日本は、例年よりも早いタイミングでのインフルエンザの急増を受けて、全国的な流行を正式に宣言しました。
この異常な流行は、住民や医療専門家を驚かせており、再び広範な健康危機への懸念を呼び起こしています。
南華早報（SCMP）によると、このアウトブレイクはすでに多くの学校の閉鎖を余儀なくし、病院も患者で圧倒されています。
多くの病棟が定員を超えており、COVID-19パンデミックの頃を思い起こさせる状況にあります。
日本の保健当局は、インフルエンザのケースが流行閾値を越え、医療機関あたり平均1.04人の患者がいると確認しています。
今年の流行が特異なのは、そのタイミングです。
日本では通常、インフルエンザシーズンは11月の終わりや12月から始まりますが、今年は約5週間も早く流行が始まり、住民と当局双方を驚かせています。
10月3日までに、4,000人以上がインフルエンザで入院しており、これは前週と比較して四倍の増加です。
国中の病院は、COVID-19パンデミック時代を思わせる混雑に見舞われており、待合室は混み合い、スタッフ不足がプレッシャーをかけています。
当局は、不要な病院訪問を避け、インフルエンザの症状が現れた場合には速やかに医師に相談するよう呼びかけています。
現在、日本の47都道府県のうち28都道府県でインフルエンザの増加が報告されています。
東京、沖縄、鹿児島では、135以上の学校や保育施設が一時閉鎖され、拡散を防ぐための措置が取られています。
インフルエンザのケースが例年よりも早くピークに達することが予想される中で、保健当局は高齢者、幼児、および基礎疾患を持つ人々に早期のワクチン接種を強く促しています。
「健康な個人にとってインフルエンザは不快ですが、危険ではありません。しかし、脆弱なグループにとっては、早期接種が重要です」と北海道科学大学の筒井佳子教授は述べています。
専門家は、日本の異常な早さでのインフルエンザシーズンが、パンデミック後の世界におけるウイルスの新しい条件への適応を反映していると考えています。
「今年のインフルエンザシーズンは非常に早く始まりましたが、変化する世界環境の中で、これはより一般的なシナリオになるかもしれません」と筒井教授は言及しました。
さらに、ウイルスが標準治療に対して抵抗性を持っていることも見られています。
「日本ではこの抵抗性が見られていますが、他の地域でも報告されています」と指摘しました。
当局は、住民と観光客に早期のワクチン接種や基本的な衛生対策の徹底を呼びかけています。
筒井教授は、インフルエンザが健康な成人には滅多に危険でない一方で、幼児、高齢者、および基礎疾患のある人が特に注意が必要であると強調しました。
旅行アナリストのアシュリー・ハーヴェイ氏は、15年以上日本に住んでいる経験から、旅行者に対して頻繁な手洗いや換気の徹底、必要に応じてマスク着用の対策を取るようにアドバイスしています。
「人々は常識的な予防措置を取り、ワクチンを接種し、定期的に手を洗い、感染拡大を防ぐ必要があります」とハーヴェイ氏は付け加えました。
筒井教授は、グローバルな旅行と人口移動がウイルスを新しい環境に適応させるのに寄与しているかもしれないと警告しています。
日本の早期のアウトブレイクは、他の国でも見られる傾向を反映しており、インフルエンザの株がより早く広がったり、標準的な治療に対抗したりする進化を遂げている可能性があります。
画像の出所：firstpost