米国の連邦政府は、14歳以上の孤立無援の移民児童に対し、米国から自発的に帰国するための2500ドルを提供することを発表しました。この情報は、NBCニュースが入手した保健福祉省のメモに基づいています。
この通知は金曜日の午後、米国全土の孤立無援の移民児童を代表する法律サービス提供者に送信されました。対象となるのは、メキシコ以外の国から来た児童で、難民再定住局（ORR）に収容されている児童です。
「この援助は、帰国後の再統合を支援することを目的としています」と通知には記されています。
また、国土安全保障省がすでにORRの収容者の中で自発的帰国を希望している児童を特定したとも述べられています。
保健福祉省は、すべての問い合わせを国土安全保障省に回すとしています。
孤立無援の児童に自発的帰国を促すこの取り組みは、木曜日の夜にソーシャルメディア上で噂として広まり、移民擁護者たちからの懸念が高まりました。一部の情報では、移民関税執行局（ICE）がこの活動を「フリーキー・フライデー」と名付けたとされています。
しかし、ICEはその名前は単なる「ばかげた言葉」であり、児童に自発的な帰国のための金銭を提供していることを認めました。
ICEの広報室のアシスタントディレクターであるエミリー・コビントンは声明の中で、連邦政府からの提案は「家族のもとに帰るための厳密に自発的な選択肢」であると述べています。
コビントンは、このオプションが孤立無援の児童に「選択肢を与え、彼らの将来についての情報に基づいた決定を行うことを可能にする」と説明しました。帰国を支援するための金銭は、移民裁判官が要求を承認し、個人が母国に到着した後に提供されるとのことです。
この動きは、全国の移民擁護者たちを驚かせました。子どもたちの権利を保障する団体「子どもたちを守るための支援団体」のウエンディ・ヤングは、「孤立無援の子どもたちは、米国での保護資格を判断するための公正な手続きを経ることなく、国から排除されるべきではない」と述べています。
彼女は続けて、「この運営は、孤立無援の子どもたちに対するその保障を覆し、暴力、誘拐、虐待、迫害、その他の重大な危険から最も脆弱な存在である子どもたちを守るという我が国の長年のコミットメントに反している」と批判しました。
ネブラスカ州の移民および難民支援センターのロクサナ・コルテス＝ミルズは、提案があっても、この噂は移民コミュニティに恐怖をもたらしたと述べています。彼女の事務所には、地方の学区から「親に子どもを学校から引き揚げるべきか教えるべきか」との問い合わせがあったといいます。
ヒューストンの子どもたちの移民法アカデミーのダリア・カスティージョ＝グラナドスは、子どもたちにお金を提供することは「非常に懸念されるものであり、これらの子どもたちの置かれた脆弱な立場を考えると問題がある」と語った。
トランプ政権は、この取り組みを展開する中で、無許可移民が自発的に帰国することを促進することを目指しており、大人とその家族には別のプログラムの下で1000ドルを提供しています。労働者の日の週末には、トランプ政権も数人の孤立無援の子どもたちをグアテマラへの帰国を試みましたが、裁判手続きにより一時的にブロックされました。
「ICEは、人々に帰国を促すための多くの圧力手法を利用しているという報告が多く寄せられています。大人に対して自発的な帰国を促すのは十分に問題ですが、子どもたちにこれを行うのは全く別の問題です」と米国移民弁護士協会の政策担当弁護士であるバネッサ・ドハケス＝トーレスは述べています。
バイデン政権下で、孤立無援の児童の国境越えは2021年に記録的な数字に達し、保健福祉省は彼らを適切なスポンサーに引き渡すのに苦労しました。
8月時点で、連邦政府は2076人の孤立無援の児童を収容していると、HHSのウェブサイトには記載されています。
米国に親または保護者なしで入国した子どもは特別な保護を受け、メキシコやカナダからの子どもを除いて、誘拐被害者保護法に従って保護されます。この法律は特殊な保護を提供しているにもかかわらず、違法に国境を越えた孤立無援の子どもたちは、過去の民主党政権下でも強制送還されることがありました。しかし、金銭的計画を通じて子どもに帰国を奨励することは、これまで行われたことがありません。
画像の出所：nbcnews