ミシェル・ウー市長は、就任以来の4年間、リアルエステート業界としばしば対立してきたが、その状況は変わりつつある。
ウー市長は、ライバルのジョシュ・クラフト氏がレースからの撤退を発表したことで、再選に向かって進んでいる。リアルエステート業界のリーダーたちは、今こそより協力的な関係を築く良い機会だと考えている。
特に、ボストンの不動産市場が劇的に変化していることを考慮すると、彼らはウー市長のアジェンダが住宅生産を再活性化し、都市の経済を成長させる方法に焦点を当てることを期待している。
ウー市長が就任した当初、市内ではアパートや研究室などの建物が次々と立ち上がっていたが、現在、複数ファミリー住宅の建設は10年間で最低の水準に達し、ライフサイエンス部門は記録的な空室率に直面している。
ウー市長は、グレーター・ボストン商工会議所のイベントで600人以上のビジネスプロフェッショナルたちにスピーチを行い、彼女の初期の政策を労働者や住民のために都市をより手頃な価格にするための取り組みとして擁護しつつ、ボストンをビジネスと開発の面でより競争力のある都市にする必要性を強調した。
「この経済とこの瞬間における競争力は、トップタレントを育成、リクルートし、促進するために一緒に働くことを意味します。」とウー市長は述べた。
クラフト氏は先週、対立のある市長選挙から撤退し、ウー市長が11月の一般選挙で再選する道を開いた。彼の撤退は、彼が予備選挙でウー市長に約50ポイントの差をつけられて敗れ、その結果として23％の票しか得られなかったことが背景にある。
ビジネスリーダーは、この圧倒的な勝利がウー市長にとって、彼女が初めて就任したときよりも多くの政治的資本を与えることになると述べており、彼らは市内の開発に関する障壁を軽減するために彼女が働くことを期待している。「彼女は今、前回の時よりもはるかに強い立場にいると思います」とボストンの政治コンサルタントでロビー活動家のローレンス・ディカーラ氏は語った。
NAIOPのスモールCEOも「彼女には確かに政治的資本がある」と述べた。「今、政治的に難しい選択をするのに最適な時期です」と彼女は続けた。
ウー市長は商工会議所のイベントで二期目の政策計画を発表しなかったが、彼女は初期の業績とボストンをより経済的に競争力のある都市にするための取り組みを強調した。「すべての選挙は国民の信任であり、9月9日はボストンの人々が結果を評価することを示しました」とウー市長は言った。
リアルエステート業界のウー市長に対する批判は、建物における手頃な価格の住宅ユニット数の義務化、ラボ開発業者が支払わなければならないリンク料金の倍増、および持続可能な建物要件の追加に関するものであった。彼女はまた、商業プロパティ税の引き上げや、通過しなかった家賃統制政策も提案した。
1月には、市のゾーニング委員会が将来の大規模開発が完成後にネットゼロ炭素排出基準を満たすことを要求する政策に賛成票を投じた。この新たな要件は、都市の大きな建物からの空気汚染と温室効果ガス排出を減少させるためのイニシアティブである「建物の排出削減および開示条例2.0」に追加された。
ディカーラ氏は、これらの政策が都市全体の持続可能性に向けたより大きな目標に向かっている一方で、それが開発の減速に寄与している可能性があると述べた。「彼女は公に、アメリカで最も環境に優しい市長になると言っており、そのために懸命に働いていると思いますが、誰も何も建設しないのであれば、それは学問的な質問に過ぎない」とディカーラ氏は述べた。
「現在、空にクレーンがほとんどありません。オフィスビルや住宅、次いでラボが建設される場所から、病院や大学の建物が建設される場所へと移行しています。しかし、今はそのようなものはあまりありません。」と彼は付け加えた。
ウー市長の行政は、建設減速が始まって以降、住宅開発を促進するためのいくつかの取り組みを進めている。
先週、ボストン開発計画庁の理事会は、中心部での高さ700フィートの建物を許可する物議を醸すゾーニング計画「プラン：ダウンタウン」を承認した。この計画は、大部分が住宅用である限り、中心部の特定の地域での建設を許可するものである。
「都市の歴史的中心を保護し、新しい住宅開発に予測可能性を生み出すダウンタウンの新しいゾーニングに感謝します。これはさらなる可能性を解き放つでしょう」とウー市長は商工会議所のイベントで述べた。
ディカーラ氏は、ウー市長の特に中心部の計画を簡素化する取り組みが「経済を再活性化し、近年の市における開発の欠如を促す」助けになるかもしれないと述べた。
また、開発を加速させるための「非伝統的」な手段も展開できる可能性があるという。例えば、税の昇進を一定期間延期する税収増加資金計画などが挙げられる。
ウー市長はイベントでも、税控除が違いを生むことを理解しているとし、オフィスから居住用への転用プログラムの例を挙げた。このプログラムでは、プロジェクトの一部を手頃な価格で提供し、1階の小売スペースを維持する場合、オフィスの所有者に29年間税の減免を提供している。
スモール氏は、市の他の開発を促進するための計画やゾーニング提案、特にアーティクル80の近代化が、開発の承認を迅速化し、予測可能性をもたらす上での一歩となると述べた。「それが進むことを期待しています」と彼女は述べた。「それは開発プロセスに予測可能性と明確さをもたらすための私たちのやるべきリストの一つです。」
ボストンのオフィスとラボ市場は依然として高い空室率に苦しんでいるが、ボストンは企業の移転に関していくつかの成功を収めている。ウー市長は、トイメーカーのハスブロやレゴとの大規模な取引を指摘して、これらの企業は都市に移転したと述べた。
「これらは小さな動きではありません。これらは多くの選択肢を持つグローバル企業です。」とウー市長は述べた。「彼らはボストンを才能と機会の中心地として選ぶ数多くの企業の一部です。」
ウー市長とリアルエステート業界の間の重要な未解決の問題の一つは、商業プロパティ税率の引き上げに関する戦いである。
ボストンは特に不動産税に依存しており、近年のオフィスビルの価値下落は大きな財政的ギャップを生み出している。2024年3月、ウー市長は住宅所有者を大幅な税の引き上げから保護するために、商業プロパティ税の引き上げを提案した。
この提案は初めてからビジネスコミュニティからの大きな反発を引き起こしたが、2025会計年度のために緩和策が市とビジネスリーダーの間で合意された。
しかし、その税の引き上げは2024年のビーコンヒルで阻止された。翌月、ウー市長はその法案を再提出したが、まだ通過していない。
「課税のバランスを取ることは常に達成されるべきです」とグレーター・ボストン商工会議所のジム・ルーニーCEOは、月曜日のイベントで述べた。「競争力のある世界では、ここにビジネスを持ち込むことを決定する人々や、ここに拠点を置くことを決定する人々、彼らは考える要素です。」
ウー市長は、ボストンの住民が米国で最も高い税負担を強いられている一方で、商業オーナーの負担は全国的には中程度であると主張して反論した。
ディカーラ氏は、ウー市長が商業オーナーへの税率引き上げを推進し続ける可能性があるとしつつ、すべての関係者にとって利益となる解決策に向けて働くチャンスがあると述べた。「リサーチ局やビジネスコミュニティの他のリーダーたちは、これらの件で市長と座って話し合う準備ができていると思います。それは必ずしも対立すべきではありません。」と彼は述べた。「私たちは本当に共通の目標のために取り組んでいます。」
画像の出所：bisnow