1月のイートン火災とパリセーズ火災によってもたらされた壊滅的な影響は、想像を絶するものでした。
火災は南カリフォルニアの59平方マイルを飲み込み、マンハッタンの2倍以上の面積にわたり、アルタデナやパシフィック・パリセーズの市区が灰、歪んだ金属、骨組みとなった木々の通りに変わりました。
連邦災害当局は、焼失跡地全体のがれきを集めるために数千人の作業員を迅速に派遣しました。
シャベルや重機を持ったクルーは、荒れた崖や薄暗い海岸、広大な焼失した近隣の地域から火災の破片を迅速に収集しました。
数か月以内に、彼らは焼け焦げた瓦礫の山をほぼ空のマッチボックスタイルに変え、再建の準備が整いました。
最近、アメリカ陸軍工兵隊は、これまでに9700の不動産から約260万トンのがれきの撤去を完了したと報告しました。
これは、現代アメリカ史上最大かつ最速の連邦清掃作業として称賛されています。
民間の請負業者がさらに2100の区画の火災のがれきを撤去しました。
しかし、多くの専門家は、連邦清掃の迅速なペースがずさんな作業、時間を節約する措置、および監視の不足を引き起こす可能性があり、最終的には homeowners にとってコストがかかると懸念しています。
陸軍工兵隊は主に動員を解除し、請負業者は撤去を終了しましたが、彼らは再建キャンペーンを始める準備をしている災害被害者のために深刻な疑問を残しました。
連邦当局は、土壌試験の必要性を明確に否定し、時間がかかりすぎると主張しました。
しかし、大学研究者、地元の公衆衛生当局、ロサンゼルス・タイムズのジャーナリストによって行われた土壌サンプリングでは、陸軍工兵隊がすでに清掃した物件で有害重金属の過剰レベルが見つかりました。
UCLA、ロヨラ・メリーマウント大学、パデュー大学の大学の科学者チームが分析した至るところで、既に清掃された不動産の49%がカリフォルニアの住宅用物件の基準を超える鉛のレベルを保っていました。
「この回復は、ここ最近のいかなる野火の清掃とも比べられません」と、自然災害回復を研究するパデュー大学のエンジニアリング教授アンドリュー・ウェルトンは言いました。
「これは、政府の決定によって、土壌検査をスキップすることを意図的に選んだためです。
契約者が物件を離れた時、その物件が安全かどうかは判断されませんでした。
あなたが50%の不動産が安全でないまま残すのなら、これは回復ではありません。
連邦政府が動員を解除しても、現在の責任は所有者に押し付けられており、彼らは仕事を終わらせるか、無視することができます。
ロサンゼルス郡は、再建のために物件が安全であることを求めません。
それにもかかわらず、多くの人々はその効率を称賛しています。
迅速な回復により、アルタデナの住民カーロス・ロペスを含む一部の生存者は、予想よりも早く再建が可能になっています。
「それは希望です」とロペスは言いました。
9月10日、彼の家を建てるための労働者たちがすでに木のフレームを作っています。
「私が話をした近隣の人々、私たちは実際に前に進んでいるのだということへの認識がありました。
早ければ早いほど、家に戻れるかもしれないという現実です。」
パリセーズ火災の清掃業務を監督したジェフリー・パラッツィーニ大佐は、陸軍工兵隊とその請負業者が7月の火災の影響を受けた物件から多くのポジティブなフィードバックを受け取ったと述べています。
彼はそのスピードが公衆の健康を脅かす緊急性を反映しているものであり、必ずしも悪い仕事を示すものではないと述べました。
ロサンゼルス郡の野火清掃は、2020年オレゴン州、2022年ニューメキシコ州、2023年ハワイ州における歴史的に破壊的な火災を対応してきた連邦の応答の成熟を示しています。
「過去7〜10年の間に、残念ながら、このプロセスを合理化し、改善するための経験が十分にありました。
私はロサンゼルスがそれを享受したと思っています。」
ロサンゼルス郡のパリセーズを代表するスーパーバイザーリンジー・ホーバスは、今後の道に対する慎重な楽観主義を表明しました。
「清掃の過程で、私たちはすべての推奨ベストプラクティスに従い、回復を通じて専門家のアドバイスを継続するつもりです」とホーバスは声明の中で述べました。
「私は、再建前に homeowners にさらなる安心をもたらすために土壌検査を続けるよう呼びかけており、復興支援の利用をよりアクセスしやすくするための取り組みを支持します。
回復はここで終わりません。」
初期の頃、パシフィック・パリセーズとマリブでは、野火によって地域の有名な道路の一部、サンセット・ブールバードやパシフィック・コースト・ハイウェイが廃墟の迷宮となりました。
太平洋の美しい景色を望む邸宅は、焼けたスチュッコのスラブ、崩れたコンクリート、埃に姿を変えました。
アルタデナでは、サン・ガブリエル山脈のふもとに位置する中流階級の混成地帯が、湖通りの世代を超えた家屋や家族経営のビジネスを飲み込みました。
これらの二つの災害の後、ギャビン・ニュースム州知事の政権は連邦政府に回復の主導権を握るよう求めました。
彼の政権の最終日、バイデン大統領は資金を承認し、危険な物質を取り除くために連邦機関を派遣しました。
1月中旬には、生存者の対応が求められる地域は、プロパンタンク、銃弾、大型のリチウムイオンバッテリーなどの爆発物の危険な材料の実質的な地雷原でした。
また、土壌や地下水を汚染しないように収集する必要のある腐食性の酸や有毒成分を含む家庭用品も多数存在していました。
EPAは、1月16日に最初のチームを派遣し、被害の評価を行い、危険な物質の存在をチェックしました。
最終的に、同機関は約1万3600の物件に到達し、ほとんどが一戸建てで、危険な物質で満たされている可能性が高いとされました。
バイデン政権発足後すぐに、ドナルド・トランプ大統領は危険物質の除去を迅速化するよう指示した大統領令に署名しました。
EPAのリー・ゼルディン管理者は、トランプ大統領がこの使命を30日以内に完了するように指示したと述べました。
通常は数か月かかる作業に対する厳しい指令です。
それに応じて、連邦緊急事態管理庁は災害資金を約1億7900万ドルまで増額し、そのお金を使用して850人の請負業者を地域に集め、期限内に危険な物質を廃棄するようにしました。
白い防護服を着た作業員は、一本一本の建物の間を動き回り、鉛酸バッテリー、ペイントシンナーの缶、 pesticide の缶を掘り出していました。
EPAの職員と業者たちは、地元のコミュニティの集まりとして人気のある場所、アルタデナゴルフクラブのドライビングレンジやウィル・ロジャース州立ビーチの駐車場を危険物質のストックパイルサイトに変更しました。
作業員は、そこにいくつかのプラスチックライナーの層を敷き、材料を仕分けて最終的に危険廃棄物処理場に運び出しました。
2月25日、EPAはスケジュールよりも二日早くその作業を完了したと発表しました。
彼らの危険物質除去チームは9400の物件から300トンの危険ながれきを取り除き、これまでの野火におけるEPAの最大規模の作業となりました。
しかし、EPAはまた4500以上のプロパティを対象から外し、安全にアクセスできないと評価しました。
ロサンゼルス・タイムズによる分析結果によると、EPAはパリセーズ火災で1336軒、イートン火災で1453軒の住居にアクセスすることを拒否したと言われています。
EPAのスポークスパーソン、ジュリア・ジャーモレオは、保留された物件には、危険な木々、危険な障害物、急な斜面、不安定な壁があり、EPAフィールドチームが安全にアクセスできなかったと説明しています。
「EPAの作業は常に、できるだけ迅速、効率的、安全に作業を完了することに基づいています」とジャーモレオは言いました。
ロサンゼルス火災のケースに関して、EPAは以前の野火の応答と比較して、構造物部分の破壊率が高いために、部分構造の破壊物件の割合が高くなったと認識しました。
残りの危険物質作業は、次の段階のがれき撤去を担当する陸軍工兵隊に任されました。
陸軍工兵隊とその主要請負業者であるEnvironmental Chemical Corpは、数百万トンの灰、コンクリート、金属を除去する責任を負い、2026年1月までに12000属性の浄化を目指しました。
この野心的なタイムラインは、これまでの陸軍工兵隊の野火のがれき撤去ミッションを超えるものであり、2023年に2200の家や建物を消失させたラハイナ大火災の18ヵ月の回復よりも短いものでした。
陸軍工兵隊とECCは複数の下請け業者を雇い、2月初旬に灰で壊滅的な影響を受けた学校に最初の清掃クルーを送信しました。
この学校には、アルタデナのパサデナ・ローズバッド・アカデミー・チャータースクールがあり、作業員はアスベスト廃棄物を厚いプラスチック袋に押し込んでいました。
彼らは焼け焦げたがれきの中で歩き回り、金属のドアフレームや構造のビームを集め、最終的にダンプトラックに積み込まれ、埋立地に運ばれました。
その後、作業員は火災で破壊された住居に移動しました。
2月中旬、激しい雨による2日間の遅延の後、クルーはアルタデナとパシフィック・パリセーズでの最初の住宅サイトの清掃を完了しました。
清掃が進むにつれて、公的公務員の一つの障害は、数千人の避難した生存者を追跡し、連邦の清掃クルーに物件をクリアするための許可を与える書類に署名してもらうことでした。
急速に進行する野火は人々を警告なしに避難させたため、多くは服だけを持って逃げました。
陸軍工兵隊の職員は、プレスカンファレンスや地域会議で指示を広め、住民に連絡を取り、手続きを完了するよう呼びかけました。
「私たちのオフィスは、個々の不動産所有者に電話をかけ始めました。
すでに、湖通りの西側で復旧が不足している懸念がありました」と、アルタデナのロサンゼルス郡監督者キャスリーン・バーガーのオフィスの復旧ディレクターであるアニシュ・サライヤは言いました。
「私たちは、このプロセスがすべての人に一度に届く公平なものであることを確認したかったのです。 明らかに、誰かが最後になるでしょう。
しかし、私たちはそのプロセスが透明であることを確認したかったのです。」
4月には、約9000件のオプトインがあり、連邦清掃が本格的に始まりました。
約230の清掃クルーと4000人の作業員が焼け跡全体に広がり、12時間のシフトで家庭からがれきを取り除き、それを埋立地やスクラップヤードに運びました。
ロサンゼルス・タイムズの報道に続き、FEMAと陸軍工兵隊は、清掃後の土壌試験を実施し、有害重金属（例えば鉛）がカリフォルニアの住宅用物件の健康基準を超えて含まれていないことを確認しないことを決定したことで、環境擁護者や火災生存者から批判を受けました。
これは、2007年以来、カリフォルニア州の最初の大規模な野火応答で、有毒物質を除去するための測定可能な目標が欠如していました。
イートン火災によって破壊された住宅は、パリセーズ火災によって影響を受けた住宅よりも速く清掃されました。
陸軍工兵隊官僚は、学校、海岸線、水路、居住用家屋に近い物件を優先しようとしたと述べました。
その一つの不動産は、パリセーズ小学校のすぐ近くに位置していたブロンウェン・セニッシュと彼女の夫の住宅でした。
セニッシュは、陸軍工兵隊のアプローチがどれほど緊急であるかについて感謝しています。
4月のある朝、彼女と夫が土地に到着すると、重機がすでに動いていました。
彼女は、クルーがどのように作業を進めるかを嬉しそうに説明してくれ、掘削機のオペレーターは、がれきの中でまだ使えるものを探すためにしっかりと時間をかけてくれました。
「軍隊で訓練を受けた人々は、問題解決やロジスティクスに非常に優れています」とセニッシュは言いました。
しかし、すべての人が良い経験をしたわけではありません。
清掃クルーは、4月にネバダ州の北東アルタデナのコルテン・シャリダンの区画から土壌を過剰に掘り出しました。
シャリダンは、まだ一時的にサンタクルーズ郡に住んでいる間、出された内部の報告書でこのミスがかさめられたことを知りました。
「私は通知を受けるべきだと思います。 今、私はただ頭が混乱しています」と彼は言いました。
「もし彼らが過剰に掘り過ぎたのなら、何もしてくれないなら、私の手立ては何でしょう？ 私はわかりません。」
9月の初め、シャリダンは連邦清掃に関する質問や疑問に応じるための陸軍工兵隊のホットラインに電話をかけましたが、返答はありませんでした。
シャリダンは、再建する前にきれいな土を持ち込んで土地の再整備を行うために自腹を切らなければならないかもしれないと恐れています。
住宅が低すぎる場合、下水道や雨水排水の適切な接続ができないため、高低が必要です。
陸軍工兵隊は、プライバシーの懸念を理由にシャリダンの不動産についてもコメントを拒否しました。
多くの環境保護者や地域コミュニティの懸念は、清掃のスピードが作業員が手を抜く原因になり、基準を下回る作業を引き起こす可能性があることでした。
清掃スーパーバイザーは、記録により、しばしば安全設備やマスクなしで作業員を観察していました。
場合によっては、作業員が汚染地域から出る際にブーツを洗浄せずに解剖装置による汚染を無視していたこともありました。
ロサンゼルス・タイムズが取得した内部文書によると、デブリクルーは、有害物質を含むため処理方法が混乱したプールの水の取り扱いについて混乱していました。
研究者たちは、その水に鉛、ヒ素、その他の有害化学物質の微量が含まれていると見つけています。
請負業者たちは、それを建物や隣接する庭、さらには道路に噴霧しており、その結果、汚水排水システムに流れ込む可能性のある場所に戻っている可能性があります。
メイフィールド環境工学のオーナーであり、有害物質の専門家であるジェームズ・メイフィールドは、ロサンゼルス火災で破壊された約200の物件を清掃しました。
汚れで満杯のプールでは、汚染水をバキュームトラックで吸い上げ、廃水を処理するための場所に送っていました。
メイフィールド氏は、経験のない作業員と、急速なタイムラインが多くのクルーが推奨されたベストプラクティスを無視する原因となっている可能性が高いと考えています。
彼は、毒性の金属を住宅の敷地や地元の水路に再び引き寄せることを無視していると指摘しています。
「適切な危険物廃棄処理は約1万ドルです」とメイフィールドは言いました。
「ほとんどの人がそれをしたがらなかったことを想像できます。
彼らは手抜きを望んでいました。」
多くの富裕層の homeowners は、強力な保険ポリシーを持っており、連邦清掃を拒否し、民間請負業者を雇うことを決めました。
これにより、彼らの清掃と再建のタイムラインが短縮され、清掃後のテストや敷地全体の土の除去など、政府のプログラムが提供しないサービスにアクセスできたケースもあります。
ロサンゼルス・タイムズのプライベート清掃に関する分析は、パシフィック・パリセーズの裕福な住民とアルタデナの労働者階級コミュニティの間の富の格差を浮き彫りにしています。
パリセーズでは、イートン火災の4倍近くにあたる1392の住宅が清掃からオプトアウトしました。
終日住み続けたトム・ジェイムズは、陸軍工兵隊の清掃が不確実性を感じる原因となると決心しました。
彼はまた、連邦政府と請負業者のミスに対して免責を与える責任を感じていませんでした。
彼は代わりに、自分の保険で払えるプライベートクルーを雇って、彼のビクトリアン様式の住宅からの火災のがれきを取り除くことを決めました。この住宅は、アメリカのアルファベット・ストリートの中心に位置しています。
それにもかかわらず、ジェイムズも連邦請負業者の影響を受けることになりました。
陸軍工兵隊のクルーが隣の住宅で作業した結果、彼の裏庭に隣人の土が残っていました。
彼は、工作者たちに知らせるためにアメリカン・レギオンまで歩いていきましたが、陸軍工兵隊の代表者は謝罪し、土の撤去を約束しましたが、結局対応はありませんでした。
再建の時が来た。
連邦プロジェクトは9673の物件を除去しました。
那は居住用物件や商業用物件、学校も含まれていました。
これにより、3000件以上の再建申請が提出され、そのうち約900件が承認されました。
アルタデナでは、再建の準備が整った住民たちが空の区画にRVを戻しています。
ノコギリの音や打音が、これらの焼かれた地域の静寂を打ち破り、パナマ・ボン・トレガーは、ローマ・アルタ通りにある住宅の基礎を置き、建物をフレーミングし始めました。
彼は陸軍工兵隊の迅速な着手を評価しています。
「私は非常にシンプルな土地を持っており、彼らは私が望んだものを全部取り除いてくれました」とボン・トレガーは言いました。
彼は幸運な方だと考えています。
「別の家では、彼らは大きな穴を掘った—隣人は実際に大きな問題を解決しなければならない。」
清掃が歴史上最速であったにもかかわらず、生存者の中には忘れ去られたという感覚を持つ者もいます。
連邦記録によると、連邦の支援を求めた391の不動産所有者はFEMAによって不適格と見なされました。
FEMAは、一部の不動産は十分な損害を受けなかったと判断しました。
他の一部、例えば多世帯住宅は、商業用プロパティと見なされているため適格ではありませんでした。
これらの決定により、火災の影響を受けた最大の住宅開発のいくつかが困難に直面しています。
例えば、陸軍工兵隊は、ウィル・ロジャース州立ビーチの向かいにあるパシフィック・パリセーズのタヒチアン・テラス モバイルホームパークを清掃しましたが、隣接するパシフィック・パリセーズ・ボウルという170ユニットのモバイルホームパークの清掃は行いませんでした。
住民たちはその理由を聞かされることがなく、その物件の資格は全てFEMAの裁量に依存しています。
サンセット・ビーチから数百フィートも離れない場所では、錆びた金属のフレームと淡い灰がまだ置かれています。
住民は、土地所有者からの情報がほとんどないため、先が見えなくなっています。
「まだまだ眠れぬ夜を過ごしている人が数百人います」と、パリセーズ ボウルコミュニティ パートナーシップの共同会長であるジョン・ブラウンは言います。
「今日この公園の前を通って、私はただ不快に思います。」
ブラウンたちや他の人々は、陸軍工兵隊が数千の区画を清掃し、再建を始めたのを目の当たりにする一方で、自分たちの焼けた残骸がほとんど手つかずのままであるのを見ています。
今後再び家に帰ることができるのか、何の見通しも持てないのです。
困難な中、連邦災害当局や請負業者はもはや周囲にいないのです。
陸軍工兵隊とその作業員は、清掃が完了した各焼失地の最後の住宅を祝うための小規模な式典を二つ実施しました。
アルタデナでは、著名なアーティストであるジョン・アウトターブリッジの娘タミが最後に清掃されることを特にリクエストしました。
彼女と母親のビバリーは、ウエスト・アルタデナの土地にある二つの別々の家に住んでいました。
彼らは、父の友人や同時代の遊び仲間に助けてもらうために何度も清掃を延期し、彼のアート作品の破片を探し始めました。
彼らは父のビンテージの眼鏡と、日用品やその他のオブジェクトから組み立てられた彼のスカルプチャーの断片を見つけました。
「それは文字通り取り戻すことのできないものです」とタミ・アウトターブリッジ は言いました。
清掃クルーが8月中旬に到着したとき、彼らは犬を使った考古学者のチームを連れて、崩れた壁の下から祖母の灰と、いくつかのアウトターブリッジのフルートコレクションを見つける手伝いをしました。
「これらは文字通り取り戻すことのできないものです。」と彼女は述べました。
「二つの家とすべての持ち物を失ったということを言うのは、そういうことを考えながらです。それが私が心の中で思い描いたアイデアです。
私は父のアートの実践に従って、他の人々が廃棄物として見ていたものを見つけ出し、それを美のマーベルに変えることを主張します。
清掃の連邦プロジェクトが終了したことを記念する8月14日の式典で、サライヤ、アルタデナの回復ディレクターは、かつては灰と炎でいっぱいだったこの近隣の光景を見渡しました。
今ではほとんどが空の、マルチカバーされた土地となっています。
「私はあまり感情的な人間ではありませんが、感情が高まってしまいました。」と彼は言いました。
「この作業が完了したということははっきりとわかる瞬間がありました。」
サライヤさんは、地元の担当者が、道路の再建、地下電線の敷設、より防火に強いコミュニティの計画について話し合う必要があることを理解していると言いました。
「すべての作業、すべての努力の後で、これからやることが本当に多くあります。」
画像の出所：latimes