6年前、母親になったとき、私は育児について何も知りませんでした。
しかし、一つだけ確かなことがありました。それは、娘のアビーに私と同じように食べ物を愛してほしいということです。
彼女にも私の料理冒険心を授けたいと思っていました。
実際、アトランタは将来の料理愛好家を育てるのに適した場所だと分かりました。
この10年間で、アトランタはダイナミックなダイニングシティに成長しており、レストランはジェームズ・ビアード賞やミシュランの星を獲得しています。
しかし、この街の素晴らしい食事だけでなく、温かいホスピタリティも親子に優しい理由です。
レストランが特に子供を歓迎しない限り、ほとんどの場所は子供を迎え入れてくれ、親も安心できます。
子供たちはアトランタの料理シーンの一部であり、私は高級レストランでもアビーを連れて行くことに気後れを感じません。
ウエストミッドタウンのアルプス料理店アヴィゼでは、アビーが温かく迎えられ、誰でも注文できるリッチでクリーミーなバターニードルを楽しんでいる姿を見て、夫と共にホッとしました。
それ以来、家で作るバターニードルを見る目が変わってしまったようです。
親になると、子供が何を好むかについて実際にはほとんど発言権がないことに気づきます。
亡き母に、私の冒険的な味覚を育むために何をしたかを尋ねることはできませんが、きっと若い頃から様々な料理や料理を提供したことが最大の要因だったと思います。
ダイバーシティに富んだサウスフロリダで育ち、ユダヤ系アルゼンチン家庭のなかで、祖母のエンパナーダは週に一度の楽しみでした。
これが、私がアトランタの多文化的な食事オプションをアビーと共に楽しむことに強く魅かれる理由かもしれません。
最初の食事では、アビーは大人たちが食べる間、主にチュロスをつまんでいました。
時間が経つにつれ、彼女は一口ずつ味見をするようになりました—時にはチキンコルマ、時には巧みに作られたフランスのペストリーです。
幼い頃は、私が目の前に出したものを何でも食べてくれましたが、年齢が上がるにつれて、食べ物に対して疑いを持つようになりました。
そこで私は、彼女にはただ一口だけ試してもらうだけでいいと伝え、プレッシャーをかけないようにしています。
彼女が気に入らなくても、一口は試してほしいのです。
彼女が2歳のときに、今は閉店してしまったバタリーでシナモンシュガーのドーナツを嬉しそうに食べた時、私は誇りに思いました。
「私の子供は良いものを理解している」と思ったのです。
彼女の味覚は年々進化し、新しいものを試す意欲も広がっています。
これは私が自分の食べたい料理に基づいてレストランを選んでいるからでもあります。
子供に特化したメニューを持つ場所は便利ですが、彼女の興味を広げたいと思えば、一緒に参加させる必要があると感じました。
このアプローチは効果的で、彼女は新しいものを試すしかありません。
最近、モモノキに訪れた際、サーモン刺身、甘いシイタケ、海藻、きゅうりの盛りだくさんのライスボウルを注文しました。
シェアする予定はありませんでしたが、彼女はサーモンを一口、また一口と食べ続け、気がつけばそのボウルは彼女のものになっていました。
私は彼女がバター風味の魚と塩気のある海藻、甘いシイタケを味わっているのを見て嬉しくなりました。
ただし、アビーの味覚はまだ発展途上です。
私がアメリカ特有の子供向け料理を超えた食事を体験させようと努めても、彼女はまだ6歳です。
チーズピザをチャンテレルが入ったパスタより好むことは驚くことではありません。
しかし、重要なのは、彼女がこれらの料理を試す機会を持ち、両親もそれを楽しんでいることです。
（模範となることは、子供の食習慣を形作る大きな役割を果たします。）
「一口だけ」というモットーで、外食時や家で新しい料理を作る際に、私の期待は「彼女が気に入るかどうか」ではなく、「彼女が試すこと」に置かれています。
彼女はこのルールに驚かされることもありました。
ダラビルのHマートのフードコートに行ったとき、私はジャプチェをたっぷり盛った皿を注文しました。
これはカジュアルな雰囲気と、ミートフレッシュなどの他のおやつスポットに近いため私のお気に入りです。
彼女は、スプーンの中に入ったスポンジ状の卵を疑いながらキンパを一口食べ、結局はさらに3つの片を楽しみました。
また、ジャプチェも楽しみ、彼女は箸でバイトを拾うのが嬉しそうでした。
旅行に行くと、彼女の食への愛情が芽生えている様子が見え始めます。
アシュビルでは、彼女はマーケットプレイスでランプ・ミニョネットを添えた牡蠣を軽々と食べ、南部風のイタリアンレストラン、ルミノーサではチャーキュトリーボードのクラッカーに重いパテをたっぷりと載せました。
11月にはパリに行く予定ですが、彼女の食にまつわる記憶はどうなるでしょうか。
でも、実はその記憶はアトランタで培われるかもしれません。
私たちがミートフレッシュで山盛りのビンスを共有したり、コミュニダッドでワカモレをディップしたり、ヘン・マザー・クックハウスのディープディッシュパンケーキを囲んだ心の交流を持つ時、アトランタこそが彼女を形作るのです。
パリも素晴らしいでしょうが、アトランタが彼女を成長させました。
画像の出所：atlanta