ロサンゼルスで育ったカルラ・タティアナ・バスケスは、キッチンにフロール・デ・イソテがあるのを見るたびにわくわくしていた。
「いつもホームデポの袋に満たされた花を見ていました。」と彼女は語る。「袋がガサガサ音を立てるのを聞きながら、母が花を取り出して、’カルラ、テネモス・フロール・デ・イソテ。’と言うのが好きでした。それから父が入ってきて、’誰がフロール・デ・イソテを見つけたの？’と尋ねるのです。」
フロール・デ・イソテはエル・サルバドルの国花であり、バスケスの両親が彼女を抱えて逃げた国の象徴である。しかし、この花は単なる国のシンボル以上のものであり、季節的な珍味としても知られている。
開花シーズンになると、ロサンゼルスのサルバドルのストリートマーケットには広く出回る。巨大的なユッカの花はメキシコや中米が原産で、南カリフォルニアでも広く育つ。
8月と9月には、それが満開となり、バスケスは父が高速道路から花を指さして興奮していたのを思い出す。彼にとって、これらの花は特別な料理だった。バスケスの母が花を調理する際のレシピは、彼女の2024年の料理本『ザ・サルビソール・クックブック：サルバドルのレシピとそれを守る女性たち』に掲載されている。
この記事の最初のきっかけとなったのは、このレシピだった。数週間前、家の前に駐車している一家が、トラックの屋根に梯子を載せて、隣人の庭にある20フィートのユッカの上に咲く大きな白い花を摘む許可を求めてきた。私はもっと知りたいと思った。
「それはとても一般的だと思います。」とバスケスは言う。「多くの人々は、自分の裏庭や公園の前にどういったものが生えているのかを認識していないことが多いのです。ドアをノックして、’この花を取ってもいいですか？’と言えるサルバドル人が増えているのは素晴らしいことです。」
ユッカは市内全域で咲いているため、私たちは最近の土曜日の朝に花を見つけるために出かけた。
私たちはまず、ロサンゼルス中心部にあるエル・サルバドル・コリドールを訪れた。ここは、マーケットの屋台が並ぶ14ブロックの混雑した地点である。
狭い歩道のマーケットを進む中で、バスケスは生きた紫色のカニ（パンチ）や、彼女がカニ用の明るい緑のソースを作るために使うパンプキンシードの粉（アルグアシュテ）のかごを指差した。
私たちが探しに来たフロール・デ・イソテは、販売者のテントの天井からぶら下がり、箱に高く積まれ、大きなビニール袋から顔を出していた。店によって値段は15ドルから25ドルで、ほぼ全ての販売者がレシピを共有してくれた。
エル・サルバドル出身で数十年アメリカに住んでいるホセ・エルナンデスは、母親に花を収穫し調理する方法を教わった。彼の母はレストランを経営しており、彼はバスケスの母が作るのと似たシンプルな調理法を提案した。「トマト、玉ねぎ、ニンニクと花びらを炒めてください。ただし、過度に火を入れないように」と彼は述べた。
「リキシモ（最高に美味しい）ですよ。」とエルナンデスは言った。別の販売者、ホセ・ゼプダは、より濃厚な調理法を提案している。彼は花びらを少し炒めた後、サルバドルのサワークリームを加えるという。
バスケスは数本の花を購入し、より大きなものは母のために取っておくことにした。アボカド、スパイシーで塩気のあるチーズ、フレンチロールも購入し、彼女の台所でランチを作るために出発した。
到着すると、彼女はサルバドルの赤い絹豆と豚のあばら骨の鍋をすでに火にかけており、花から花びらを摘み始めた。「真ん中の部分は少し苦いので、摘むのが好きです」と彼女は説明した。「このプロセスを瞑想のように感じます。」
「特に珍しい食材を扱うときには、時間をかけることが大切です。昔の友人を延長して付き合うような感じです。」
彼女が花びらを摘み終えると、沸騰した水をかけ、次に玉ねぎとトマトを炒め始めた。次いで花びらを加え、最後にスクランブルエッグを投入した。もう数分で、料理—フロール・デ・イソテ・コン・エゥエブス—が完成した。
「ブエン・プロベチョ」と彼女は言い、私たちは彼女のスクリーンポーチの周りに座って料理を楽しんだ。花びらは柔らかな心地良い食感で、アーティチョークに似た力強い植物的な風味があった。
「花を食べること自体が魔法の一部だと思うのです。」とバスケスは言う。
「子供のころ、朝食に花を食べるアイデアがとても好きでした。なぜなら、私が知っていたエル・サルバドルは、私たちが逃げた戦争の国であり、危険であるからです。私の心の中で、『危険な場所なのに、朝食に花を食べるの？』と考え続けていました。まるで矛盾のように聞こえます。」
これらの花や、私たちが購入した賑やかな市場は、バスケスにとってより深い象徴であり、エル・サルバドルにおける彼女のルーツの象徴であり、彼女がどこから来たのかの誇りを思い出させるものである。
「自分の帰属先を見つけるのに苦労してきた人にとって、ロサンゼルスが私の故郷のように感じられるのは非常に幸せなことです。それは強力な感情です。メ・ダ・フォルテーザ。私に力を与えてくれます。」
画像の出所：laist