ノースフィラデルフィアのハンティングパーク地区にあるワンホープコミュニティ教会は、太陽光発電の導入を進めており、その節約を近隣住民と共有する計画です。
今週完成する27キロワットの太陽光発電パネルが教会の屋根に設置され、教会が年間に使用する電力を上回る電力を生み出します。
このプロジェクトから得られる節約と再生可能エネルギーのクレジットの一部は、周辺の4つの家庭の電気料金支援を目的とした小額の助成金に充てられます。
「これは地域に恩恵をもたらすための革新的な方法であり、コミュニティソーラーのルールに違反することなく実施されています」と、パネルの設置を行ったソーラー州のコミュニティエンゲージメントマネージャーであるジュリアン・バーネットは述べています。
デラウェア州とニュージャージー州ではコミュニティソーラーが選択肢となっていますが、ペンシルベニア州では法律が整っておらず、法改正や問題解決に向けた取り組みが数年にわたって続けられています。
通常のコミュニティソーラープロジェクトでは、複数の家庭が共有の太陽光発電施設からの電力を利用します。
このモデルは、自宅の屋根を持たない借家人や、自身での太陽光発電システムの初期投資が困難な家庭にとって特に有効です。
ワンホープコミュニティ教会の屋根に設置された太陽光発電システムは、地域の信仰及びコミュニティリーダーで構成される非営利団体「ハンティングパークコミュニティソーラーイニシアティブ」が所有します。
この団体はパネルから得られる収益を分配し、毎年4つの家庭と1つの地域の非営利団体に対して600ドルの助成金を提供します。
このプロジェクトの初期費用は75,000ドルで、いくつかの信仰団体からの寄付により資金が調達されました。
「これは、すべて太陽の力で推進される地域への寄付として、年間3,000ドルを提供することになります」と、ハンティングパークコミュニティソーラーイニシアティブのディレクターでありクリスチャン改革派教会の牧師であるアレン・ドリュー氏は説明しました。
助成金は、電気料金支援として提供されることを意図していますが、現時点では特定の請求書に関連付けられてはいないとのことです。
この団体は、プロジェクトが連邦税クレジットを活用することを望んでおり、期限切れになる前に別の同様のプロジェクトを始めるために資金を利用する計画です。
近くにあるハンティングパーク地区アドバイザリーセンターは、低所得家庭がエネルギー支援プログラムに応募する手続きをサポートしており、これらの助成金を配布します。
家庭は最大で3年間助成金を受け取ることができ、選ばれるのは抽選によるとドリュー氏は述べています。
ハンティングパーク地区アドバイザリーセンターのエグゼクティブディレクターであるチャールズ・ラニエル氏は、このユニークなモデルにより再生可能エネルギーのアクセシビリティが向上していると語りました。
「太陽光発電を利用できる高所得者にとっては素晴らしいことですが、私たちのコミュニティは日々の生活に苦しんでいて、請求書を支払うことができないのが現実です」とラニエル氏は言います。
ハンティングパーク地区アドバイザリーセンターには、時には1,000ドルから3,000ドルもの光熱費の残高を抱えた住民が訪れることがあります。
一部の住民は、収入の3分の1から半分を光熱費に使っている状況です。
600ドルの助成金は家庭の電気料金を完全にカバーするものではありませんが、「非常に大きな助けになります」と彼は述べました。
バーネット氏は、このモデルが広く普及することを期待しています。
「これは、個人が太陽光発電について学び、恩恵を享受する素晴らしい機会を提供します。そして、これが市全体、さらには州全体に広がることを期待しています」と彼は強調しました。
最初の助成金は2026年末または2027年初頭に家庭に配布される見込みです。
記事の編者注：ハンティングパークコミュニティソーラーイニシアティブの構造に関する明確化のために、このストーリーが更新されました。
画像の出所：whyy