ボブ・カゼルさんは、優れた作家であり、献身的な友人、思いやりのあるボランティア、熱心なカラオケ歌手、そして精神的な病を抱えた方でした。彼は18歳で双極性障害と診断され、その後44年間にわたり、躁うつ病と闘い続けました。彼は9月17日に亡くなりました。
「彼は戦士でした」と、かつての議員パトリック・ケネディ氏は語ります。ケネディ氏は自身の精神的な病や依存症をプラットフォームに変え、他者が声を上げ、治療や研究の資金を集めることを促しています。
カゼルさんはシカゴに生まれました。彼の父、シドニーさんは電気技師であり、ボブが14歳のときに交通事故で亡くなりました。母のビバリーさんは、彼を支える堅実な存在でした。カゼルさんはフォン・ステューベン高校の新聞の編集者を務め、ノースウェスタン大学のメディルジャーナリズム学部を目指しました。
「彼は常にジャーナリストになりたかった」と兄のミッチさんは言います。「彼が10歳にも満たない頃、タイプライターを誕生日にもらった。そして、家での出来事をまとめた1ページのニュースレターを作り始めました。その見出しには『ママがスパゲティを作る』と書かれていました。」
カゼルさんはノースウェスタン大学に入学しましたが、事態は次第に悪化しました。
「私は圧倒されはじめていた」と彼は2024年にケネディ氏が著した『Profiles in Mental Health Courage』で語りました。
カゼルさんは最初の学期をエバンストン病院の精神科病棟で終えました。リチウムを服用し、翌年再びメディルで学び始めました。彼はそこで輝きました。
「彼は『ザ・デイリー・ノースウェスタン』の最高の作家でした」と2024年にプルイッツァー賞を受賞したジョナサン・エイグ氏は語ります。「あのグループからは数人のプルイッツァー受賞者が出ましたが、彼が最高でした。本当に創造的な才能がありました。」
エイグ氏は、カゼルさんが1986年にスペースシャトル・チャレンジャーが爆発した後に書いた記事を指摘しました。カゼルさんはダウンタウンのメディルのクラスからL線に乗って帰る途中、しんみりとしたCTAの乗客たちを考察しました。
「テレビは、彼らの人生を通して夢を実現し、世界の現実を導いてきたが、同時に彼らの信頼を裏切り、彼ら自身の悪夢を見せた」と22歳のカゼルさんは書きました。「混沌とした一瞬、理解しがたい任意性を垣間見た彼らは、その現実を自分自身で理解しようとする。」
カゼルさんにとって、精神病もまた同じく「理解しがたい任意性」の反映でした。
「ボブは薬を服用し、精神科医に通い、自分自身のケアをして、一定の期間は生活を送ることができました」とフリード氏は言います。「しかし、時には彼の症状が再発することもありました。」
「彼は毎回人生を再建しなければなりませんでした」とエイグ氏は言います。「仕事を失ったり、時にはアパートを失ったりしました。毎回新しい仕事やアパートを見つけるのがますます難しくなりました。彼はとても苦労しました。時には拘留されたり、バーで喧嘩を始めたりすることもありました。午前3時に彼からの電話に出れないこともありました。」
「彼はこれらのスパートを経て、躁的なエピソードを持つことがありました」と元シカゴ・サンタイムズの編集者ジョン・オニール氏は語ります。
カゼルさんは3年間、アメリカ医師会の雑誌で執筆しました。
リチウムを長期間服用すると腎臓にダメージを与える可能性があり、カゼルさんは腎不全で透析を受けることになりました。
「彼はまだ、ベッドにいる間に家庭教師をしたり、ボランティア活動をしたり、英語を教えたりしていました。彼は週に3回透析を受けていました」とフリード氏は言います。「彼を知ることができたのは素晴らしい贈り物でした。彼の人生は易しいものではありませんでしたが、彼はそれを心に留めてはいませんでした。」
カゼルさんはニールズの療養所で亡くなりました。友人たちは、病気ではなく、決してあきらめなかった人を思い出しました。
「ボブは自主的に与えられたすべての挑戦を乗り越えて、多くのことを成し遂げました」とニューヨーク州シラキュースのメンタルヘルスカウンセラー、エレン・ソマーズ氏は言います。「彼は常に他者に非常に役立つことをしていました。療養所にいる間に危機電話相談の仕事をし、高校生たちと関わっていました。彼は自分の人生に意味を見出し、制約がありながらも生産的に過ごす方法を見つけていました。」
「彼は決して自分を哀れむことはありませんでした」とブルームバーグニュースの調査編集長フリン・マクロバーツ氏は言います。「その逆です。彼は友情を享受するためのあらゆる機会を利用していました。彼は本当に優しくて、賢くて、面白い人でした。」
「ボブはジャーナリストでした。彼は真実で深い物語を語る力を理解していました」とフリード氏は言います。「ボブは精神病や依存症に悩む人々の苦しみを説明するのが本当に上手でした。彼は厳しい人生を送っていても、非常に甘い性格を持っていました。しかし、彼は信じられないほどポジティブな態度を持ち続けました。」
画像の出所：chicago