査に完全に協力し、カオとその関係者からの寄付をすべて手放したと述べています。
コリンズは現在、2026年の再選に向けて活動しており、すでに2期目の民主党知事ジャンネット・ミルズから挑戦を受けています。
画像の出所：civilbeat