アラスカ州のホーマー、ケナイ・ソルドトナ、ジュノーの新聞社であるホーマーニュース、ケナイペニンシュラ・クラリオン、ジュノーエンパイアのスタッフの大部分が、月曜日に政治家からの圧力に抗議して辞任しました。
この決定は、ホーマーニュースの親会社であるアラバマ州のカーペンターメディアグループが、共和党の州議会議員からの圧力を受けて記事の修正を強制したことが背景にあります。
辞任した四人のジャーナリスト、地域編集者のエリン・トンプソン、クラリオンのスポーツ・フィーチャー編集者のジェフ・ヘルミニアック、クラリオンのシニアレポーターのジェイク・ダイ、そしてホーマーニュースのレポーター、クロエ・プレズナックは、共同辞任書において、報道責任者や編集者に相談することなく記事を修正する決定は、彼らの職務を根本的に損なうものであると非難しました。
「この決定は非常に痛ましいものですが、難しいものではありません。」と彼らは書いています。
「私たちは、選挙で選ばれた公職者の圧力によって、私たちのストーリーが事前に相談されることなく編集される可能性があるということを理解しながら働くことはできません。」
水曜日、ホーマーの共和党議員サラ・ヴァンスは、亡命した活動家チャーリー・カークの追悼に関するホーマーニュースの記事に異議を唱える文書を、彼女の公式フェイスブックページに投稿しました。
彼女は、カークを「極右」の活動家で「人種差別的で物議を醸す見解を持つ」と表現した段落を強調しました。
また、ヴァンスは、ホーマーニュースの広告をボイコットするキャンペーンについても「知っている」と述べました。
ダイはインタビューの中で、彼の辞任は長い間のことだと語りました。
彼は、カーペンターメディアが昨年倒産から新聞を買収して以来、経営陣に対して繰り返し不満を訴えていたと言います。
しかし、州議会議員からの圧力に屈し、編集者や記者を飛び越えて行動したことは、彼にとって「一歩過ぎた」と語っています。
その翌日、ダイによると、記事は削除され、修正され、著者名なしで再投稿されましたが、新聞の相談は一切行われませんでした。
後に、ヴァンスはフェイスブックの投稿で、カーペンターメディアが彼女の懸念に応じたことに感謝の意を示しました。
「水曜日の夜、サラ・ヴァンスは一通の手紙を書きました。おそらく、彼女はあまり考えずに書いたでしょう。そして私たちのストーリーが変更されたのです。」とダイは言いました。
「次回、彼女が同じことをすることを誰が止められるでしょうか？」
ヴァンスとカーペンターメディアはインタビューの要請には応じていません。
ダイは、ヴァンスからの求められたことや、カーペンターメディアが同意した内容についても、何の回答も得られていないと言います。
「私はカーペンターメディアを信頼すべきだと思っています。」と彼は言い、「しかし、今回の件ではそれが実現しなかったのです。」
この大量辞任により、三つの新聞にはホーマーニュースの記者一人とジュノーエンパイアの記者一人だけが残されました。
ベテランアラスカジャーナリストであり、アラスカ大学フェアバンクス校の教授、ポーラ・ドッビンは、特にヴァンスの圧力キャンペーンだけでなく、カーペンターメディアが屈したことに驚いています。
「我々はアメリカ人として、報道の自由を誇りに思っています。」と彼女は述べました。
「政治家からの苦情に基づいてニュース記事を単に変更するために、所有者が編集者や記者に相談をせずに行動するのは、私は非常にひどいことだと思います。そして、スタッフがそれに我慢せずに辞任することを支持します。」
アラスカのジャーナリズムが脆弱な状態にあるだけに、これは特に警戒すべき状況です。
大部分の編集部が去った後、新聞がどうなるのかは不透明であり、ドッビンはこの脱出によってケナイ半島のコミュニティが情報不足になることを懸念しています。
「ケナイが別のニュースの砂漠になるとは思いたくありません。人々には情報を得る権利があります。」と彼女は言います。
「そこでは多くのことが起こっており、そのカバレッジが必要です。」
ドッビンは、別のニュースソースがその空白を埋めることを期待しています。
彼女は、カーペンターメディアの別の新聞の元編集者が設立した非営利のオンラインアウトレット、ジュノーインデペンデントを指摘しています。
ダイはジャーナリズムを愛していますが、同じ道をたどるつもりはないと言います。
「他の人たちは、そのようなことにはあまり興味がないと思います。我々には、そんな余裕もありません。」と彼は語ります。
「残念ながら、この件が最後になるのではないかと思ってしまいます。」
ダイは、カーペンターメディアがアラスカの新聞に投資することを期待していますが、楽観的ではありません。
「経営陣は、クラリオンが損失を出していると私たちに伝えましたが、その復活の計画は示されていません。」と彼は言いました。
「過去一週間、その間、彼らは私たちとほとんど関わろうとしませんでした。」
「私は何回も彼らに計画について尋ねてきましたが、満足のいく回答を得たことはありません。」とダイは語ります。
火曜日、ダイは現地の職業紹介所に向かい、911 の搬送担当者の職に応募するためにタイピングテストを受ける予定だと述べました。
「今していることよりも、ずっとストレスが少ないと思います。」と彼は言いました。
画像の出所：alaskapublic