トラビス郡の郡委員は、昨年11月に有権者の承認を受けた税金の増加による、保育サービスへの大規模な投資を実現するための重要な一歩を踏み出しました。
昨年承認された7500万ドルのうち、郡は2100万ドルをキャピタルエリアワークフォースソリューションズと契約し、家族向けの直接的な奨学金や、州からの補助が不十分な提供者を支えるためのギャップファンディングを提供しています。
現在、ワークフォースソリューションズは、300の提供者ネットワークを通じて約3000人の子どもにサービスを提供していますが、依然として多くの家族が保育サービスを受けるのを待っています。
ウェブサイトに掲載されている現在の待機リストの時間は2年です。
新しい契約により、少なくとも1000人の子どもが保育サービスを受けられるようになり、昨年のほぼ5000人の待機者リストに大きな進展が見込まれています。
「これは大きな成果です」と、ブリジッド・シェア委員は火曜日の会議で述べました。
これは、パンデミック後に連邦および州の資金が枯渇した後に昨年通過したアフォーダブル・チャイルド・ケア法に基づく、郡がこれまでに行った最大の投資です。
郡は、家庭向けの保育サービスを提供するための短期的な投資を5月に承認し、また8月にはオースティン、デルバレー、マナー学区との相互協定を承認し、およそ2000人の若者に保育および放課後サービスを提供する予定です。
7500万ドルの長期的な計画はまだ確定していませんが、初期のドラフトが11月に裁判所に提出される予定です。
この長期戦略は、以下の4つの項目を目指しています。
1) 補助金付きの席を増やし、親を待機リストから解放すること
2) 伝統的な9時から5時までの勤務スケジュール外で働く親のためのオプションを拡大すること
3) 雇用者が従業員の福利厚生として保育サービスを提供することを促進すること
4) 保育に対する州の資金システムのギャップを埋めること
これらの契約は、そのリストの1および4の項目を解決するための第一歩です。
最初の契約では「レイジング・トラビス・カウンティ」と呼ばれるプログラムが取り上げられており、州の家族の中央値所得の85％以下、つまり4人家族で約87,000ドルの家庭に直接奨学金を提供します。
このプログラムには7500万ドルのうち1730万ドルが充てられ、0から3歳までの子ども1000人に提供され、ワークフォースソリューションズによって運営されます。
「質の高いケアを提供するコストを考慮に入れる」と、トラビス郡保健福祉部門のリサーチおよびプランニング部門のディレクターであるコリー・ダーリング氏は述べました。
保育のコストは、投票時の議論の焦点でした。
昨年、郡は、保育提供者に最低20ドルの賃金を支払えるだけの十分な資金を提供することを目指していると述べました。
業界は年間30％以上の離職率を経験しており、その主な要因の一つは、オースティンでの時給が約14ドルと低いことに起因しています。
州からの保育提供者へのリインバースメントが生活賃金を支えるには不十分だからです。
「毎日、数百の提供者が私たちのドアを開き、安全で充実した楽しい空間に子どもたちを迎え入れています」と、ネヘミヤ・クリスチャン・スクールのオーナーであるタミサ・ブラックモン氏は火曜日の記者会見で述べました。
「私たちは、私たちのケアにある子どもたちとその家族に深くコミットしているため、この仕事をしています。
それは私たちの使命であり情熱です。しかし、最終的にはそれも私たちの仕事です。
私たちには、モーゲージや家賃を支払う必要のある施設があり、スタッフの給与やその他のビジネスコスト無視することはできません。
私たちは、家族が負担を軽減するための奨学金があることに感謝していますが、ケアを提供するための真のコストはそれらの奨学金を上回り、そのバランスを保っているのは提供者です。
「今日の朝、委員会が承認した資金は…私たちが愛する仕事を今後も続けられるようにするためのものです」と、ブラックモン氏は述べました。
2番目の契約は、ワークフォースソリューションズへの416万ドルのもので、州資金の提供者へのギャップファンディングの支払いを行います。
この契約には、ギャップファンディングを受け取る各提供者がサーブしている子どもの数と提供者の数を追跡する四半期報告が含まれ、合計で毎月約850人の子どもをサーブすることを目指しています。
郡は、より良い賃金はその仕事の尊厳を反映するだけでなく、業界に必要な逸脱を保つためにも重要だと主張しています。
「私たちは、私たちの教師と子どもたちを世話する人々に投資することで保育の質を向上させています」と、カウンティジャッジのアンディ・ブラウン氏は記者会見で言いました。
「この資金は、提供者が私たちのコミュニティの子どもたちに世界クラスの保育サービスを提供し続けることができるように、彼らを支えることを目指しています。」
委員たちはまた、約20人の地域社会のメンバー、親、18から24歳の若者、提供者、オースティン市、商工会議所、AISDのような学校区、Go Austin/Vamos Austinのような非営利団体の代表者を含む監視機関の設立を承認しました。
また、各委員および裁判官によって任命された5つの特別座席も設けられます。
ワークフォースソリューションズの暫定CEOであるヤエル・ローソン氏は、資金は「より多くの働く家族がワークフォースソリューションズキャピタルエリアにおける人生を変える機会にアクセスできることを確保するものです」と述べました。
「私たちは、経済的移動のための道筋を構築することに注力しており、特に女性が労働力から排除される最も根深い障壁の一つ、すなわち手頃な質の高い保育へのアクセスを取り除くことが含まれます。」
画像の出所：austinmonitor