テキサス州マナーで新たに逮捕されたのは、教会をターゲットにした連続泥棒とされるグレゴリー・バデン氏（45）です。
マナー警察が発表したところによれば、バデン氏は10月8日に2件の窃盗の容疑で逮捕されました。
逮捕は、マナーにあるタコベルの駐車場で行われました。
警官が電子ナンバープレートリーダーを通じて、オースティンに関する逮捕状が出ている車両が検出されたため、捜査が始まりました。
逮捕されたグレゴリー・デウェイン・バデン氏は、容疑者として浮上しています。
車両の捜索中に、銃とメタンフェタミンを含むビニール袋が発見されました。
逮捕した警官の報告書によると、バデン氏は最近薬物の再使用に陥ったと述べています。
事件の経緯として、オースティン警察は9月28日に発生したブレイカー・レーンの「Praise Jesus Church」への泥棒をバデン氏に関連付けました。
9月4日には南オースティンにある社会サービス機関でも彼が関与したとされる事件があり、さらに9月15日のトリニティ教会への泥棒もジョンストン警察によって調査されています。
その数日後にはラゴ・ビスタで行われたルーテル教会への侵入事件もトラビス郡保安官事務所が捜査を行っています。
最近、リバティ・ヒルにあるヴィンテージ教会での泥棒事件は、犯人のセキュリティカメラ映像が最も鮮明なものであり、バデン氏の腕に刻まれたタトゥーが確認されています。
さらに詳しい情報として、バデン氏はウィリアムソン郡保安官事務所の捜査官に対して自白しました。
バデン氏は麻薬依存症についても語り、動機として「人にお金を借りている」と語ったとされています。
南オースティンに住んでいると主張するバデン氏ですが、出身地は海岸沿いの地域だとされています。
彼の犯罪歴は2009年から始まり、窃盗や自動販売機の破損、薬物所持など多くの罪に関されてきました。
過去の事件の中には、短期間の投獄で済んだ事例もありますが、いくつかは訴訟が取り下げられました。
今回の事件に関しては、彼は重罪で起訴され、総額25,000ドルの保釈金が設定されています。
高額の保釈金を請求される理由として、過去の犯罪履歴を持つ常習犯であり、ここまでの行動改正の試みが徒労に終わっていることが挙げられています。
地元の教会の視点から見た場合、ヴィンテージ教会のナサン・ブラウン牧師は、逮捕がもたらす安堵感、許し、そして警告の重要性について語りました。
「特定の事件が解決を見つけたことは安心感があります。しかし、他にも続く脅威があることは知っています」とブラウン牧師は述べています。
泥棒事件後、教会のメンバーの間には緊張感が漂っています。
警察と保安官の対応によって、教会での爆弾処理により利用者は避難しなければなりませんでした。
そのことは保護者や参加者に不安をもたらしました。
ブラウン牧師がバデン氏と向き合う機会があれば、「許しと癒し」について話したいと述べています。
「彼と最初に何を話すかはわかりませんが、多くの質問から始めるでしょう。誰もが一朝一夕でそのような状況になるわけではありません。今日生きていて呼吸しているなら、まだあなたには希望があります」とブラウン牧師は伝えたいと考えています。
許しのメッセージに加え、ブラウン牧師は地元の教会に対し、警戒を呼びかけています。
「私たちは警戒を保つ必要があります。教会は神の体であり、多くのフェンスから守られるべきです。この時期には、ライオンクリスチャンが必要です。」と述べています。
そのためにはセキュリティチームを結成したり、外部から雇うことを考慮するよう提案しています。
テキサス州では、2023年以降、教会の侵入事件が少なくとも7件報告されていますが、今回はその中での注目すべき事件についてご紹介します。
画像の出所：fox7austin