スティーヴィー・ワンダーは、故ミニー・リパートンと共に『Lovin’ You』を録音した経験について語っています。
彼は「私たちはレコードプラントにいて、私はフェンダー・ローズを弾いていました。彼女が歌っていて、当然彼女は素晴らしい声を持っていました」と振り返ります。
電話越しに語るワンダーは、ハーペッジという電気弦楽器を弾きながら、瞬間的にメロディックなフレーズを奏でます。
「まさに魔法のような時期でした」と付け加えた後、彼は大きな調と小さな調の間を漂う長い旋律を流し込みました。
彼は「ごめんなさい、今は少し気が散っています。今のこの国の状況について考えているので、どうしようもないです」と言います。
ワンダーにとって、リパートンの音楽は、より優しく、思いやりのある時代を呼び起こし、彼女の癒しの声は「音楽へのコミットメント、平和へのコミットメント、団結へのコミットメント、人々を結びつけるためのコミットメント」を体現していると述べています。
その静かな安らぎは、彼女の曲『Lovin’ You』にもっとも鮮明に表れています。この曲は、1975年4月にビルボードのホット100で1位を獲得しました。
リパートンのアルバム『Perfect Angel』の次の最後のトラックであるこの曲は、ロマンティックな献身についてのシンプルなバラードで、まるでカップルのプライベートな瞬間を盗み聞きしているかのような気持ちにさせます。
『Lovin’ You』は、ポップ音楽史上最も有名な高音のひとつを持っています。
『Lovin’ You』の成功は『Perfect Angel』をビルボードのR&Bチャートのトップに押し上げ、3週間その座に君臨しました。
しかしその後、彼女はわずか5年で乳がんで亡くなり、わずか31歳で早すぎる星となってしまいました。
今、50年後の『Lovin’ You』を受けて、リパートンはハリウッドボウルで行われるトリビュートコンサートで讚えられます。
ワンダーはこのショーを「人々を真実と光に戻す機会」と見なしています。
彼は、「多くの人々が混乱の中にいるこの瞬間に」と述べています。
また、リパートンの音楽は、彼女の1970年代中頃の作品だけでなく、彼女がロータリー・コネクションで行った以前の作品も、今もなお共鳴しています。
2019年、ジョーダン・ピールの映画『Us』のツイストエンディングには、リパートンの曲『Les Fleurs』が使われました。
昨年、ノラ・ジョーンズはその曲をライブレパートリーに加え、アンドラ・デイはNAACPイメージアワードで『Memory Lane』を歌いました。
今年の5月には、SZAがアメリカン・ミュージック・アワードの舞台裏で『Lovin’ You』の高音に挑戦し、ほぼ成功した動画がインスタグラムでバイラルになりました。
リパートンは早くにこの世を去ったことから、文化全体において不当に評価されているとの声がワンダーや他の人々から上がります。
「知っている人にとっては、それが非常に特別な存在であることを理解しています」というパトリス・ラッシェンの言葉です。
ラッシェンは、ジャズやR&Bのベテランアーティストであり、USCの音楽プログラムの元チェアを務めたことがあります。
彼女は、リパートンの歌における「特別な繊細さとニュアンス」、そして「非常に甘美であり同時に非常に土臭い」とその魅力を語ります。
1980年、ラッシェンはリパートンとの仮想デュエットを録音し、アルバム『Love Lives Forever』に収録されました。
このアルバムには、ワンダーやベンソンやマイケル・ジャクソン、ロバータ・フラックも参加しています。
ラッシェンは「『Lovin’ You』のような曲にはシンプルさがあるが、そのシンプルさは容易さを意味しない」と述べます。
「それは実際、偉大な熟達、そして歌が持つべきメッセージを理解していることを示しています」と続けました。
アレックス・アイスリーは、リパートンを「抑制の中の強さの最高の例」と呼び、その影響は80年代のプリンスや90年代のジャネット・ジャクソンの音楽、さらにはアイスリー自身の夢のような曲『Good & Plenty』やラヴン・レナエの軽やかなポップヒット『Love Me Not』にまで表れています。
リパートンと結婚したリチャード・ルドルフは、「ミニーの何をしたのかに感動している若い世代のミュージシャンがいることは、私の心に強く触れます」と述べています。
リパートンはシカゴで育ち、ティーンエイジャーの頃、チェス・レコードにサインされた少女グループで音楽活動を始めました。
彼女はその後、同レコードでバックアップシンガーとしても活動し、フォントーラ・バスの『Rescue Me』などのヒット曲にも参加しました。
その後、彼女はロータリー・コネクションに入り、サイケデリックなソウルロックアクトとして数々のレコードをリリースし、DJシャドウやAトライブ・コールド・クエストにサンプリングされています。
リパートンは、マネージャーが運営していたロッククラブの階段でルドルフと出会い、二人はすぐに愛に落ちました。
ルドルフは、リパートンのデビューアルバム『Come to My Garden』のために、ステップニーと共に曲を作り始めました。
このアルバムは1970年にリリースされましたが、残念ながら商業的には成功しませんでした。
そのため、彼らはフロリダに移り、そこでの生活を始め、彼は地元のヘッドショップでサンダルを作るなどの仕事をしながら、曲作りを続けていました。
そして、『Lovin’ You』は赤ちゃんのマヤのための子守歌として始まり、そのデモをループにして録音することにしたとルドルフは説明します。
最終的には、エピック・レコードが彼らの音楽を聞いて、リパートンと契約を結ぶことになりました。
リパートンとルドルフはロサンゼルスに引っ越し、ワンダーとのセッションに参加します。
ワンダーはすぐにリパートンに彼のアルバム『Fulfillingness’ First Finale』へのバックボーカルを依頼し、アルバム制作が始まります。
「ステージでこの二人のルナティック、スティーヴィーとミニーが私にクリックトラックを使わせて、最も馬鹿げたことを言い合って、私を混乱させようとしていたのです」とルドルフは振り返ります。
基本のトラックが完成した後、ワンダーは曲にさえずる鳥の音を追加する必要があると言い出しました。
ルドルフ、リパートン、ワンダーの三人は、録音のためにUCLAの植物園に行き、マイクとテープレコーダーを使って音を収録しました。
契約上の理由で、ワンダーは『Perfect Angel』で名前を使うことができず、アルバムにはエル・トロ・ネグロとクレジットされましたが、彼は「多くの人がその牛が誰かを知っていたと思います」と冗談を言います。
その後、アルバムは初めからヒットしなかったものの、『Lovin’ You』の大ヒットにより『Perfect Angel』も売上が伸びました。
ルドルフは、リパートンががんと診断されてからも活動を続けたと語ります。
彼女はベンソンと共演し、テレビに出演し、さらには3枚のスタジオアルバムを録音しました。
リパートンは1979年に亡くなりましたが、その年の9月、ワンダーは『Soul Train』に出演し、彼女を追悼し、メドレーで『Lovin’ You』と『Perfect Angel』のタイトル曲を歌いました。
彼は「彼女についての夢を見たので、これは夢のような曲でした」と言います。
リパートンとの関係は肉体的なものではありませんでしたが、彼女に対する幅広い愛情があったと述べています。
現在、リパートンの音楽を聞くとき、ルドルフは「美しい時もあれば、非常に痛ましい時もある」と語ります。
今、彼はLAと日本を行き来する生活を送っており、最近日本のバーでリパートンの『Adventures in Paradise』を聴いたときに、思わず過去を回想してしまったと述べました。
画像の出所：latimes