ソンドラ・マクファーソンは、歯科の問題のフォローアップを受けるための医療訪問を待っていた。
彼女は、ブランフォード通りのパコイマにあるキャンパーの外、歩道で寝具や枕のほこりを洗い流すためにホースをひねった。
その中では、彼女の妹が休んでおり、障害を持つ名誉除隊の海軍退役兵と五匹のウィートン・テリアが、真昼の暑さをしのぐために集まっていた。
53歳のマクファーソンは、サンフェルナンドバレーで3年間ホームレスの生活を送っている。
彼女はビジネス管理の準学士号を持ち、かつて在宅介護の仕事をしていたが、クライアントの亡くなりに伴い仕事が途絶えてしまった。
彼女は立ち直ることができなかった。
「私たちはここで希望を失っています」と彼女は言った。
「こんな生活は嫌ですが、ここまで落ち込んでしまっては、自分だけでは立ち上がれません。」
マクファーソンは、多くのホームレスの住人が直面するかもしれない、さらに深刻な不安定さの一例である。
9月11日、ロサンゼルス郡の最大の6つのホームレス支援団体が、共同で発表した報告書で、地方、州、連邦の資金削減が最近のホームレス削減進展を揺るがす可能性があると警告した。
この報告書は厳しい現実を描いている。
家賃の補助金は枯渇し、アウトリーチチームは縮小し、すでに満室のシェルターから家族が追い出されている。
継続的なサポートがない場合、提供者は何千人もの人々が基本的なサービスへのアクセスを失う可能性があると警告している。
ロサンゼルス市は、ストリートホームレスの減少を2年連続で記録しているが、サービスが不足することが懸念されている。
この報告書は、ロサンゼルス市議会が、ホームレスに対する共同市郡の対応を管理する地域機関であるLAHSAからの資金の移行を検討する投票を行う直前に発表された。
一部の提供者は、長期的にはサービスの効率化を図る可能性があると述べているが、他の人々は資金不足の最中に行う官僚的な移行は、特に不安定な時期において混乱を招く可能性があると警告している。
「今後数年でホームレスの数が増加することはほぼ確実です」とサンガブリエルバレーの最大の提供者であるユニオンステーションホームレスサービスのCEO、ケイティ・ヒルは述べた。
彼女は、来年早くに重要な資金源が期限切れになることが予想されるため、最も厳しい影響が現れる可能性があると警告した。
「現時点では既存のプログラムが多くの人々を屋内に保っていますが、1月が来ると、安定した計画やバックアップの選択肢がない人々は、脱落し始める可能性があります。」
ヒルは、「完全な影響は次の立退きの波が見えるまで分からないかもしれません。」と続けた。
ユニオンステーションホームレスサービスの予算は、昨年の4500万ドルから今年は3800万ドルに減少し、来年には3000万ドルを下回る可能性があると彼女は述べた。
ヒルの機関がさらなる削減に備えている一方、他の機関はすでにその影響を実感している。
カリフォルニア最大のホームレスサービス提供者の一つであるPATHのCEO、ジェニファー・ハーク・ディーツは、昨年ロサンゼルスの資金の約25％を失ったと述べ、今後のさらなる減少を見込んでいる。
彼女は、最も直近の影響は、家賃やサービスを一定期間提供し、家族が迅速にホームレス状態から抜け出すことを目的とした、一時的な補助プログラムに現れていると述べた。
「資金削減により、実質的に新たな参加者をサポートすることができません」とディーツは言った。
「私たちは家族が中間的な住宅資源から恒久的な住宅資源に繋がる橋を提供することができず、今人々を追い出しています。」
ロサンゼルス郡の最大の社会サービス機関の一つであるザ・ピープル・コンサーンのCEO、ジョン・マセリは、全体のシステムが機能不全に陥り始めていると述べた。
「私たちはモメンタムを失う危険にさらされています」とマセリは言う。
「ホームレスは時間をかけた戦略的かつ賢明な投資に良く反応します。
過去2年で見られた路上でのホームレス状態の減少は、私たちが人々を屋内に引き込むことと、屋内を保つために行った投資の直接の結果です。」
「今、私たちはその良い成果を台無しにする道を進んでいます。」
マクファーソンにとって、その道はすでに狭く感じられている。
彼女は、Hope the Missionのようなプログラムから提供された基本的な支援が、彼女が生き延びるのを助けたと述べた。
彼女は、恒久的な住宅を待っているが、そのチャンスが失われつつあることを恐れている。
「彼らは、登録したら、どこかに住むまでには1年から2年かかると言いました。」
「早く住まいを見つけるのにそれほど時間がかからないことを願っています。私たちはもう希望を失っています。」
40歳のヤニック・アンゴマジは、3ヶ月間小さな家の村に滞在していたが、他の住人との言い争いのために追い出された。
彼は、その後戻ろうと努力している。
「私は戻って行き、ケースワーカーの一人に話しました。
彼らは紹介を出してくれましたが、私が別の支援を受けるようにしてくれるかどうかを調べようとしています。」
しかし、アンゴマジにとっては難しいことだった。
彼は、フォローアップやコミュニケーションの追跡をするための携帯電話を持っていなかったからだ。
68歳のキース・ウルリッチは、2017年からホームレスの生活を送っており、家族の80エーカーの農場に戻ることを希望しているが、現在は彼女の二重股関節置換手術を受ける必要があるためロサンゼルスに留まっている。
ウルリッチは、月に1500ドルの社会保障を受け取っており、今のところはやりくりできていると言う。
「どこを見ても、私よりもずっと必要としている人々がいます。」
「私はサバイバーです。何にも気を落とさせません。」
サービス提供者たちが迫り来る危機を警告する中、マクファーソンやアンゴマジのような住民がさらなる不安に備える中で、都市のリーダーたちは最近の進展を維持することに取り組んでいると言われている。
ロサンゼルス市議会の議長、マルキース・ハリス・ドーソンは、ロサンゼルスがホームレス削減において最近進展を遂げているという報告書の評価に同意し、議会は最近の進展を築き続けることを約束していると述べた。
「ロサンゼルス市がホームレス削減のモメンタムを持っていることを明言します。
それはHHH住宅が稼働し、Inside Safeの取り組みが貢献していることの多くが要因です。」
彼は、LAHSAからの資金移行を検討する最近の議会の投票は、ホームレスを救うための努力を持続させるために可能なことを評価する一環であると述べた。
「その結果として、私たちは、この問題の規模に見合った持続可能なシステムの構築を目指しています。」
しかし、最前線のサービス提供者たちは、モメンタムが失われつつあることを心配しており、士気も低下しつつあると感じている。
「現在、ホームレスコミュニティに多くの恐れが広がっています。」とホープ・ザ・ミッションの社長、ローウェン・ヴァンズレーブは述べた。
「シェルターを待つストリートの人々は希望を失うことになりますし、すでにシェルターにいる人々も、恒久的な住宅への移行が進まないのを見て希望を失ってしまいます。両面で非常に心が痛む状況です。」
画像の出所：presstelegram