海岸沿いを小さな漁船で進むポーリーナ「ジェダ」プルンタタメリは、長く美しいビーチが視界の彼方へと曲がっていくポイントを指さす。 すると、ティウィ族の伝統的な所有者である彼女は言う。
「ここは聖なる海の蛇、アムピジの家です。」
アムピジは、ティウィ諸島のメルビル島にあるイマル・ポイントを拠点とし、「この土地と海の世話をする存在」だとジェダは続ける。
彼女もまた、この役割を受け入れている。
ティウィ族の仲間と共に、ジェダはオーストラリアの企業サントスやその支持者（日本の投資家を含む）が、イマル・ポイントから140km以上沖にあるバロッサガス田で天然ガスを掘削し、海底パイプラインを介してダルウィンへ輸送しようとするのを阻止するために、何年もキャンペーンを行っている。
日本最大の電力発電会社であり、世界最大の液化天然ガス（LNG）輸入者の一つであるジェラは、このプロジェクトの12.5%の権益を持ち、346百万ドルの日本国際協力銀行（JBIC）の融資を受けている。
また、複数の日本企業がこのプロジェクトからLNGを購入する契約を結んでいる。
島民はサントスに対して2回訴訟を起こし、1回勝訴したにもかかわらず、バロッサプロジェクトの開発は進行しており、ガス生産は今年中に始まる予定だ。
ジェラからのコメントは得られなかった。
バロッサの進展は、労働党政権下でオーストラリア政府が気候政策を強化していく中でも続いている。
例えば、2023年には「セーフガードメカニズム」が導入され、新たな大規模なガス開発は初日からネットゼロを達成することが求められるようになった。
その一方で、アントニー・アルバニージ首相はオーストラリアの化石燃料の輸出を支持しており、国内で生産される温室効果ガスの2倍以上に相当する排出を行っている。
このことに対して、ケビン・モリソン氏は「オーストラリアは気候変動に関して両方の側を歩もうとしている」と指摘し、「良き市民であるとしつつも、化石燃料の輸出を維持し、貿易関係を絶たないよう努めている」ことを強調した。
日本との関係は特に重要だ。
日本はオーストラリアにとってエネルギーおよび天然資源の輸出において第2位の市場であり、日本にとってはオーストラリアがエネルギー供給の最大の供給国である。
オーストラリアは、1980年代に北西棚プロジェクトが始まった際、日本が自国のLNG輸出に深く関与した歴史を持つ。
現在、日本の利害関係者はオーストラリアの13のLNGプロジェクトのうち11に関与しており、JBICはそのうち9プロジェクトに関与している。
「日本の投資がオーストラリアを意外なガス輸出大国に押し上げた主要な要因である」と、シドニーのニューサウスウェールズ大学の気候リスクおよび対応研究所の研究員であるウェスリー・モーガン氏は述べている。
そのため、日本はオーストラリアのエネルギー戦略において一定の政治的影響力を持つ。
「オーストラリアの政府は、化石燃料の供給や価格に影響を与える決定を下すと、常に日本が圧力をかけてくる」とモーガン氏は指摘する。
「そして、日本がその都度様々な譲歩を得る場合があります。」
現在、キャンベラは、来年の気候変動に関する国連の年間会議であるCOPのホスト国になることを目指している。
これは、「化石燃料の重鎮」から「クリーンエネルギーの強国」へのシフトを示すものであるとモーガン氏は述べる。
「このメッセージを最も必要としているのは、日本である。」
日本の利益の推進要因
エネルギーに関して、東京の最優先事項は供給の安定性である。
日本のガス関連の利益もまた、2023年度において消費者電子製品市場に匹敵する規模であり、「変動する需要」に備えるためにLNGを過剰に契約しているという経済産業省の見解がある。
日本が他国に再販したLNGの41%がオーストラリアからのものであり、「それらの再販による利益は、日本がオーストラリアのエネルギー市場に対して関心を持つ重要な要因」とIEEFAは述べている。
「オーストラリアのプロジェクトのいくつかは、日本の優遇融資なしでは成立しない可能性がある」とモーガン氏は言う。
日本の立場は、オーストラリアの環境規制を強化しないよう、オーストラリアに対して圧力をかけるために利用された事例もある。
2023年、日本政府はバロッサがセーフガードメカニズムの新たな規則から免除されることを要請した。
オーストラリア議会が気候政策の強化について投票を行ったその日、国会議員が東京の「ネオンの灯り」を危険にさらすことになると警告した。
様々なインフラの整備も進み、アダム・ウエダ氏はその日のスポーツ関係者の協議で、LNGの「静かなる退職」が世界の平和を脅かす可能性があると述べた。
インペックス社は、日本政府が部分的に所有し、オーストラリアのイチスフィルガス田およびLNG輸出ターミナルを運営している。
セーフガードメカニズムは、日本の抗議を受けて修正されることはなかったが、オーストラリアの政府は、信頼できるパートナーであり続けるという保証を提供するために慌てて対応した。
一部の観察者は、日本のロビー活動が、2023年11月の「海洋投棄」に関する法律の修正結果をもたらしたと考えている。
その変更は、オーストラリアが二酸化炭素の輸出を捕集および貯蔵することを可能にするためのものであった。
政府は、この変更が国際的な条約に基づいて決定されたと主張しているが、野党の政治家たちは、バロッサを支持するために行われたものだと非難している。
実際、プロジェクトがセーフガードメカニズムを満たすためには、サントス社は採掘される天然ガスから二酸化炭素を分離し、それを東ティモールに輸出して、衰退したバユ－ウンダン沖ガス田に埋めることを計画している。
このため、バロッサの45億ドルの価格に16億ドルが追加される。
文化のオフセット
バロッサは、ノーザンテリトリーがガス産業を拡大するために依存しているプロジェクトの一つだ。
これは、国連の毒性および人権特別報告者であるマルコス・オレリャナが、「ダルウィンとこの地域を気候変動の犠牲にするゾーンにするおそれがある」と評価している。
多くは、この比較的貧しい地域が、多国籍エネルギー投資によって大きな利益を得る可能性があると考えられているが、ノーザンテリトリーの労働力の0.5%未満が石油とガスの採掘に従事している。
さらに、インペックスのような外国企業は、オーストラリアでガスを輸出する際にほとんど税金を支払っておらず、ロイヤリティも払っていない。
ノーザンテリトリーはまた、オーストラリアの先住民およびトレス海峡諸島の人々の割合が最高であり、その人口の約三分の一を占めている。
多くの先住民コミュニティは、化石燃料の生産によって大きな損害を被っていることを指摘しており、それが彼らの先祖代々の文化を多面的に損なうことを訴えている。
2022年、バロッサの掘削は、連邦裁判所がサントスに対しティウィの伝統的所有者との十分な協議を行わなかったと判断したため、停止された。
その後、協議は行われたが、いくつかの島民はプロジェクトの影響やリスクが適切に説明されなかったと主張している。
サントス社からのコメントは得られなかった。
1年後、別の連邦訴訟がサントスに対して提起され、海上の先住民の文化遺産に対するバロッサの悪影響を適切に評価しなかったとして訴えかけたが、今度は裁判官は同社の有利な判断を下した。
ティウィの住民であり人権擁護者であるアントニア・バークは、この過程で伝統的所有者の関与が不足していることを指摘する。
ティウィの島の探査は1960年代の後半から始まり、2018年にはバロッサプロジェクト提案が承認されたが、ほとんどの「ティウィの人々は」起こっていることを知らなかったと（バークは）述べる。
彼女は、2021年にプロジェクトのことを知り、コミュニティに伝えた際の状況を振り返る。
「それは数十年にわたる決定がティウィの人々を抜きにして行われているということです」
「先住民が抜け落ちた決定は、すべて処罰の行為です。」
ダルウィン地域に住むララキア族の人々の物語は、ティウィ族のそれと似ている。
彼らの文化遺産は、すでにガス開発によって深刻な影響を受けているとララキアの長老で植物学者のローリーン・ウィリアムズは言う。
ウィリアムズは、ダルウィン港での製造、輸出、エネルギー拠点に関する提案により、さらなる影響が懸念されている。
この中で、ノーザンテリトリー政府は「持続可能な開発」としてマーケティングしているが、市民団体は、ミドルアームこそが環境に優しくないプロジェクトであると主張している。
環境センターNTが委託した報告書によると、このプロジェクトによって微細粒子排出が513%増加し、プロジェクトサイトの約3/4が、ダルウィンとイチスフィルのLNG輸出ターミナルがすでにある半島に第三のLNG施設が建設されることになる。
ウィリアムズはこの地域に非常に詳しく、ララキア族の唯一の知名なペトログリフサイトや、10メートルまで積み上げられた先住民の貝塚がある場所に住んでいる。
彼女は、「私たちの（ララキアの）土地が破壊される様子を見ていると、まるで自分の腕や足を切り落とされるような感じです」と言う。
「文化遺産をどのようにオフセットできるのでしょうか？ 一度失うと、二度と戻ってきません。」
無茶ぶり
石油化学プラントは有毒な大気汚染物質の発生源であり、様々な健康被害と関連している。
2020年の研究では、こうした施設から5km以内に住む人々は白血病を発症するリスクが30%高まることが示されている。
パーマストン市や中心部ダルウィンはそれぞれ3kmと10kmの距離にあり、住民はすでに高いレベルの汚染にさらされている。
ダルウィンを拠点とする小児科医ルイーズ・ウッドワードは、イチスフィルLNGが公に利用可能な文書に示された推定値の数倍もの揮発性有機化合物を放出し続けていると指摘する。
揮発性有機化合物は、肝臓、腎臓、中枢神経系へのダメージと関連しており、いくつかは癌に関連づけられている。
インペックス社は「これらの排出は常に安全な濃度内にある」と述べているが、ウッドワードは同意しない。
「彼らはダルウィンの中心部で人々が住んでいる場所のすぐそばで排出を行っています。」
最近の調査では、隣接するダルウィンLNGが、10年以上にわたってメタンの漏出を隠蔽していたことも明らかになった。
さらに、ミドルアームはノーザンテリトリーの別の大規模化石燃料開発、すなわち、ダルウィンから500km南東に位置するビータルー地下でのシェールガスの極めて重要な輸出拠点となる可能性がある。
2018年、ノーザンテリトリー政府は科学的調査であるペッパー調査の135の勧告がすべて遵守されていると述べることで、2年間のフラッキング禁止令を解除した。
その中には、ガス生産からのライフサイクル排出量に対してネットゼロの増加を保証するというものも含まれていた。
とはいえ、予想される温室効果ガスの高レベルに対して、ビータルー地下のネットゼロガス生産の実現可能性には疑問が投げかけられており、バロッサプロジェクトに関しても同様の問題が存在する。
バユ－ウンダン貯蔵所は2028年まで二酸化炭素の貯蔵を開始しないはずであり、重要な財政的、技術的な課題が乗り越えられる必要がある。
住民は特に、フラッキングが水資源に与える影響を懸念しており、コミュニティベースの団体である「フラックフリーNT」の地域キャンペーナーであるルイ・ボイル＝ブライアント氏は、ヘザードケミカルによる汚染や水資源の枯渇が懸念されていると訴えている。
彼らはまた、プロジェクトに関する透明性の欠如に警戒している。
獣医であり独立政治家でもあるサム・フェラン氏は、先住民がフラッキング探査に同意した場合、通常、これが生産やそれに伴う影響を引き起こすオペレーションに発展することを知らなかったと述べている。
「これらの署名は今日でも使用されており、先住民に対し『この合意には拒否権がない』と主張する手段となっています。」
このような実態は他のオーストラリアでも見られるが、ノーザンテリトリーは「最悪の実態が行われている」といえる。
その政府は、両JBIC及び日本政府の金属及びエネルギー安全保障機関とともに、エネルギー開発に関わる覚書を結んでいる。
今年の5月、元インペックスの幹部がノーザンテリトリーの初のプログラムコーディネーターに任命された。この役割は、環境や文化遺産に関する法律を覆す権限を持ち、特定のプロジェクトの進展を進めることができる。
この「非民主的」な役割は「腐敗が蔓延できる状況を作り出す」と、緑の党の議員であるキャット・マクナマラ氏はコメントしている。
「ノーザンテリトリーにおいて政府とガス企業との間の回転扉の問題は根深いものであり、これはその中でも最も露骨な例です。」
コミュニティは、個別のプロジェクトを承認するが、累積的な影響を考慮せずに前進することにより、損害をこうむる。
これはビータルー地下やバロッサとも同様であり、バロッサはティモール海と隣接するアラフラ海にある複数の石油ガスのリースの一つにすぎないとバーク氏は指摘する。
「何かがプロジェクトとして成立し、他国との契約が結ばれるころには、手遅れになっているのです。」
「私たち先住民族は深いところに投げ込まれ、これを気に入らないと抗議すれば「アクティビスト」と呼ばれるのです。」
「もし日本が撤退し、バロッサのようなプロジェクトへの投資をやめれば、私たちは希望を持てるかもしれない。」
バーク氏とそのコミュニティは、ティウィ文化を尊重した形で化石燃料開発に対する闘いを取り戻すことを求めている。
ティウィの長老、ピラワインギ・プルンタタメリは言う。
「文化的権威は私たちが持っている最も強力なものであります。」
ともに活動を行うティウィの長老、テレーズ・ウォカイ・ボーク氏も同意する。「私たちの文化的生活が失われないことを望んでいます。それが私たちの存在なのですから。」
「それが失われてしまったら、私たちは一体何になるのでしょうか？」
画像の出所：japantimes