シカゴ公立学校（CPS）では、今年度の生徒数が9,081人減少し、特に黒人およびヒスパニック系の生徒の減少が影響している。
この生徒数の大幅な減少は、11年間の生徒数の減少を経て、2022年にシカゴがアメリカで4番目に大きな学区に転落するさまざまな経緯を示している。
2023年と2024年の2年間で生徒数が微増したものの、今回のデータはその微増が一時的なものであったことを証明している。また、その一因には移民生徒の増加もある。
昨年度、CPSの教室の3分の1以上が空席であり、多くの学校では生徒数が非常に少なかった。例えば、900人収容可能な高校ではわずか28人しか在籍していなかった。
今回の新たな生徒数減少は、より多くの空席やほぼ完全に空の校舎を意味し、それに伴って生徒一人あたりのコストが増加することが懸念される。
CPSは、生徒の低い読解力や数学力により、保護者から信頼を失っている。生徒たちが学業を達成できなければ、生徒数の減少を食い止めることは困難である。
今年度の生徒数の減少は、CPSが過去数十年にわたって経験してきた生徒数の減少トレンドに戻ることを示している。
2023年と2024年の微増が無効化され、今回の秋のカウントから9,000人以上が減少した。
生徒数の減少は主にヒスパニック系および黒人の生徒に起因している。最も多く減少したのはヒスパニック系の生徒で、約7,000人が減少した。
次に多く減少したのは黒人の生徒で、約2,900人が減少した。
一方で、白人の生徒数は499人増加し、アジア系の生徒数も265人増加している。
最近のテスト結果は、ほとんどの生徒が読解力と数学力の基準に達していないことを示している。
2024年度における3年生から8年生の生徒のうち、わずか31％が年次団体で読めるとされ、数学のプロフィシェンシーは18％にとどまっている。
これは、両科目ともに州の平均より約10ポイント下回っている。
11年生の生徒においても、22％しか基準レベルの読解ができず、SATでの数学プロフィシェンシーは19％にとどまっている。
これは、読解力で州の平均より9ポイント、数学では7ポイント低い。
これらの低い成績は地区全体にわたる懸念であるが、特に低所得者層やマイノリティーの生徒たちが読解力と数学力の基準に達することに苦戦しているという点がさらに問題視されている。
慢性的な欠席率も高く、2022年のパンデミックに起因する学校の閉鎖後に急増した。
2024年度の最新データによれば、CPSの生徒の約41％が慢性的に欠席しており、これは学年度の10％以上を無断または有断で欠席したことを意味する。
頻繁な欠席は生徒にとって警告サインであり、研究によると、頻繁に欠席する生徒は中退のリスク、学業成績の低下その他の危害にさらされやすい。
地区は生徒数が減少する中、予算を増やし続けている。
CPSは、2025年度に初めて運営収入が860億ドルを超える見込みで、昨年の予算に比べて約6000万ドルの増加が見込まれている。
支出も増加しており、2020年から2025年の支出の増加のうち、約17億ドル（70％）は、従業員の給与や福利厚生に充てられている。
生徒数が減少しているにもかかわらず、CPSはその期間に約8,000人のスタッフを追加した。
平均して、CPSでは3人に1人以上の机が空席であり、多くの学校ではさらに空席が目立つことが、2024-2025学年度のデータからもわかる。
この問題は新しいものではなく、2018年にはCPS理事会が空き教室の問題に対処する政策を採用していたが、それ以来数年が経過しており、数百の校舎が依然として人が少ない。
地区は空間利用を年次で測定し、学校を3つのカテゴリーに分けて報告している：利用率が低い、効率的、過密である。
千代田区の小学校の理想的な収容率は最高収容人数の77％、高等学校の理想的な収容率は80％である。
2024-2025年度の分析によると、474の単独校の平均利用率は65％であり、CPSの平均校は35％の座席が空いていることを示している。
しかし、最近の生徒数9,000人の減少は、これに対する影響をさらにもたらしている。
CPSは生徒数の減少に伴い、財務状況を改善するためのコスト削減対策を見つける必要があるが、CTUとの契約のコストがそれを困難にしている。
CPSは効率性を欠いており、空の校舎も多く、一部の校舎では空席が特に目立つ。
地区の財政状況への懸念が高まる中、CPSはコスト削減のための全ての選択肢を模索する必要がある。
画像の出所：illinoispolicy