テネシー州メンフィス—カーネル・ヴァン・ジュニアは、フレイザー地区にある自らの理髪店で、早朝のクライアントのフェードをトリミングしている。仕上げのスプレーをかけながら、彼は妹のマランダを思い出す。
「彼女は愛すべき人でした。人に愛を注ぐのが好きだったんです」と、彼は微笑んだ。
マランダは、先月、運転中に銃撃を受けて亡くなり、先週埋葬された。彼女は47歳だった。
ヴァンは、この地域での暴力、特に銃による暴力が日常的に発生していると話す。メンフィスは、FBIのデータによると、アメリカで最も高い暴力犯罪率を持つ都市の一つであり、最近その数は減少しているが、彼にはそうは感じられない。
「解決策を考え出そうとするけれど、どの解決策も効果がない」と彼は言う。「この解決策が機能することを願っています。」
彼が言っているのは、トランプ大統領によるメンフィスでの犯罪対策のための連邦介入のことだ。今回の取り組みには、1ダース以上の連邦警察機関と国家警備隊が関与している。地元当局によると、部隊は今後2週間以内に到着する予定で、すでに連邦捜査官は約100件の逮捕を行ったという。
この新たなタスクフォースは、トランプ大統領による全国的な戦略の一環であり、特に民主党が主導する都市で国家警備隊を配備し、連邦法執行機関のプレゼンスを強化するものだ。メンフィスは共和党が主導する州での最初の取り組みとなる。
市内には懸念が広がる一方で、暴力に疲れた市民もおり、皆がその政治を脇に置いてでも助けが必要だと感じている。
「みんな疲れ果てています」と、テネシー州の民主党員アントニオ・パーキンソンは言う。彼は、連邦タスクフォースの派遣や国家警備隊の展開は求めていなかったが、それを最大限に活用することが重要だと強く信じている。
「私は常にそう考えています。何が来ても、私たちはレモンを使って最高に美味しいレモネードを作ることができるのです。それがメンフィスの精神です。」
しかし、連邦介入の詳細はまだ不明瞭で、遂行が始まったばかりだ。トランプ大統領は、これはワシントンD.C.での既存の作戦の複製であると述べている。その作戦では、連邦法執行機関の増加と国家警備隊の部隊が約2ヶ月間展開されている。
国家警備隊は主に市の公園を装飾したり、連邦所有の土地を巡回したりしているが、ホワイトハウスによれば、法執行官はそこで2,000件以上の逮捕を行っている。NPRによる逮捕データの分析では、ほとんどの犯罪が軽犯罪であり、かなりの数が移民関連のものであった。
共和党のテネシー州知事ビル・リーは、トランプの計画を支持し、国家警備隊の派遣を要請したと述べており、展開は徐々に行われ、数週間または数ヶ月間続く可能性がある。
パーキンソンは最近、リー知事と会ったことを話し、彼はしばしば知事と会っており、連邦介入への懸念を表明し、市への長期的な投資の重要性を訴えている。しかし、彼は周囲の民主党員の中には、共和党と協力すべきでないと考える者もいることを示した。
「なぜ彼らと一緒にテーブルについて意見を述べずにいるのですか？」と彼は問う。「彼らが何をするかを知るために、私たちは意見を持たなければならない。」
メンフィスのすべての人がこの措置に賛成しているわけではない。多くの人が抗議しており、連邦による展開は不要であり、もっと貧困、雇用、教育に資金を注ぐべきだと主張している。
しかし、他の都市での国家警備隊派遣に比べ、その抗議は控えめである。
元メンフィス警察高官で、犯罪正義評議会の上級フェローであるサディウス・ジョンソンは、連邦タスクフォースに対する慎重な楽観主義を保とうとしている。
「地方当局と協力するタスクフォースは、本当に成果を上げています」と彼は言う。「メンフィスには、州、連邦、地方の当局が協力するモデルとなる可能性があります。」
メンフィスの民主党市長ポール・ヤングと警察署長セレリン・「CJ」・デイビスは、連邦機関が地元警察と密接に連携していることを繰り返し強調している。ジョンソンは、メンフィスの状況は改善されつつあると指摘しており、すでに数ヶ月間連邦リソースが提供されている部分がある。しかし、依然として助けが必要であると彼は強調する。
「私たちは、連邦タスクフォースがなくなったらどうなるかも考えなければなりません。」と彼は言う。
ブリトニー・ソーントンは、メンフィスのいくつかの黒人地域を代表する郡の委員であり、最近国家警備隊の派遣を阻止するシェルビー郡の決議に賛成票を投じた。しかし、その決議は最終的に失敗に終わった。メンフィス市議会でも同様の決議が失敗した。
彼女は、少なくとも郡レベルで、この力に立ち向かうことが何を意味するのか、人々が懸念していたと考えている。
「こんな強力な部隊が来るなら、優しく接する方が、厳しく接するよりも良いと考えられたのでしょう」と彼女は言う。
彼女は、この問題について自分の投票が難しかったことを認めた。というのも、彼女の有権者たちは意見が割れていたからだ。
「私は一歩ごとに葛藤しました。しかし、両方の立場を理解すると、平和を望んでいるのは両方の側であることがわかります。」
ソーントンは、国家警備隊や連邦捜査官が市内にいることには反対ではないが、無実の人々が逮捕される可能性があることを心配している。しかし、彼女も、こうした取り組みが一種の実験であり、最終的にはポジティブな結果につながる可能性があると認識している。
「ここの人々は、常に最初のチャンスを与えるでしょう。しかし、その後は、メンフィスの人々は反応します」と彼女は笑いながら言う。
現在、彼女や多くの市民は、今後の状況を見守り、最良の結果を期待している。
画像の出所：npr