イリノイ州の知事JB プリツカーのビジョンにより、南シカゴが量子コンピューティングのシリコンバレーとなることが現実味を帯びてきた。
開発者や選出された公職者たちは火曜日に、米国初となるユーティリティ規模の量子コンピュータを構築するため、カリフォルニア州パロアルトに本社を置くPsiQuantumによる州立量子キャンパスの着工式を行った。
最初の段階は約30エーカーで、Lamar Johnson Collaborativeによって設計された。
これは、プリツカー知事が開発者や市、郡のリーダーたちと共に、昨年発表した128エーカーのイリノイ量子およびマイクロエレクトロニクスパークの計画から、1年以上後の出来事である。
共同開発者であるCRGとRelated Midwestは、今月U.S. Steelからこの土地を購入した。
これは、昨年プロジェクトが市の承認を得た後に必要な最後のステップであった。
開発者たちは、土地購入のための資金をプライベートクレジットレンダーであるBlue Owl Capitalが管理するファンドから調達した。
「このプロジェクトは、これを実現する決断を下した人々によって進められてきました。決して実現しないとはさせなかった」とRelated MidwestのCEOカート・ベイリーは述べた。
「その中で最も重要なのは、プリツカー知事です。」
このパークは、今後20年間で500億ドルの経済的影響を持つと、ブランドン・ジョンソン市長が述べた。
量子コンピュータ、建設、小売などの分野で何千もの雇用を創出すると予測されている。
PsiQuantumは、キャンパスのアンカーテナントとして150の雇用を生み出す。
500人を雇用する同社は、キャンパスでのプレゼンスを拡大するにつれてさらに多くを雇うことを期待している。
このパークは、Related MidwestとCRGが「Quantum Shore Chicago」と名づけた440エーカーの中での最高の宝石であり、かつてU.S. Steelが操業していた場所である。
この製鉄所は1992年に閉鎖され、サイトの様々な再開発計画は失敗を重ねてきた。
開発者たちは、Quantum Shoreを量子コンピュータ、技術、医療などの分野のビジネスを引き寄せるイノベーションのハブとして位置付けている。
Advocate Health Careは、Quantum Shoreの北端に新しい52床の病院を建設する予定である。
パークは、サイトの南端で100エーカー以上で構成される予定である。
冷却プラント、設備ラボ、地域の大学や民間企業のための研究・オフィススペースが含まれる。
PsiQuantumは80,700平方フィートのオフィスおよび研究ビルに入居し、将来的に同社のためにいくつかのビルが建設される予定である。
量子コンピュータは、コンピュータがより大きく、より複雑な問題を計算するために使用するバイナリビットの無限の組み合わせを生成する。
これは、新しい医薬品の製造や、機密データのほぼ不可能なハッキングを実現する可能性が期待されている。
他にもIBMやDiraqのような企業が最近、パークに参加することを発表した。
米国防総省の研究開発機関であるDARPAも入居し、量子コンピューティングプロトタイプを試験するプログラムを設立する予定である。
「これは、変革的な経済成長のエンジンとなり得る」
とプリツカー知事はキャンパスについて述べた。
「すべてのスキルレベルでの新しい雇用、迅速なペースでのイノベーション、世界規模での需要の大幅な増加が期待される。
建設、製造、小売、農業、サービスなど、あらゆる分野において影響が期待される。これは、イリノイ州の成長を支えるかつてないほどのレベルの影響であり、地域の再活性化につながるでしょう。」
地域の反応もさまざまである。
いくつかの小規模ビジネスや住民は量子キャンパスがもたらす恩恵に期待を寄せているが、他の人々は不安を抱いている。
South Works CBAの連合は、プロジェクトから地域住民が利益を得ることを保証する legally binding agreement（コミュニティ利益協定）の締結を求めている。
連合には、住民や40以上の組織、ビジネス、教会が含まれている。
連合は、地域住民が汚染物質によって影響を受けず、財産価値の上昇によって立ち退きされず、また新しい雇用を通じてこのサイトの恩恵を受けることを確認するためのコミュニティ利益協定の更新を、9月初めに提出した。
その後、地域住民は火曜日に自身のプレスカンファレンスを開催し、開発者や知事のオフィスと会い、南シカゴへの再投資をどう行うべきかを話し合いたいと述べた。
「これを成功させるためには、すべての関係者が協力しなければならない」と住民のフレディ・バッチェラーは言った。
「コミュニティ利益協定の形で連合がテーブルに加わるべきです。
ウィンウィンの状況を作りましょう。」
Related Midwestの広報担当者はコミュニティ利益協定に関するコメントの即時の回答を行わなかった。
Relatedは、開発チームがQuantum Shore Chicagoの建設や運営において「小規模で新興の地元ビジネスを優先する」ことを述べている。
また、同社は近隣の空き地に手頃な価格の住宅を建設する計画を持っている。
南シカゴのベーカリー「チコズオーブン」のオーナー、ホルヘ・ペレスは、以前からU.S. Steel South Worksサイトでの新しい動きを待っていた。
彼は自分の父親が製鉄所で働いていたことを話し、南シカゴに店を構えた背景には「いつの日か、何かがここで起こるという希望があった。」と述べた。
彼は、このパークの影響が南シカゴ全体に響き渡り、さらに多くの企業を呼び寄せると信じている。
「他の企業もやってくると知っています、ただ時間の問題です。
私たちは長い間この瞬間を待ち続けてきました。」
とペレスは語った。
「南シカゴはビジネスを受け入れる準備ができています。」
画像の出所：chicago