Nijeul XがForest Forwardの新しいエグゼクティブおよびアーティスティックディレクターに就任した。
彼の任務は、Forest Theaterの復元を指導することである。これは7500万ドルの取り組みであり、この歴史的なランドマークを未来の文化と経済のハブにすることを目指している。
Xは、NAACP、ケネディセンター、Google、Gilead Sciencesとのコラボレーションを含む豊富なポートフォリオを持っており、アンドラ・デイ、タレル・アルビン・マクレイニー、デビー・アレン、アミリ・バラカといった伝説的な人物たちと共に働いてきた。
彼はダラス南部の変革を目の当たりにし、そこに参加したいとの思いから故郷テキサスに戻ることを決意した。「テキサスに戻るとは思っていなかった」という彼は、ダラスウィークリーに語った。
「しかし、Forest Forwardの進展を見たとき、私は参加せざるを得なかった。これは変革についてのことです。この劇場は経済を生成するものであり、雇用の創出、創造性、スキルの構築を通じて人々の生活を変えることができます。」
新たにXが就任することで、Forest Forwardの会長兼CEOであるエリザベス・ワトリーと共に、アイコニックなForest Theaterの復元に努める。
「Nijeulは、アートのビジョンとコミュニティ主導のリーダーシップを兼ね備えた珍しい存在です。彼はForest Theaterを次の章へ導くための完璧な選択です」とワトリーは語った。
Xは、アフリカン・ディアスポラの物語を中心にしたクリエイティブエコシステムを整えるために数年間取り組み、テキサス州ダラスに帰還することが彼の運命であると考えている。彼はWACO Theater Centerでアートプログラム、コミュニケーション、戦略のディレクターとして、ロサンゼルス市との5年間の提携を締結し、ハリウッド最大の劇場であるビジョンシアターの運営を担当していた。
彼の仕事は名声の近さではなく、コミュニティへの近さに基づいている。「私は本質的にオーガナイザーです」と彼は語り、ハワード大学での経験に基づいた考えを示した。「自分のコミュニティのためにオーガナイズし、アートを活用することができるという考えに触れることができました。」
彼の経験は、創造性と調整が共存できることを教えてくれた。「二人か三人が集まれば、ブラックマジックが起こる」と彼は笑顔で語る。
南ダラスのコミュニティの定義は、抽象的なものではない。Xは、その存在を具体的、地に足の着いた、そして共同体的なものと考えている。就任から数週間後、彼はForest Theaterから数ブロックのペンシルベニア通りに家を移した。彼は地元住民に直接テキストメッセージするよう勧めている。
「私がForest Theaterに来るとき、それは私一人の事ではありません。コミュニティ全体がこの活動の背後にあります。誰もがここに訪れることが歓迎されています。しかし、明確があるのです — 何年も投資されてこなかった人々のためのものです。」
Forest Forwardのコミュニティミーティングやリスニングセッションは、南ダラスの住民を復活プロセスの中心に据えてきた。Xの指導の下で、そのアプローチはさらに深まるであろう。「私は人々に、ここはコミュニティのための場所であることを知ってもらいたい。」
「私たちはこれを一緒にしかできません。これは私のためではなく、集団のためです。」
そして、ジェントリフィケーションや文化的消失を懸念する人々に対して、Xの立場は堅固である。「私たちは最もたくましく、創造的で、ダイナミックな人々です。私たちの集合的な力で、私たちはこの近所に対して真実であり続けます — その価値、精神、未来に。」
Forest Theaterの復元は2026年に完成する予定で、Forest Forwardの仕事は単なる建物の再構築以上のものである。これは、南ダラスが投資、美しさ、帰属に値するという宣言である。
Xはカリフォルニア芸術大学でファインチャートのマスターを取得し、ハワード大学で演劇の学士号を取得している。また、アートと活動主義の交差点にある全国的な非営利団体artEquityの理事会の会長を務めてもいる。
しかし、彼の資格以上に、彼のコミットメントは明確である。南ダラスの人々が観察者としてではなく、繁栄できる空間を創出することについてである。「Forest Theaterの復元は保存以上の意味を持つ。これは、南ダラスやそれを越えた地域にとって、このランドマークが何を意味するかを再構築することです。これは一緒に作り上げるための招待状です。」
Forest Forwardの次の章は、単なる建物の復元にとどまらず、コミュニティの信頼を取り戻すことである。Xのリーダーシップの下で、南ダラスはその最もビジョナリーな行動を記すことができるだろう。
画像の出所：dallasweekly