メリーランド州モンゴメリー郡 — ステファニー・チェルカウイは、ワシントンD.C.のすぐ外にある自宅のキッチンストーブでモロッコの紅茶を煮ています。彼女の子供たちのアートワークが壁を飾り、猫のダブリンがキッチンの椅子に落ち着いています。
過去5ヶ月間、チェルカウイはこの空間に座って、政府キャリアを辞めるという決断を振り返る時間を持ちました。彼女は、トランプ政権の「分岐点」買い取り提案に応じて辞職した15万人以上の連邦職員の一人です。彼女は、9月30日まで給料と給付を受けることができます。
彼女はNPRに考えや意見を共有することに同意しましたが、政府の代弁者ではないことを強調しました。
チェルカウイの職場での最終日は4月18日でした。それ以来、彼女は定期的に給料を受け取り、家族は彼女の政府の健康保険を保持しています。人生で初めて、彼女はただ「生きる」ことができると言います。
「非常に悲しい場所から来ている善良さです」と彼女は言います。「ただ息をすることができています。私がこれまで経験したことのない新しい感覚です。でも、恐怖感はあります。」
新しい仕事を探す月々の中で、いくつかの面接がありましたが、オファーはありませんでした。
春に、トランプ大統領は政府の買い取りを「非常に寛大な提案」と呼びました。
チェルカウイはこれを別の言葉で表現します。「私にとっては公正な取引でした。アメリカの人々にとっては？いいえ、彼らは奪われました。」
ほぼ全連邦職員を対象にした取引の詳細について、トランプ政権は大統領就任後わずか8日目に、連邦職員局がメールで2百万以上の職員に辞職を促しました。この退職プログラムは、イーロン・マスクが当時トランプ政権の政府効率化担当相として作成したTwitter社向けのものがモデルとなっています。
当初、職員たちはわずか1週間のうちにこの提案を受け入れるか判断しなければなりませんでしたが、提案の合法性について疑問が広がっていました。
その後、3月と4月に幾つかの連邦機関がオファーを再開しました。提案の合法性に対する懸念が和らぎ、受け入れは急速に進みました。
今、給料が支給される数ヶ月が終わりを迎え、正式に政府を離れる人々は後悔、恨み、 resignation の様々な感情に直面しています。
多くは、留まることが選択肢であったなら絶対に辞めなかったと言います。
連邦職員局のスコット・クーペル局長は、この退職の流れを前向きに捉えています。彼はワシントンD.C.のラジオ局WTOPとのインタビューで、買い取りを設計したチームは「可能な限り寛大にし、人々が新しい仕事に転職するまでの十分な準備期間を与えられるようにした」と語りました。
クーペルは、この瞬間を新しい文化を迎える機会と捉えており、政府内の全ての人が常に物事をどのように改善できるかを考えているという状況を目指しています。
彼女は必須の仕事を誇りに思っています。
チェルカウイは2020年に農務省（USDA）に参加しました。彼女はメリーランド州空軍州兵の医療兵を務めた後、公立学校の教師などいくつかの役割を果たしてきました。彼女は教育システムスペシャリストとして、米国の肉、鶏肉、卵が安全に食べられるようにするために活動するUSDA食品安全検査サービスの約9,000人の職員のトレーニングを管理していました。
「私たちは、全国のすべての肉加工工場に検査官を派遣しています」と彼女は言います。「彼らは毎日感謝されない仕事をしています。」
同省の内部研修サイトでは、ルーチンの人事トピックや、サンプルをどのように採取してラボに送るかなどの業務特化のタスクがカバーされていました。
「人々は、私のような人間がいるからこそ、自分たちの仕事を続けられる。」
しかし、トランプが再選した日から、チェルカウイには不安が募っていました。政府の無駄遣いや膨張についての彼の発言を聞き、研修が第一に廃止されるのではないかと恐れました。
第一回目の買い取り提案を見送った後、状況は変化しました。
チェルカウイは、トランプ政権の初めての買い取り提案を1月に見送ったとき、疑わしいと感じました。しかし、その後数週間の間に、農務省での管理者たちが、大規模なレイオフや配置転換などの大きな変更が近づいていることを示唆するメモを送ってきました。
噂も広がっていました。「人員が移動しているかも知れない。もしかしたら、2段階も降格されるかも知れない」といった内容が聞かれました。
トランプが最初の任期中に、一部の農務省職員がミズーリ州のカンザスシティに移されたこともあり、チェルカウイにとっては、家族全員がワシントンD.C.エリアに住んでいることから、中央部への移転は選択肢にはなりませんでした。
そのため、農務省からの第二回の買い取り提案のメールを受け取ったとき、彼女はそれを受け入れました。
「生涯で最も悩ましいボタンをクリックしました。」彼女は言います。「数日間、前後しましたが、最終的にそれが正しい選択になるだろうと知っていました。」
中西部のデータアナリストも辞職を決断する際に悩んでいました。
中西部の交通省に勤めていたJ氏（当社はプロフェッショナルへの影響を心配し、彼のファーストイニシャルのみを使用することに同意しました）は、事故統計、道路の質、橋の質などを分析していました。「私はロビーで軽い不安発作を抱えてパニックに陥っているかもしれません」と彼は言います。
チェルカウイと同様に、J氏も最初の1月の提案を考慮しませんでした。しかし数週間のうちに、トランプの政府効率化担当相がオフィスのリースを終了し、事業の大刷新が進められました。
「2025年までに、私たちは路上にいることになりそうでした。」彼は言います。どうなるかはまったく分からなかったのです。
さらに、トランプがIT関連の仕事を集約するという大統領令を発表したことで、J氏は自身の職が中西部からワシントンD.C.に移される可能性を懸念しました。
こうした環境のもと、彼は民間部門の求人に応募し始め、4月にはいくつかのオファーを受けました。買い取りの締切直前に、彼はトランプ政権の提案を受け入れ、政府からの有給休暇を取得して新しい仕事を始めました。
数ヶ月後、状況は彼が期待していたものとは異なって進展しました。オフィスのリースは戻され、元のチームは移転予定もありませんでした。振り返ってみると彼は、来る変更に脅かされ無理な決断を強いられたように感じています。
彼は新しい仕事が一切充実しておらず、政府で持っていた良い健康保険を失ったので収入は同じでも、彼の心には深い後悔があります。
「数ヶ月が経った今、私は非常に自分の決定を後悔しています。」と彼は言います。
政府での仕事を本当に始める前に辞職した新人。
政府のキャリアを始めたばかりの人も多くが、買い取りに応じていました。マリーはエネルギー省でのオンボーディングを難なく終えたところで、辞職の決断を迫られました。
無職状態のマリーは、彼女にも職業的な影響があるため、NPRがその名前を中間名だけで発表することに合意しました。
マリーは特に奇妙な状況に置かれていました。トランプ政権の見習い職員の解雇の一環として、2月に解雇された後、裁判所の命令で一時的に復職しました。再びアメリカのエネルギー政策を国レベルで実現するという長年の夢を果たす機会を放棄することに決め、彼女は第二回目の買い取りで辞職しました。
エネルギー省は、裁判所からの命令が解除された後、再雇用された見習い職員を解雇することはなく、他の職員の大規模なレイオフも行われませんでした。省の報道官によると、約3,000人の職員がこの退職プログラムに参加しており、その割合は全体の20％に相当します。
マリーの新たな仕事の探索は遅々として進み、自身のプライベートセクターでの経験にもかかわらず、スローダウンを心配していました。彼女は新たな仕事の決定に進むことができず、支給されたひと冬は考えている間もなく課題に直面しました。
「基本的には自分の脳を使うために、夏場に無給のパートタイムのリサーチの仕事をしていました。」と彼女は言います。
彼女は連邦の給料と給付を受給できていることを感謝していますが、「納税者としては、誰かに仕事をさせないために長い間給料を支払うのは長すぎると感じます。」と彼女は言います。
しかし、過去1ヶ月で、彼女は実際に3つの職のオファーを受け取り、そのうちの一つに承諾しました。地域の公益事業に就職し、その仕事は長期にわたるキャリアに発展する可能性があると感じています。再び政府で働くことを望むか尋ねられたとき、彼女はためらいます。「再びすぐにやりたくないと思います。」
「数多くの応募が『ごめんなさい』で終わる」
チェルカウイ、元USDAの研修専門家は、幸運には恵まれていません。
彼女が申し込みをしているのは流れの中でかつての連邦職員が多く、ワシントンD.C.エリアの就職市場が飽和状態にあるからです。メリーランド州は、いくつかの大手連邦機関があり、1月から8月までに15,100の連邦雇用が失われました。
40歳のチェルカウイは、そのスキルに関わらず驚くほど少ない面接しか受けられず、ずっと求人に応募し続けてきました。
「文字通り何百という仕事に応募しました。」と彼女は言います。「ただ『いいえ、ありがとう』が続くだけでした。」
そのため、彼女はコンサルティング会社であるサジャイ・カンパニーを立ち上げ、一つの契約を結びました。彼女は学校に戻り、ヒューマンおよび組織学習の博士号を取得することに取り組んでいます。最終的には、USDAでトレーニングをリードするという夢をあきらめていません。
チェルカウイ自身は、今の自分の境遇に安堵していますが、他の人々が直面している現実を考えると心を痛めています。
1月以来、政権は全体の機関を解体し、議会が義務付けた業務を停止してきました。大統領と彼の任命者たちは、政府を監視する仕事に従事していた人々を解雇しており、監視機関のリーダー、検査総監、司法省の弁護士、及び市民権を保護する任務においての多くの職務を担っていた人々も同様です。
先週、ホワイトハウスの管理予算局は政府閉鎖の夜に、大統領の優先事項に沿わないプログラムに取り組む人々の大規模レイオフを準備するよう各機関に指示を出しました。
チェルカウイは、このような状況下で政府職員が声を上げることにためらう理由を理解していますが、それが心を痛めると語ります。
「私は国を愛しています。私は私の国に批判的であることが愛の表れだと思っています。私が愛していて大切に思っていなければ、あなたが無謀に行動することを許すと思います。」と彼女は言います。「何かを言わなければ、それは失われることを意味します。」
チェルカウイは、彼女の元職場であったUSDAが解体されたと聞いています。彼女は、同僚の約半数が自主的に辞めたと推定しており、残りの人々は異なる部署に移動したとのこと。
最近では、彼女は政府に残る人々や、彼らが何を耐えているかについてしばしば考えています。「彼らがこれまで経験したことのないことを、今、彼らは耐えているのです。」
画像の出所：npr