1970年代に起こった三つの重要な出来事、すなわちウォーターゲート事件、混乱したベトナム戦争からの米国の撤退、そしてFBI長官J・エドガー・フーヴァーによる権力の乱用が明らかになったことは、大統領職とFBIに対するほぼ自動的な信頼を破壊しました。
これに応じて、議会は司法省とその主要調査機関であるFBIの法的行動が政治から切り離されることを確保するための改革を制定しました。
これには、強化された議会の監視、FBI長官の10年任期制、司法長官が発行した調査ガイドラインが含まれます。
しかし、これらの措置は不安定なものでした。たとえば、司法省の指導者はいつでもFBIの調査ガイドラインを変更できました。
ドナルド・トランプ大統領の最初の任期は、司法省とFBIの独立性を厳しく試しました。
特に、トランプ大統領が2017年5月にFBI長官ジェームズ・コミーを解雇した際は、その影響が顕著でした。
トランプはコミーが2016年の民主党大統領候補ヒラリー・クリントンのプライベートなメールサーバーの調査を誤って扱ったと主張しましたが、コミーはまた大統領に対して忠誠を誓うことを拒否しました。
現在、トランプの第2期においては、以前のガードレールが消失しています。
大統領は、彼の政治的利益を実現することに専念する忠実な者たちを司法省とFBIに任命しました。
FBIの歴史家として、私はFBIが過去50年間において政治的な長官を持っていたのはもう一人、リチャード・ニクソン大統領の下で1年間務めたL・パトリック・グレイだけだと認識しています。
グレイはニクソンに対するFBIのウォーターゲート調査を終了するのを助けようとした後、責任を問われました。
果たしてトランプの現任意のFBI長官カシュ・パテルがどれだけの持続力を持つのかは不明です。
フーヴァーの死以降、1972年以降の大統領は一般的に、超党派の支持を受けた独立した候補者で法執行のバックグラウンドを持つ人々をFBIの長官に指名してきました。
ほとんどの候補者は、裁判官、上級検察官、または旧FBIや司法省の役人です。
フーヴァーは公然とFBIの政治からの独立を宣言していましたが、実際にはニクソンを含む大統領のために行動することもありました。
しかし、ニクソンはフーヴァーが十分に協力的でないと感じていたため、1972年に彼の後任に長年の友人であり、助手でもあったグレイを選びました。
グレイはフーヴァーの影からFBIを移動させる手段を講じました。
彼はエージェントに厳格な服装規定を緩和し、女性エージェントを採用し、フーヴァー文化に洗脳されていない外部からの人材を管理職に指名しました。
グレイは力によってその権限を主張しました。
FBIの現場オフィスと本部でグレイの権力を妨げたエージェントは、制裁や解雇、転勤を受けました。
別の上級職員は辞職を選びました。
FBIの副長官マーク・フェルトによると、16人中10人の上級FBI職員は退職を選び、ほとんどが著名なフーヴァーの支持者でした。
エージェントたちはこれらの動きを粛清と見なし、報道によればFBIの士気は過去最高の低下にあったとされていますが、グレイはこれを否定しました。
フェルトは、グレイを貶める情報を漏らし、グレイの後任に自らがなろうとしたのです。
しかし、フェルトはトップの職を得ることはありませんでしたが、「ディープ・スロート」として知られる貴重な匿名の情報源として名を馳せました。
彼は『ワシントン・ポスト』の記者ボブ・ウッドワードとカール・バーンスタインが受賞したピューリッツァー賞の調査で助けました。
しかし、グレイの辞職へと至ったのは、フェルトや下部のエージェントからの内部抵抗でした。
トランプ大統領は2024年の選挙運動で、政府からの政治的対立者を「根絶する」と誓いました。
2021年1月6日の米国議会襲撃の調査を行っていたため、FBI長官クリストファー・レイはトランプによって解雇される前に2024年12月に辞任しました。
レイの後任としてトランプは、2017年の指名者で忠実なカシュ・パテルを指名しました。
パテルは2013年から2016年まで低レベルの連邦検察官として働き、その後トランプの初期の政権で国家安全保障の副担当者を務めていました。
彼はトランプの敵を一掃するという誓いを公に支持し、FBIがトランプに抵抗する「ディープ・ステート」の一部であると主張しました。
パテルはこの不忠誠なコアを解体し、FBIへの公的信頼を「再構築」することを約束しました。
パテルが2025年2月20日に歴史的に接戦の投票で確認される前に、司法省は数千人のエージェントを移民業務に転任させ始めました。
これは従来のFBIの焦点ではありませんでした。
就任の数時間後、パテルはFBI本部から1,500人のエージェントと職員を現場のオフィスに移転させ、運営を合理化すると主張しました。
パテルは、忠実なトランプ支持者であるダン・ボンジーノを副長官として任命しました。
ボンジーノは、元ニューヨーク市警察官およびシークレットサービスのエージェントであり、フルタイムの政治コメンテーターに転身していました。
彼はFBIが「完全に腐敗している」とする陰謀論を受け入れ、徹底的な改革を主張しました。
2025年2月、ニューヨーク市の特別捜査官ジェームズ・デニーハイは、FBIのスタッフに対して、予想される前例のない政治的介入に対抗するよう「立ち向かう」よう促しましたが、3月には解任されました。
パテルは、その後、トランプや2021年1月6日の襲撃を調査していたエージェントの高プロファイルでの解雇を行いました。
解雇された一部のエージェントは2020年の人種正義の抗議中にワシントンD.C.で跪いた写真が撮られており、彼らは抗議者との緊張を緩和するための行動であったと述べました。
これに対し、解雇された3人のエージェントは、パテルに対し、政治的報復を行ったとして訴訟を起こしています。
元NFL選手チャールズ・ティルマンは、トランプの政策に抗議して2025年9月に退職しました。
再び粛清の主張がなされました。
パテルの行動は、今日の大統領の政治的意向を実現するためにその地位を使用する意志があることを示しています。
グレイが1970年代にこれを試みたとき、責任を問う力がまだ存在していました。
グレイは不名誉な辞職を余儀なくされました。
彼は、弾劾手続きの対象となった違法行為の隠蔽に関与していました。
現在のところ、パテルが行っていること、少なくとも私たちが知っている範囲では、それは同等ではありません。
今日、パテルの任期はただ大統領を喜ばせることにかかっています。
形式的な責任、これは民主主義の重要な要素であり、議会から送られなければ、司法省の責任が維持される可能性はありません。
そして、過去8ヶ月間議会がその力を行使しなかった共和党の多数派において、トランプやその政権に対して責任をとる力はすでに失われています。
それに代わり、内部からの抵抗や公衆、メディアからの圧力が、議会が怠慢に陥った監視機能を果たすことになるかもしれません。
画像の出所：theconversation