メジャーリーグベースボール（MLB）のプレイオフが始まる中、ロサンゼルス・ドジャースの投手、山本由伸が最近の47イニングでわずか8失点という素晴らしいピッチングを見せています。
この活躍は、ドジャースが1998年から2000年にかけてのニューヨーク・ヤンキース以来、MLBのチームとして初めて連覇を目指す中での、多くのポジティブなサインの一つとなっています。
ドジャース（93勝69敗）は、火曜日の夜（日本時間水曜日午前）にシンシナティ・レッズ（83勝79敗）を迎え、ワイルドカードシリーズの3試合制の対戦を開始します。
ドジャースは、左腕のブレイク・スネル（5勝4敗、防御率2.35）がゲーム1で先発する予定です。また、山本（12勝8敗、防御率2.49）は水曜日のゲーム2で先発することが発表されています。
シリーズが決定的な第3戦まで進んだ場合、現ナショナルリーグMVPの大谷翔平が先発投手を任されることが予想されています。ドジャースのデイヴ・ロバーツ監督は、シーズン中の発言をもとに「おそらく」彼が先発を務めると語りました。
現時点では、ドジャースは木曜日の先発投手を発表していません。
両方の要素である投打において、二刀流スーパースターの大谷は、野球場での魅力的なパフォーマンスを見せています。9月16日には、連続して50本塁打を記録したMLB史上6人目の選手となりました。
大谷は、シーズンを通じてキャリアハイの55本塁打を打ち上げ、2024年の合計を1本増やしました。
「自分の個人記録を更新できて嬉しいです」と、大谷は日曜日にシアトル・マリナーズとのアウェイ戦で6-1の勝利を収めた後、NHKのインタビューに答えました。「ヒットも3本打てているので、プレイオフに向けて良い気分です。」
大谷はチームメイトと共にプレイオフのスタートに心躍らせています。
「最後までチームとして戦いたいです」と、大谷は述べました。
さらに、ドジャースは昨年9月にロキ沙々木をブルペンに移動させ、マイナーリーグでのリハビリ後の呼び戻しを経て、今季のポストシーズンロースターに名を刻みました。
元千葉ロッテマリーンズの投手である彼は、右肩の怪我で今シーズンの大半を欠場していました。
サンディエゴ・パドレスとシカゴ・カブスも注目を集めています。
サンディエゴ・パドレスの右腕、ダルビッシュ有は、木曜日のナショナルリーグワイルドカードシリーズのゲーム3でシカゴ・カブスを相手に先発します。
ダルビッシュは、レギュラーシーズンで5勝5敗、防御率5.38の成績を残しています。
2025年のプレイオフを迎えるにあたり、ダルビッシュはテキサス・レンジャーズ、ドジャース、カブス、パドレスの4球団で13回のポストシーズン先発を経験しており、2024年には2試合で1勝1敗、防御率1.98の成績を収めています。
パドレスのチームメイト、松井裕樹（3勝1敗、1セーブ、防御率3.98）は、今季確実なリリーバーとして活躍しており、63イニングで61奪三振を記録しています。
カブスにとっては、スラッガー鈴木誠也（32本塁打、103打点）が今季オフェンスで最も生産的な成績を残しました。
左腕の今永昇太（9勝8敗、防御率3.73）は、カブスでの2シーズン目に25試合で先発しましたが、最後の7試合ではわずか1勝しかあげられず、9月25日にニューヨーク・メッツ相手に8失点を喫するなどシーズン最悪の成績を記録しました。
今永はプレイオフで影響を与えたいと強く望んでいます。
「プレイオフを見ていると、良いパフォーマンスをすれば人々に記憶される」と今永はデイリー・ヒラードに語りました。「もし良くなければ、シーズンはほとんど無駄になります。自分と鈴木で素晴らしいプレイオフを振り返りたいです。」
ボストン・レッドソックスの外野手、吉田正尚は、9月12日時点で打率.229でしたが、シーズン終了時には.266にまで上昇させました。
吉田は、この先長い怪我の影響で55試合にしか出場しなかったものの、4本塁打と26打点を記録しました。
9月には打率.333で13打点を上げるなど、見事に復調しました。
「彼はヒットを打てている。彼には打つ力がある」とレッドソックスのアレックス・コーラ監督は9月24日にMLB.comに語り、怪我の影響を説明しました。
「昨年、彼は肩の手術を受けており、復調に時間がかかった。打席に立ち、今はミドルラインアップで打っています。」
吉田選手とチームメイトには、まだ試合が残っています。
レッドソックスは、ニューヨーク・ヤンキースとのアメリカンリーグ・ワイルドカードシリーズに火曜日に挑みます。
一方、ボルチモア・オリオールズの先発投手、菅野智之は今シーズンを10勝10敗、防御率4.64で終えました。
彼は8月14日にシアトル・マリナーズ相手に10勝目を上げましたが、その後は7試合で0勝5敗、防御率6.75という厳しい成績でした。
8月31日、菅野はサンフランシスコ・ジャイアンツ戦で3⅓イニングを投げ、シーズンハイの10安打、7失点を記録しました。
今季の最終先発では4⅓イニングを投げ、5安打を許し、3本の本塁打を含む4失点を喫し、ニューヨーク・ヤンキース戦で6-1の敗北を喫しました。
2025年のシーズンは菅野にとって記憶に残る経験でした。
「夢見ていた場所で、すべてが新しい経験でした。」と菅野はNHKに語りました。「毎日球場に向かうのが新鮮でした。」
「シーズンの初めは、本当に素晴らしいものでした。途中で壁にぶつかりましたが、なんとか乗り越えました。」
157イニング投げた菅野は、174安打を浴びており、これはプロキャリアの中で最も多い数字です。オリオールズに加入する前の彼は、2013年から2024年までの間に136勝をあげていました。
「これだけの安打を許したシーズンは振り返ってもありません。」と菅野は語りました。「学んだことを次のシーズンやそれ以降に活かしたいと思います。」
ボルチモアの2026年の計画はまだ未定です。
ボルチモアは75勝87敗でアメリカンリーグ東部で最下位となり、トニー・マンソリーノの代行監督としての地位を維持するか、新しい監督を雇う可能性があります。
菅野の2026年のステータスも不確定で、彼はオフシーズンにフリーエージェントとなります。
オリオールズが彼を再契約すれば、もう1年の契約が予想されますが、他のMLBチームとの短期契約も考えられます。
シカゴ・ホワイトソックスの有望株、仁志理空は、ビーミング・バーロンズで主役としての役割を果たしました。
彼は3年目のマイナーリーグで、ダブルAチームのリードオフヒッターとして、72得点でチーム最多を記録し、盗塁でも40でチームの同数を獲得しました。
仁志は.273の打率を残し、シカゴ・ホワイトソックス傘下で115試合で.403の出塁率をマークしました。
9月26日には、バーロンズがチャンピオンシップシリーズの第3戦でモンゴメリビスケットを6-3で破り、2年連続のサザンリーグタイトルを獲得しました。
仁志はこの勝利において4打数1安打、2得点、2盗塁を記録しました。
そして9回には、外野手仁志が最後のアウトをキャッチし、勝利を決定づけました。
2023年にホワイトソックスの11巡目の指名を受けた仁志は、2025年もダブルAで全シーズンを過ごしました。
「仁志は、毎日ゲームを勝つために何でもする選手だ」とバーロンズのグィルモ・キロス監督は9月初めに「ホワイトソックスポッドキャスト」で評価しました。
マイナーリーグでキャリア通算.285の打率を持つ仁志は262試合で95盗塁と1本の本塁打を記録しています。
シカゴ・スポーツ・ネットワークのポッドキャスト番組で、春季トレーニング中に仁志やホワイトソックスの他の選手へのインタビューをChuck Garfienが行い、YouTubeに公開しました。
ドジャースは、4年連続でナショナルリーグ西部部門のタイトルを獲得しました。
大谷は連続して50本の本塁打を記録しました。
菅野はオリオールズでの10勝を達成しました。
画像の出所：japan-forward