ワシントンでは、政府閉鎖を回避するための暫定予算に関する戦いが迫っている。
最近、議員たちは短期的な資金調達法案に対して44対48で反対投票を行い、火曜日に終了する連邦会計年度以降の政府運営を維持することはできなかった。
これに伴い、補助金食料支援プログラムであるSNAP-Edの資金も終了する。
SNAP-Edは、低所得世帯の個人や家族を対象とした肥満予防と健康的なライフスタイルのプログラムである。
このプログラムは、イリノイ州全体で数千の地域組織と提携し、資源の乏しい家族に直接働きかけており、彼らが健康的な生活を送るためや食料資源を有効に活用する手助けを行っている。
プログラムのスタッフは多くの場合、同じ地域に住んでおり、地域社会への理解が深い。
SNAP-Edの終了は、今年初めに可決された「ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル」によって食料援助が削減される中で起こる。
JBプリツカー州知事のオフィスやグレーター・シカゴ・フード・デポジトリおよび政策優先センターからの新しい報告によると、イリノイ州では約229,000人がSNAPの給付を失い、400,000人が給付の減少に直面することが予測されている。
イリノイ大学シカゴ校のSNAP-Edプログラムのディレクターとして、私はこのプログラムが人々の生活をどのように変えているか、また.preventableな栄養関連疾患の予防にどのように寄与しているかを日々目の当たりにしている。
研究によると、SNAP-Edはイリノイ州で毎年5,000件以上の肥満ケースと570件以上の食料不安を予防している。
また、参加者の約60%は、プログラムへの参加後に健康的な変化を遂げたと報告している。
SNAP-Edは、個人や実践者が使用できるスタンドアロンのリソースも開発している。
たとえば、イリノイ州の「Find Food Illinois」は、公共に利用可能なダイナミックマップである。
このマップには、食料品店、フードバンク、無料の食事を提供するレストランが掲載されており、SNAPの給付を受けている人やWICプログラムの利用者も利用可能である。
我々のSNAP-Edプログラムは、従来の「食料アクセス」の問題を回避するため、家族に健康的な食事を直接配達するミールキット配達プログラムを創設した。そのプログラムは全国初である。
SNAP-Edの資金は火曜日に終了する。この資金削減は、30年以上の歴史を持つプログラムを事実上終了させるものであり、特に最も脆弱な地域社会に利益をもたらしてきた。
資金が米国上院で削減された一方、SNAP-Edを再資金調達するチャンスはまだ残されている。
最も良いヘルスケアは予防的な栄養作業である。
もし民主党が上院でヘルスケア資金の増額を目指す戦略が失敗すれば、イリノイ州は人々を健康に保つための支援を行う必要がある。
食料支援の資源が削減されている今、SNAP-Edの使命は、人々がより健康的な生活を送れるように教え、促すことである。
しかし、家族の食料資源が制限されると、人々は健康的食事を優先するよりも、家族を満たすことを重視する傾向にある。
これは、社会全体にとっても予測できない結果をもたらす。
これは道徳的な問題だけではなく、経済的な問題でもある。
今行動を起こさなかった場合、イリノイ州の住民が将来的に負担を強いられる場合がある。
米国における肥満の直接的なコストは、年間約1260億ドルに上ると推定されている。
このコストは、我々が最も脆弱な住民に背負わせることになる。
イリノイ州におけるSNAP-Edは真にお得な投資である。
投資につき5ドルから9ドルのリターンが見込まれるからである。
民主党は、提案されている暫定予算案にSNAP-Edの資金を復活させる修正案を追加すべきである。
それが不可能であれば、イリノイ州の政策決定者はプログラムの費用を負担するか、この後、大きく高額な請求書を受け取る準備をするべきである。
画像の出所：chicagotribune