エタン・ヘイルは、1年以上にわたりソーシャルメディアやニュースメディアに働きかけた後、月曜日にヒューストン市立大学のキャンパスで孤独に立っていた。
彼は、ジョン・ホイットマイヤー市長を職務からリコールするために63,000以上の署名を集める努力をしていた。
「彼は市を良い方向に導いていないと思う。間違ったことに資金を提供している。正しいことには資金を提供していない」とヘイルは語った。
「彼は反民主的だと思います。この運動に関わる多くの人がそう言うでしょうが、やる価値があると思っています。」
署名収集の最初の1時間で、ヘイルは約10件の署名を集めた。
彼の同級生の多くが住所を共有することをためらったため、数はもっと多かったかもしれない。
彼は、誤って綴られた「petiton」と書かれた署名フォームのクリップボードを持っていた。
ヒューストン市の秘書官は、その誤記が署名用紙として有効かどうかについての質問に直ちに返事をしなかった。
ヘイルによれば、リコール運動には「おそらく100人以上」が関わっており、その中には4人のリーダーシップの位置にいる人々や、「さまざまなグループに散らばっている人々…おそらく200人から300人程度」が含まれているという。
このグループは、ホイットマイヤー市長の交通政策、すなわち交通安全機能や自転車インフラの削除に対する反対や、ヒューストン警察署への財源の増加など、さまざまな点において意見の相違から動機付けられている。
ホイットマイヤー市長は、リコール運動を「ばかげている」と以前に述べた。
「市長は気を散らされていません。彼は、ヒューストニアンズが彼に選ばれた仕事に集中し続けています。」と広報担当者は月曜日の声明で述べた。
ヘイルが言うには、署名収集はMETROのレッドラインライトレールルートの通勤者に焦点を当てるとのことである。
リコール運動を支援する人々は、ミッドタウンでのキャンバスイベントの様子をソーシャルメディアで強調したが、ヘイルによれば「少なくとも数人の」キャンバス要員が他の地域にも活動しているという。
過去1年間、ホイットマイヤーからのリコール運動は地域メディアに複数回取り上げられてきた。
3月、グループは報道陣にアプローチを開始し、公共の認知度を高め、資金集めを行うことを目的としていた。
その後、ヘイルはヒューストン市議会の特別選挙に出馬することになった。
このグループは、時折異なる資金調達目標を掲げている。
4月には、ある整理者がグループが2万5千ドルの目標から3,600ドルを調達したと述べた。
6月には、同じ整理者がヒューストン公共メディアに対し、10万ドルの目標から1,500ドル以上を集めたと述べた。
ヘイルは、グループが6月までに4,500ドルを調達したとし、運動はボランティアに大きく依存すると述べた。
リコールの投票を5月の選挙に載せるためには、30日間の窓口で63,000以上の署名を集める必要がある。
対照的に、都市憲章の改正には180日間で2万署名が必要である。
2023年には、憲章改正を投票にかける成功した取り組みが、検証された署名が23,665件と20,482件であった。
最新のヒューストン大学ホビー公共政策学校の世論調査によると、登録有権者の59%がホイットマイヤーを支持していた。
「市長は非常に人気があるので、これらの署名収集者が直面する難しさは、署名を集めることだけでなく、ホイットマイヤー市長をリコールするためのものである。」とライス大学の政治科学者マーク・ジョーンズは述べた。
「彼らがアプローチするには、否定的または敵対的な反応を示す多くの人々がいることでしょう。」
ヘイルは、その課題の難しさについて問われたとき、失敗の可能性を認めた。
「これは勝負に出るプレーだと思います。」とヘイルは語った。
「最初から困難が私たちに積み重なっていますが、私にとってはそれが重要ではありません。最も重要なのは、私たちが正しいことを行うことであり、たとえ失敗したとしても。」
「私たちは、すべての目を市のすべてに向けるつもりです。」
画像の出所：houstonpublicmedia