2025年9月の最終日、アトランタ市長アンドレ・ディケンズは、都市の未来を定義する可能性のある投資を発表した。その名は「地域再投資イニシアチブ」（NRI）であり、アクロニムが示す以上の大きな野心を持っている。市長は、これを「アトランタがアメリカで子どもを育てるのに最適な都市になるための戦略」とシンプルに定義した。
子どもは繁栄した地域で育たない限り成功することはできない。呼吸可能な空気、良好な学校、快適な公園、安全な通りが整った場所に住むことが必要だ。私たちが懸念するすべての結果、すなわち学校の失敗、健康の格差、犯罪や暴力、そして経済的な流動性の欠如は、すべてストレスの多い地域で育つ子どもたちの根本的な原因がある。
NRIは、住宅、教育、健康とレクリエーション、経済発展、交通に関する一連の投資を通じて、これらの根本原因を排除し、死滅した地域を再生するための試みである。これは小規模なパイロットプロジェクトや特定のコミュニティでの一時的な取り組みではなく、アトランタ全体を対象にしたものであり、アメリカで行われた最大の試みである。「地理は運命ではない」ということを証明し、機会が郵便番号によって定義されるべきではないことを示すための賭けである。
アトランタのスカイラインの背後にある物語
アトランタは自らを進歩の灯台と考えている。この地は公民権運動の揺りかごであり、マーチン・ルーサー・キング・ジュニアの誕生地であり、正義への道を歩む牧師たちが写された有名な白黒写真の舞台でもある。訪れる者にとって、スカイラインはクレーンやタワーで輝き、成長と繁栄の証、そして「新南部」の揺るぎない約束を示している。しかし、その表面を剥がせば、アメリカで最も分断され、不平等な都市の現実が見えてくる。
北部や東部に向かうと、ほぼ白人だけの繁栄した町が広がる。一方、南部や西部に進むと、全てが黒人で構成された苦しい地域に突入する。アトランタの10の伝統的な公立高校のうち7校には白人の学生が一人もいない。アトランタは頑固に分断されている。
この分断は好みの偶然ではなく、意図的な政策の名残に過ぎない。1922年、アトランタは「R-1白人地区」と「R-2有色人種地区」という区分を有するゾーニング条例を採用した。プランニングディレクターは、地域が「有色人種の侵入から保護されなければならない」と公然と主張した。ジョージア州最高裁判所がその法律を無効にした後も、公的および私的慣行はその精神を生き延びさせた。
1930年代には、連邦住宅局が黒人が多く住む地域での住宅融資へのアクセスを制限する「レッドライニング」政策を採用した。1962年まで、白人のブロックに黒人家族が「侵入する」ことを防ぐために、ペイトン・ロードにバリケードが設置された。このバリケードは裁判所によって撤去されるまで72日間立っていた。その後、白人の流出が続き、連邦政策が郊外の住宅ローンを奨励し、新しい高速道路が逃避を促進した。1960年代には、アトランタの白人居住者が6万人以上減少した。
レンガと土地の上に築かれた富
今日のアトランタの地図は、アメリカの物語を縮小した形で示している。つまり、1世紀にわたる法律、契約、境界、および補助金が、特定の人々には機会の地理を、他の人々には排除の地理を生み出した。
この分断を最も鮮明に示すのが富の問題である。アトランタの白人世帯の中央値は238,000ドルの富を持ち、黒人世帯の中央値は5,000ドルである。この46対1という比率は、国内平均のほぼ4倍である。この現実がもたらす精神的な重圧を想像してみてほしい。異なる世界に住む人々が同じ街の通りを歩き、同じ気候を共有しているが、経済的にあまりにも遠く離れたところにいるのだ。
この富の格差は主に不動産の価値によって生じている。以前はレッドラインされた地域の平均住宅価値は293,000ドルであり、非レッドライン地域では429,000ドルである。この235,000ドルの差は、黒人と白人世帯の間の全国的な富の格差をほぼ正確に反映している。アトランタほどレッドライン地域と非レッドライン地域の住宅資産の成長が異なった都市はアメリカには存在しない。
過去10年間のブームを考えてみてほしい。2011年から2023年の間に、アトランタの不動産の評価額は620億ドルから1360億ドルに倍増した。しかし、その増加額の84%は、都市の北東側に集中している。住宅の資産の69%が家庭の富を構成しているため、黒人の不動産所有者の全世代は、アトランタの歴史の中で最も価値ある資産形成の機会を逃してしまったと言える。
学校は地域の「温度計」
これらの格差は抽象的なものではなく、子どもたちが学校に通う毎朝に現れる。アトランタには、4年生のうち4人中1人未満が州の基準に達していない小学が30校以上存在する。そのすべての学校は、都市の西側と南側に集中している。
さらに近づいてみると、学校のパフォーマンスと地域の条件との間にはほぼ完璧な相関関係が存在することがわかる。グラフを見れば、貧しい地域にありながら高いテストスコアを持つ学校や、裕福な地域にありながら低いスコアの学校は存在しないことがわかる。これは非常に厳しい現実を示唆している。学校は、その地域自体の状態—住宅の安定性、健康のストレス、健康的な食事の選択肢、そして通りの安全性—に影響される。
このことは深い意味を持つ。学校は、社会のエーテルに浮かぶ独立した機関ではない。むしろ、その地域の「温度」を測る温度計なのである。学校がその地域を超えて成功することを期待することは現実的でも持続可能でもない。教育成果を改善したいのであれば、単に教師を訓練したり、教育法を改良したりするのではなく、子どもが育つ地域を改善する必要がある。
場所の重み
社会科学者は、これらの地域基盤の影響を「近隣効果」と呼ぶ。この乾いたフレーズが実生活ではどれほど重苦しいかを感じ取ることが重要だ。経済的に困難な地域に生まれた子どもは、さまざまなストレス要因を経験する。喘息、トラウマ、騒音、暴力、健康的な食材の選択肢の欠如、公園の不足、頻繁な移動、緊急事態に備えた蓄えの不足。これらのストレスが心と体に蓄積され、成績、ERの訪問、警察の報告、短命といった形で現れる。アトランタの西部および南部の地域で生まれた子どもは、北部または東部で生まれた子どもに比べ、20年短い寿命を持つ可能性が高い。
データは容赦なく示す。場所は重要である。しかし、残念ながら、私たちの公共の議論は一般的に地理を無視している。成果が地域に集まるという厳然たる事実を直視することはほとんどなく、社会的決定要因が空間的であることを理解することもほぼない。過去50年間に与えられ、実施された数々の介入が、私たちが懸念する結果にほとんど影響を及ぼしていないと指摘された。ディケンズ・アドミニストレーションは、持続可能な変化を望むのであれば場所を改善する必要があると主張している。
NRI — 場所への賭け
地域再投資イニシアチブは、私たちの不平等は偶然の事故ではなく、意図的な政策の結果であり、特定の場所の長年の投資不足によく起因するという信念から始まっている。これらの問題は、意図的にその場所へ再投資することでのみ逆転させることができる。
NRIは、投資不足地域への投資を促し、その結果、投資不足の悪循環が逆転し、逆に投資の良循環が生まれることを目指している。対象地域は困難を抱えているが活用できる資産があり、地理的に分布しているため、その回復が隣接地域に波及する。
地域ごとに異なる歴史、資産、ビジョンが存在するため、各プランは住民の表明した希望に基づいてカスタマイズされている。プランには、住宅、教育、健康、レクリエーション、経済開発、交通への投資が含まれている。多くのプロジェクトは、すでに計画段階で承認されているが、資金不足のために停滞していた。市長の説明によれば、今回のアプローチは単に約束を果たすものであり、大規模な資金を動員したものである。
具体的な例も数多くある。グローブ・パークでは、都市が放棄されたガン・クラブの敷地を400戸の混合収入型住宅と新しいレクリエーションセンターに再開発している。トーマスビルでは、約1,000戸の住宅と必要な小売施設が立ち上がる予定である。ウェスト・ホロウェルでは、ボウエン・ホームズの再開発により、2,800戸の新しい住宅、早期学習センター、新しい健康センター、トレイル接続が整備され、数十年にわたり人口減少が続いていた地域に新たな息吹がもたらされることになる。
しかし、物理的な資本だけでは不十分である。NRIは市民インフラの重要性を強調している。住民に権限を与え、そのアクセシビリティを保護する地域パートナーシップ団体が特定されたり、設立されたりしている。ウエスト・ホロウェル財団は、その一例で、キャリー・パークやアルモンド・パークの住民を代表している。
地域の状況を改善することに特化した全国的なイニシアチブは、これらの地域へのアクセスを保護し、拡充する必要がある。NRIには、レガシー住民の税負担を軽減し、所有者が複雑な不動産権を整理するのを助け、既存の住宅が良好な状態を保っていることを確認するためのプログラムが含まれている。また、既存住民が留まることができるようにするために、20,000戸の手頃な住宅を守り、追加する努力がされている。要するに、NRIは新しい場所を作ることだけでなく、現在の住民が留まって繁栄できることを保証するものである。
私たちの再評価
アトランタで最も重要で緊急な課題は、不平等の格差の持続性である。失敗した学校、犯罪、健康格差、停滞した経済流動性のすべての指標が、地域の不平等に根ざしている。
市長は、アトランタは行動を起こさなければならないと主張しているが、これを成功させるためには市長の権限だけでは不十分である。市は、アトランタ公立学校およびフルトン郡にタックス・アロケーション・ディストリクトへの参加を拡大してもらう必要がある。このNRIは、教育、健康、公衆安全などの成果を改善するための最も効果的な方法であり、アトランタ公立学校やフルトン郡が追求している成果と同じである。TADに参加することは、これらの機関の資源を「再分配」することを意味するのではない。むしろ、NRIを資金調達することは、それらがそれぞれの核心的使命を進めるための最も効率的で持続可能な手段である。
課題は大きいが、アトランタは以前にも困難なことを成し遂げてきた。この街は南北戦争で焼かれた後に再建を果たし、公民権運動を生み出し、オリンピックを通じて自己再発見を果たしてきた。アトランタがアメリカで最初に、二つの都市の物語を消し去り、一つの物語に置き換えることができるかもしれないという考えは、再発見に値するものである。
NRIは、政策を超えた認識であり、富は単なる努力の産物ではなく、蓄積された利点の結果であるという認識でもある。都市生活の最高の形は、すべての子どもが育つ可能性のある公共の空間を作ることにあるべきであり、特定の郵便番号に生まれた幸運な者だけではない。
私たちには選択肢がある。私たちは、問題に対処するために税金と寄付金を使い続けるか、子どもたちが育つために必要な条件を作るために先行投資をするか。フレデリック・ダグラスがかつて言ったように、「強い子どもを育てる方が、壊れた人を修復するよりも簡単である」。
NRIは、アトランタに、かつて隔離され傷ついた場所が意図と公平によって癒され、地域が新たに生まれ変わる可能性を提供する。アメリカのどの都市も、このようなことを成功させたことはない。アトランタは、そしてそうあるべきだ。
画像の出所：saportareport