コロラド州は、子供と大人の精神疾患の発生率に関して、2年連続で国でほぼ最悪の状態にあるという大型の調査結果が発表されました。
「2025年精神健康の州別報告書」では、コロラド州は50位、つまり全国で2番目に悪い精神健康状態に順位付けされています。
デンバーにあるメンタルヘルスコロラドの社長兼CEOであるビンセント・アチティ氏は、この結果に驚いていません。
コロラド州は、精神的問題の発生率に関してこれまで数年間、常に上位に位置しており、治療アクセスについては全国で14位と改善しているものの、依然として多くの課題を抱えていると述べています。
「私たちは長い間、困難な状況にあることを知っていました」とアチティ氏は言います。
「そして、私たちの状態は、このデータが示す以上に深刻です。」
発表された新データはリアルタイムではなく、今週リリースされた報告書は主に2022年と2023年のさまざまな統計をまとめて結論を導き出しています。
また、ホームレスや拘禁された人口などの歴史的に影響を受けやすいセクターからのデータは含まれておらず、そのために提示されている以上に薬物乱用の数は多いとアチティ氏は指摘しています。
新しい報告書では、大人によるアルコールや薬物の乱用に関してもコロラド州は全国で最も悪い50位にランキングされています。
アチティ氏は、精神衛生に関する問題を上下させている要因についても言及しました。
「銃暴力に関連する不安や恐怖は消えていない、私たちの治療へのアクセスはそれを解決するほどの劇的な改善を見込めていない、さらにはソーシャルメディアや人工知能が特に若者に与えている影響に対する懸念が高まっている、そして私たちの州の持続的な政治的分裂と市民の敵意が私たちを健康でない気分にさせる大きな原因になっています」と彼は述べています。
メンタルヘルスの問題の発生率と治療へのアクセスを合わせて考えると、コロラド州は全国で精神衛生全体においてワースト10に残ります。
今年のランキングでは41位とされています。
パンデミック期間中、子供や大人の精神衛生は急激に悪化しました。
社会が学校、ビジネス、教会、そして一般的な社交的集まりに前例のない制限を課せられた経験が影響しました。
しかし、子供たちは持ち直しているようです。
メンタルヘルスアメリカの臨時社長兼CEOであるメアリー・ギリバティ氏は、メディアブリーフィングで、子供の精神衛生が最新の調査結果で「明るいスポット」だと語りました。
思春期のうつ病や深刻な自殺念慮は減少していると、この年の報告書は述べています。
「良くなっているが、十分ではない」とギリバティ氏は言います。
「メッセージは明確です：私たちは依然としてこの国で持続的なメンタルヘルス危機に直面しています。」
コロラド州の若者たちも心理的に健康である兆しを見せています。
13.45%の若者が「深刻な自殺念慮」を抱えているとのデータがあり、これは全国で30位という改善につながっています。
昨年は43位でした。
また、精神的に「繁栄している」とされる青少年の割合も昨年の56.7%から今年は60%に増加しています。
全体として、10歳から18歳の子供の自殺率は2022年に2007年以来最低レベルに低下し、総自殺者数は39人、つまり18歳未満の若者10万人あたり5.85人の割合でした。
コロラド州公衆衛生環境局の自殺予防室が8月に発表した情報によれば、2020年には87件の青年自殺があり、年のピークに達していました。
コロラドスプリングスでも昨年、子供たちの自殺者数は4人に減少しました。
ただし、今年はさらに増える可能性があり、エルパソ郡は9月に4件の若者自殺を記録し、残りの四半期もその傾向が続くと予想されています。
青年患者への支援を行っているダイナミックカウンセリングのオーナーであるホイットニー・ハンコック氏は、孤立が若者にとって依然として懸念事項であるとしています。
若者は、友人との接触を求めてソーシャルメディアを使うことが多く、対面での接触が減少していると彼女は説明します。
コロラド州の田舎地理も孤立を生み出しており、これが孤独を引き起こし、精神的健康に強い相関関係を持つと彼女は述べています。
彼女は、コロラドの学校でも生徒がオンラインバーチャルカウンセリングやセラピーセッションを受けられる機会をもっと増やす必要があると考えています。
メディケイド利用者の場合、セラピー料金を課金することは法律で禁じられています。
適格な家庭のためにこのような利点を活用することは、命を救うことになる可能性があると彼女は強調しています。
連邦政府のメディケイド計画に向けた今後の変更に対し、ハンコック氏は「提供者が緊張を強めている」と述べつつも、それが親たちが保険を申請したり、既存の受給者がメンタルヘルスケアのための無料治療を利用することを妨げるべきではないと述べています。
2015年に最初の「アメリカの精神健康の州別報告書」が発表された際、コロラド州は行動健康の問題に関して16位でしたが、現在はほぼ最悪の状態にあります。
988コロラド精神健康ラインの最近のデータによると、人々が現在メンタルヘルスサポートを求める理由の上位には、社会的または対人ストレス、仕事上の不安、日常生活への懸念、国や世界の出来事に関する懸念が挙げられています。
コロラド州のアルコールと薬物の乱用の高さは精神衛生に逆の影響を与えていることは間違いありません。
アチティ氏は、薬物とアルコールへのアクセスの容易さが乱用を容易にしていると述べ、ユタ州が文化的に物質使用を正当化しないため、常に薬物乱用に関する国のランキングで最も良い位置にあることをあげています。
全国的に見ても、治療へのアクセスは「依然としてアクセス不可能で、高価で、そして重要である」とギリバティ氏は述べています。
コロラド州がアクセスに関して14位の座を持っていることが、実際に精神衛生の専門家が現場で経験することとは必ずしも一致しないとアチティ氏は述べています。
「私が毎週受ける電話からも、たとえ個人や親が保険を持っていても、どの保険がカバーされているのか理解するのが非常に混乱していることを実感しています」とハンコック氏は言います。
「生活費がすでに非常に高い中で、ガソリン、食料品、またはセラピーの間で選択を迫られることが多く、セラピーは数ドルから150ドルの間で金額が不明瞭なので、その結果、個人が危機になるまで助けを求めることをためらうことになります。そのため、助けを求めるのがより高価になるのです。」
コロラド州の行動健康管理局が実施するシステム改革は進展を見せており、2022年7月1日に州の立法者によって設立されたこの機関は、精神的健康を改善するために各地域社会と協力しています。
新しいプログラムには、988コロラド精神健康ラインが導入されています。このラインは、全国の988電話ラインとコロラド危機ラインを結合したものであり、24時間365日いつでも誰でも特別な支援を受けることができます。
また、LIFTS（個人と家族をサービスにリンクする）というネットワークも最近始まっており、保険を持っていない方や精神治療に必要な治療の保険が適用されない方々のために、精神的健康と薬物使用サポートを統合しています。
住民は訓練を受けた専門家と話をするために888-607-4462に電話をかけたり、ownpath.coでネットワークの提供者を見つけることができます。
このネットワークは提供者や精神的健康の問題を抱えた方々と地域社会が協力し、必要なサービスの開発を進めています。
今年の報告書の結論として、コロラド州の人口の28%、つまり4人に1人以上が何らかのメンタルヘルスの問題を抱えていることが明らかになりました。
これは126万人の人々に相当します。
全国の発生率は約23%、つまり4人に1人未満です。
アチティ氏は、今年の実用的な提案が過去数年とは異なると述べています。出発点は資金調達の増加でしたが、コロラド州は財政的苦境にあるため問題に金をばらまくことはできません。
「限られた資源と高まる懸念の中で、基本に立ち返るアプローチが合理的だと思います」と彼は語ります。
「私たちの多くが健康を害する要因に注目し、相互に気遣いあって、少しでもお互いを癒すことに知識を利用する必要があります。」
診療や医療による解決策が提供できない場合には、人々は過去の実践に戻るべきだとアチティ氏は言います。
「健康危機の際に常に助けとなるものは、少しでも人間らしさを実践することです」と彼は締めくくります。
「私たちの相互作用において、他人の苦しみにもっと注意を払い、お互いに思いやりと配慮を持って接する道を目指していきましょう」とアチティ氏は呼びかけます。
画像の出所：gazette