ジェニファー・A・セラフィン氏はボストンで弁護士を務め、マサチューセッツ地区におけるアメリカ合衆国検事局の市民権ユニットの最高責任者を務めていました。
約10年の活動を経て、ボストンにあるアメリカ合衆国検事局の市民権ユニットは最近解体されました。このユニットの初代かつ唯一の責任者として勤務できたことは、私にとって特権であり名誉でした。
マサチューセッツ州は、廃止運動から結婚平等に至るまで、市民権において常に先駆的な役割を果たしてきました。この歴史的背景から、ここでの連邦市民権の執行が消失することは特に懸念されるべき事態であり、地域の組織や活動家たちがその空白を埋めるのは容易ではありません。
私たちの役割は、マサチューセッツ州において連邦市民権法を執行し、人種、宗教、障害、性別、性的指向、国籍に基づいて誰も差別されないよう保障するものでした。
私たちは政治的 agenda を持っていませんでした。むしろ、私たちの指針はシンプルでした。「すべての人のための権利を、常に守る」です。これは物議を醸すような「覚醒」ではありません。これは、アメリカ合衆国憲法第14修正条項が求めるものであり、すべての法律が平等に適用されることを義務付けています。
私たちは、どの政治党がホワイトハウスを占めていても、その仕事を続けてきました。
民主党と共和党の両方によって任命されたアメリカ合衆国検事のもとで、私たちは様々な重要案件を取り扱ってきました。ウースター警察署による警察官の性的 misconduct に対して、初の連邦的な評価を得ることができました。
障害者の権利に関する新たな道を開くため、オピオイド依存症の薬物に基づく差別を含む、アメリカ史上初の和解を達成しました。この作業は、マサチューセッツ州がオピオイドの流行に苦しむ中で非常に重要でした。
ボストン・ラテン学校での人種差別とハラスメントの疑惑を調査し、その他の無数のケースを処理する中で、私たちのユニットは、アメリカ中の94のアメリカ合衆国検事局の中で最も堅実で生産的なユニットの一つとなりました。
ドナルド・トランプが2016年に大統領に就任した後、トランプ大統領が任命したアメリカ合衆国検事のアンドリュー・レリング氏は、私たちが提案したほぼすべての市民権調査を承認しました。彼の指導の下、私たちはトランプ政権下で唯一の警察 misconduct 調査を実施しました。レリング氏は、法執行は非政治的であるべきだと理解していました。
そして、約10年間それは実現されていました。
しかし、ユニットは今年解体されました。この動きは、トランプ政権が司法省の市民権部門を根本的に再編成したという背景の中で起こりました。NPRの報告によると、約70パーセントの弁護士が辞職しました。ニュージャージー州のアメリカ合衆国検事局もまた、市民権部門を解体しました。
当然ながら、すべての政権には優先事項があり、アメリカ合衆国検事は大統領の意向に従って活動することが通常です。共和党政権では麻薬の検挙が、民主党政権ではホワイトカラー犯罪の検挙が増えることが見られます。
しかし、それは法律を一括で無視することを意味するものではありません。アメリカ合衆国検事が麻薬ユニットや公共腐敗ユニットを解体することは想像がつきません。
私たちのユニットの活動は、無駄なものではありませんでした。マサチューセッツ州には、アメリカ市民自由連合（ACLU）、NAACP、法律家委員会などの優れた擁護団体がありますが、これらの団体は連邦政府の持つ唯一の権限を持っていません。
いくつかの法律には民間の訴訟権がなく、連邦政府のみが調査や訴訟を行うことができます。連邦法令の州のアナログは存在しますが、正確な一致ではないため、州の検事総長事務所でも解体された市民権ユニットの穴を埋めることはできません。
連邦政府だけが警察署のパターンや慣行の misconduct を調査する権限を持っています。特定の事件に対しては個々の警官を訴えることができますが、連邦政府だけがシステマティックな問題を調査し、政策やトレーニングを通じて部門全体の改改革を義務付けることができます。
スプリングフィールドの警察署を調査したとき、私たちは孤立した事件を扱っているのではなく、全体の機関を変革するために取り組んでいました。
同様に、学校の人種分離に関する調査を行う権限も司法省だけが持っています。ボストン・ラテン学校で人種的ハラスメントおよび差別の証拠を見つけた際、アメリカ合衆国検事局は、どの民間の組織もできないことを行うことができました。連邦執行権を通じたシステムの変革を強制することです。
私の在任中、連邦政府が市民権を優先した時に見られた成果の大きさを私は目の当たりにしました。それは、アメリカ合衆国検事局が平等を重要視し、すべての権利を守るためにリソースを投入するというメッセージを送るものでした。
私たちの活動は、特に最も脆弱で声を上げられない人々に対して、誰かが見守り、聞いており、市民権の侵害は無視されないという安心感を与えました。その信頼を築くには数年かかり、それを失うことは取り返しのつかないかもしれません。
アシスタントアメリカ合衆国検事としての仕事は私の夢の仕事であり、去ることを心から悲しんでいます。市民権ユニットの同僚たちは、他の部署に移動するか、去りました。私の最終的な業務は9月30日でした。私たちは多くの調査案件を抱えていたため、それらの案件はおそらく消えていくでしょう。
残念ながら、あなたの市民権が侵害された場合、連邦レベルで誰に連絡することができるかが分からなくなるかもしれません。
しかし、それは市民権の執行が終わったというわけではありません。平等のための闘いは、常に一つの事務所にかかっているわけではありません。
これは、私たちの法律がその約束を果たすことを求める人々と機関の努力によって常に推し進められてきました。連邦政府がその責任を再び果たすまで、私たち市民、弁護士、活動家、教育者としての役割が求められます。
画像の出所：bostonglobe