考古学者ジェイド・ルイズは、マサチューセッツ州の深いピューリタンのルーツがセックスワーカーを陰に追いやったボストンの古い売春宿について研究し、博士号を取得した。
ルイズは、その歴史の痕跡を百年後に見つけるのは簡単ではなかった。古い新聞や記録は、北東部における売春について明確に言及されていることは少なく、彼女は次の発掘場所を特定するために婉曲な言い回しをひも解く必要があった。
今、西部で別の歴史を見つけた彼女は、2023年からデンバーのメトロポリタン州立大学で助教授として勤務している。
彼女はデンバーの西にあるセントラルシティの赤線地区を掘り起こす作業を続けている。
「地面から出てくるものは、この地区で人々がどのように暮らし、働いていたかについて教えてくれます。」と彼女は語った。
「私たちは、彼らが人として否定されていなかった証拠を見始めています。」
彼女のプロジェクトが始まってから、ルイズと彼女の学生たちは12,000点以上の遺物を発掘してきた。
彼女は我々をぜひ招待したいとして、これらの発見の一部を見せて、これらの埋もれた遺物がコロラド州と世界最古の職業との関係について教えてくれることを共有した。
廃棄物や壊れたガラスは物語を語る。
ルイズはまず公的記録から始め、セントラルシティの売春の歴史について、地元の新聞記事や文書が率直に語っていることを見つけた。
「私たちは地図で見つけ、アーカイブの中で見つけました。」と彼女は言った。
「私たちはこの地区に関するたくさんの地元の新聞記事の中でそれを見つけました。」
その町は1859年に金の発見によって始まり、鉱業が発展した。ルイズによれば、売春宿は恐らく1860年代後半に設立され、売春はセントラルシティの中心部から追い出され、その周辺の家々に集められたという。
その地区の遺構は現在、セントラルシティオペラハウスが所有する土地にある。
ルイズは、彼女と学生たちが毎年発掘する身体的歴史と歴史的文書を組み合わせ、公式な報告に含まれていない詳細を埋めていくことに取り組んでいる。
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エンボス加工されたワニの模様のレザーシューズは、19世紀のファッション感覚や社会的地位を示している。地面から発見されたガラス製シャンデリアのクリスタルは、野心的なマダムが顧客のために創り出そうとした体験を示唆している。
医学用瓶は、埋立地やトイレに投げ捨てられた可能性があり、その意味を理解するためには専門知識が必要だ。
ルイズによると、東海岸で発見される売春宿の遺跡から見つかる瓶は、多くの場合、「特許薬」と呼ばれるものであり、詐欺的な治療法が入っている。これらはカタログから簡単に匿名で注文できたもので、セックスワーカーが通常の医者を訪れることを制限されていた証拠だ。
対照的に、ルイズがセントラルシティで見つけた瓶は、通常の医薬品だった。
「これは、‘私たちは女性たちを治療しない’というビクトリア時代の考え方ではなく、むしろ彼女たちは薬局に行って必要なものを購入できる状態だったことを示しています。」と彼女は述べた。
ルイズはこの歴史を受け入れる地域社会を見つけた。
それはセントラルシティの町が発掘に協力する意欲を示したことから始まり、彼女は学生たちをいつでも掘らせることができた。
しかし彼女はすぐに、この町が数十年にわたりこの歴史を祝ってきたことが分かった。2025年には、この町はその最も有名な売春宿のオーナー、マダム・ルー・バンチの日を祝う51回目の年次祭りを開いた。
バンチは町で「最も利益を上げた」性の施設を経営し、流行病が蔓延したときにはそれを病院に変えたことで有名だ。彼女の追悼イベントは、チームが寝具の上を車で転がるベッドレースを含む。
ルイズの発掘を手伝っている学部生のネイト・ベンソンは、発掘した遺物をイベントに持って行ったとき、温かい歓迎を受けた。
「これは、過去を見つけ出し、理解する必要があるということを知らせることです。」と彼は語った。「これは持ち去らないでください。」
ジューリパー・フィンチという別の学生も、地域の住民が発掘現場に立ち寄って興味を示したと語った。
「私たちがやっていることを尋ねてくれる地元の人と話すのはすごく面白かったです。」と彼は言った。
「私たちは泥の中に手を突っ込んでいて、『はい、私はこのランプを見つけました。』と緊張して話します。」これは素晴らしいことだと思います。興奮します。」
まだまだ発見すべきものがあり、この議論を深めるタイミングが来ている。
コロラド州では十分な証拠があるにも関わらず、ルイズはこの歴史記録には穴がたくさんあると述べた。
「私が19世紀のセックスワーカーについて、実際のセックスワーカーによって書かれた確認されたアカウントを見つけたことはありません。」と彼女は言った。 「たくさんの書物はありますが、それは通常、改革運動の団体、エロティックな著者、ストリートガイドのようなもので、実際にこの仕事に従事している人々からではありません。」
彼女は、その個人的な視点が彼女の仕事を通じて浮かび上がることを望んでいる。おそらく、名前が刻まれた個人的な物が見つかるかもしれない、それが過去の物語に導く穴掘りになるかもしれない。
その間、ルイズは使える数つの既存のアカウントに依存しているが、彼女はそれらが特に歴史的記録の質が高くないと述べている。
一つはコロラドの別の有名なマダム、ローラ・エバンスのもの。彼女はシャリダでチワワのミスター・ピンプ・パワーズと一緒に働いており、1950年に亡くなる前にインタビューを受けた。もう一つは、デンバーマダム、マッティ・シルクスのスクラップブックで、彼女はデンバーの歴史的な赤線地区を新聞の切り抜きや漫画を通して記録した。ルイズは、シルクスの本にはその資料を文脈化するための多くの記述が欠けていると指摘した。
このことは単なる歴史的珍品の覗き見以上の意味があると、ルイズは強調した。売春の歴史は、アメリカの歴史全般を見つめるレンズである。
例えば、1912年にセントラルシティの赤線地区が閉鎖されたことは、禁酒運動の物語、禁酒法の始まり、そして町の鉱業産業の衰退の物語でもある。
また、世紀を超えて女性、親密さ、道徳に対する社会の変化を映し出す道筋でもある。
「私たちは、セックスワーカーに対する社会的認識の模様が様々であることを確かに目にしてきました。」と彼女は述べた。 「19世紀の初めには、‘これらの人々は被害者であり、その人生は悲惨である’という見方でした。そして1840年代には、‘彼らは汚れていて悪くてだめだ’という見方にひっくり返る瞬間がありました。」
「これらは、19世紀の売春政策や性産業に対する法律に影響を与えるだけでなく、現代の政策にも影響を与え続けています。」とルイズは付け加えた。
彼女はコロラドの共有された歴史のこの一部分をよりよく理解しようとする中で、隣人に受け入れられたかどうかにかかわらず、西部で生き延びた人々を正当化しようとしている。
「私たちはシラバスに、セックスワーカーの風刺を行わないと明記しています。」と彼女は言った。 「私たちは彼らを、他の研究対象と同様に尊敬に値する人々として扱っています。」
画像の出所：denverite