2017年春、シカゴ公営住宅のテナント活動家であるデブラ・パーカーは、ボーイフレンドのチャールズ・ベルと共に79丁目とシセロ通りにあるダンキンドーナツで新しい清掃業務の取締役会を開きました。
ベルはこの会社の所有者であり、公共記録によると、前年度のパークス・アンド・ベル社の収入はわずか3,000ドルでした。
パーカーは2016年に800ドルしか受け取っていませんでした。
2017年4月2日の取締役会の議事録には、「パークス・アンド・ベル社は新しい契約機会を探求することを目指す」との議論がなされていたことが記されています。
その後、パークス・アンド・ベル社の fortunes（運勢）は急速に改善しました。
そしてパーカーと関係のある3つの会社のうちの1つがシカゴ公営住宅当局（CHA）との取引を拡大し、2018年にパーカーがCHAの委員に任命されて以来、政府当局からの支払いのほとんどが行われることになりました。
当時の市長ラーム・エマニュエルは、パーカーをCHAの委員に指名する際、彼女を「最初の住宅選択バウチャープログラムの参加者」として称賛しました。
彼女がCHAの委員に任命されて数ヶ月後、パーカーはパークス・アンド・ベル社の取締役会を辞任し、その後は同社に関連する理事会の決定には一切投票していません。
それでも、パークス・アンド・ベル社はその後の数年間でCHAとの取引を大幅に増加させ、2015年の30,000ドルから昨年には140万ドル以上に達しました。
WBEZの調査によると、パーカーの家族の他の2つの会社も、彼女が委員になって以来CHAとの大規模な取引を行ってきました。
ルビン・パーカーの所有するライアンの清掃サービス社は、CHAから1,500万ドル以上の支払いを受けています。
パーカー委員とその姉のアンジェラ・パーカーの会社も、パーカーがCHAの委員である期間中にその大部分の収入を得ています。
パーカーの娘ロビー・ディッグスが設立した会社、ラヴィ・デコール・アンド・クリーニング社も、設立から5年間で100万ドル以上のCHAと取引を行っています。
ディッグスの会社は、2023年に個人の身元を盗んだとして逮捕、起訴されましたが、彼女はそれを否定し、軽犯罪の有罪を認めました。
パーカーは、自身のボーイフレンド、姉、娘の取引について尋ねられた際、委員会のメンバーは取引の成功に関与していないと述べました。
「私たちは政策を設定しますが、契約を発行することはありません」と彼女は説明しました。
「私は直接の権限はありません」と彼女はボードに関連する取引について語りました。
「彼らは自由な国の契約や機会に参加する権利があります。彼らは米国市民と同じ権利を持っています。」
パーカーは、「倫理に関する助言」を受けたと述べましたが、提供された法的意見の文書は見せませんでした。
「私が委員として務める動機は自己中心的なものではありません。私は声を持たない人々のための声になろうとしているのです。」とパーカーは強調しました。
だが、パーカーの姉とボーイフレンドは、彼らの成功は委員との関係によって利益を受けたものではないと述べました。
「私がCHAから受け取った全てのものは、パーカー委員には何の関係もありません。」とベルは言いました。
新市長ブランドン・ジョンソンが元アードルマンのウォルター・バーネットをCHAのヘッドに選任することが遅れている中、この問題が注目されています。
シカゴ・サンタイムズは、バーネットとその妻ダルレナ・ウィリアムズ・バーネットがCHAのための住宅バウチャーの家主として26万ドル以上を受け取っていたと報道しています。
彼らの契約は、CHAとアメリカ合衆国住宅都市開発省による潜在的な利益相反の疑問を引き起こしています。
HUDは、CHAが利益相反の免除を求める必要があると求めてきました。
内部調査では委員の姉がスポットライトを浴びています。
アニュア・パーカーは、CHAの公聴会で自らが不当な調査を受けていると訴え、委員の姉である自らの立場が影響を与えていると主張しました。
デブラ・パーカーが他の委員たちとともに座っている前で、アンジェラ・パーカーは、自らに対する調査についての懸念を示し、「私は不当に狙われていると感じます。」と思いを述べました。
彼女は調査の詳細や疑惑に関して具体的に何も言いませんでしたが、無実を主張し、彼女の会社がCHAから得る仕事に影響を与えるべきではないとの意見を述べました。
「CHAには私たちの会社が正当に契約を受けていることを確認する厳密な義務があります。」と彼女は語りました。
CHAのインスペクター・ジェネラルのキャサリン・リチャーズはコメントを控えました。
アンジェラ・パーカーの会社は2009年に設立され、近年CHAからの収入が急増しました。
彼女の会社への支払い総額は1510万ドルを超え、2023年には350万ドルのピークに達しましたが、その後の収入は急落しました。
パークス・アンド・ベル社の急成長も注目されています。
この会社は、CHAとの契約による収入に頼る傾向が強く、CHAの記録や市、および州の記録によると、デブラ・パーカーは会社設立初年に役割を果たしていました。
ベルは、契約の設定プログラムに適格な少数派経営者として登録し、シカゴ市当局に対し、彼がその会社の管理責任をほとんど負っていると述べていました。
パーカーは市場活動や販売業務の80%を担当していました。
パーカーは設立当初、企業専務として業務を行い、その職務は清掃業務の請負契約に関連していました。
2015年に5,000ドルを受け取ったことが記録されています。
パークス・アンド・ベル社は、2015年に30000ドル、2016年には50000ドルを興行収入として報告していました。
2017年には、CHA本部での清掃契約が最も大きな契約となり、111,000ドルの契約を獲得しました。
その後の2018年6月、エマニュエル市長がパーカーをCHAの委員に任命しました。
彼女の任命について、市長はパーカーがティーンエイジャーの母親向けカウンセラーや長年の住民リーダーとしてCHAでの豊富な経験を持っていると強調しました。
シカゴシティー議会は彼女の任命を全会一致で承認し、彼女は2018年7月にCHAの初会議に出席しました。
任命候補者としての質問票の中で、パーカーはパークス・アンド・ベル社とのビジネス関係についても言及し、彼女は「CHAとの契約を相談したことはない」と回答しました。
ベルがその交渉を行ったとパーカーは述べました。
彼女の任命から4ヶ月後の2018年11月、パーカーはパークス・アンド・ベルの取締役を辞任しました。
この辞任はCHAに関連する職務を優先するためでした。
「私はパークス・アンド・ベル社の企業秘書を辞任しますが、CHAの委員としてボランティア職に就くため、私が必要だと考えているため、辞任することを謙虚に決めました。」と彼女は書きました。
同社がビジネスを開始した以来、CHAからの支払いはパークス・アンド・ベル社の総収入の98%を占めています。
ベルは、CHAの調査官に対する調査について不満を示し、「私は彼女をこれまでのように扱ってほしいと思っている。」と語りました。
「これまでの努力が彼らに評価されないのは本当です。」と彼は続けました。
パーカーはCHAの理事会において、ボーイフレンドまたは親戚に関連する問題が取り上げられた際に5回回避または棄権しました。
2023年5月に、取締役会が業者への支払いを増額した際、パーカーは「家族の関係により、この問題に関して議論と投票を辞退します。」と述べました。
2021年に、市長ロリ・ライトフットが彼女を再任した際、パーカーは再びパークス・アンド・ベル社に言及し、「私は3年前に取締役を辞任した後、この会社とのすべての専門的関係が終わった。」と答えました。
CHAの倫理ポリシーによると、「実際の利益相反が存在していなくても、不利益が生じる場合があります。」とされています。
パーカーの2人の子供は、彼女が社を去った後も引き続きパークス・アンド・ベル社で勤務していました。
チャールズ・ベルは、パーカーの息子のメンターとも自称しています。
パーカーの娘ロビー・ディッグスは、母親の自宅の住所で会社を設立し、CHAとの取引を2021年に行い、2023年までに457,000ドル以上を受け取っています。
彼女は2023年2月に個人の身元を盗んだとして逮捕され、起訴されましたが、その後、軽犯罪で有罪を認めました。
CHAの記録によると、パーカーは依然としてバウチャー保持者であり、彼女も社の一環として住宅の助成を受けています。
しかし、CHAの記録によると、2023年にはリバー・ノースの高級高層ビルのアパートに申し込んでいることも明らかになりました。
このメールでは、アパートの家賃が約4,000ドルであることが記載されていました。
高層ビルの管理者は、ベルとパーカーの不動産申請を承認する前に、家計や収入証明書などの情報を求めました。
WBEZの記者がパーカーにインタビューを試みたところ、パーカーとベルは共にそのマンションに住んでいないと回答しました。
ベルはそのアパートのみ居住していると言いました。
画像の出所：wbez