左投手のクレイトン・カーショーが、ドジャースからの発表により今シーズンで選手としてのキャリアを終えることが明らかになりました。彼のドジャー・スタジアムでの最後のレギュラーシーズンの先発は金曜日に行われます。
「ドジャースを代表して、クレイトンの素晴らしいキャリアを祝福し、ドジャーファンや全ての野球ファンに与えた数々の瞬間、そして彼の深遠な慈善活動に感謝申し上げます。」と、ドジャースのオーナー兼会長マーク・ウォルターがプレスリリースでコメントしました。「彼のキャリアは本当に伝説的であり、我々は彼が野球殿堂に入ることを確信しています。」
カーショーは、今後数週間で確実に野球殿堂入りすることが期待される素晴らしいキャリアを締めくくろうとしています。彼はそのキャリアを1つの球団で過ごすという、今日の野球でますます珍しくなっている現象を実現しました。ドジャースは2006年に彼を全体の7位で指名し、それ以来他のフランチャイズには所属していません。
カーショーは2008年にメジャーリーグに昇格し、デビューシーズンはまずまずの成績を収めました。その年、彼は107 2/3イニングを投げ、1試合あたり4.26の自責点を許しました。翌年には大きく成長し、171イニングで2.79のERAを記録しました。2010年には204 1/3イニングを投げ、2.91のERAをマークしました。
そこから彼はキャリアの中で最も強力な時期に突入し、現代の野球においても最高の投手の一人としての地位を確立しました。2011年から2015年の間に、彼は5シーズンのうち4シーズンで227イニング以上を投げました。唯一の例外は2014年で、その年は肩の故障によって198 1/3イニングに制限されました。この5年間で彼は1,128イニングを投げ、2.11のERA、28.6％の三振率、5.6％の四球率、47.4％のゴロ打球率を記録し、FanGraphsからは37.1のWARを評価されました。これはその期間のメジャーで最も高いもので、フェリックス・ヘルナンデスが26.2 fWARで2位でした。
その後、怪我の影響でカーショーの出場機会は減少しましたが、投球内容は依然として高水準を保ちました。彼は再び180イニングに達することはありませんでしたが、背中の問題が繰り返し発生したにもかかわらず、2016年から2019年の間は各シーズンで140イニングから180イニングを投げ、ERAは常に2.00から3.00の範囲を維持しました。2020年の短縮シーズンでは、10試合に登板し、2.16のERAを記録しました。
カーショーが現役最良の投手としての地位を確立した時期は、ドジャースにとっても黄金時代と重なります。今となっては信じがたいことですが、ドジャースはこの千年期の初期には苦しんでいました。1997年から2003年までの間、彼らはプレーオフ出場を果たせず、ほぼ500勝に留まっていました。その後は若干の改善が見られましたが、2004年、2006年、2008年、2009年にプレーオフに進出したものの、2010年から2012年までの3年間は不振に陥りました。
しかし、2013年にはプレーオフに進出し、以来毎年出場し続けています。2025年にチャンスがあれば、13シーズン連続での出場が達成されることになります。この間には多くのプレーオフでの苦しい経験がありましたが、2020年と2024年の2度のワールドシリーズ制覇を成し遂げました。
最近においては、カーショーの怪我が顕著になっています。彼は2021年から2023年の間に120～130イニングに制限されましたが、依然としてその成績は良好でした。昨年はオフシーズンの肩の手術に引き続き、足と膝の手術を受け、シーズンを通じて7試合の先発のみとなりました。
彼は2025年に復帰し、まずまずの成績でシーズンを締めくくっています。彼の三振率は17％まで減少しましたが、102イニングで3.53のERAを達成しています。明日にはさらに1試合に先発する予定で、ドジャースのシーズンを締めくくる6試合のロードトリップの中で、もう一度マウンドに上がるかもしれません。
カーショーは数回フリーエージェントとなり、故郷であるレンジャーズと契約する可能性も示唆されていましたが、最終的にはいつもドジャースに戻ってきました。初の大きな契約は2014年のことで、彼はドジャースと7年・2億1500万ドルの延長契約を結びました。これは投手への延長契約としては未だに最大の保証額です。フリーエージェントとしての契約の中で、これを超えるものはShohei OhtaniやYoshinobu Yamamoto、Gerrit Cole、Stephen Strasburg、Max Fried、David Priceの6契約だけです。
この契約により、彼は2018年にオプトアウトしましたが、ドジャースとの新たな契約を結びました。2019年から2021年にかけての3年・9100万ドルの契約は、彼をロサンゼルスに留め、投手として初めて年間平均30百万ドルを達成しました。以降の契約は一桁か二桁の補足契約となり、彼は引退を決断するかどうかを一年ごとに考えるようになりました。
カーショーのキャリア成績はまだ最終的ではありませんが、彼は少なくとももう1試合に出場する予定です。現在のところ、彼は2844 2/3イニングの投球を記録し、2.54のERA、27.1％の三振率、6.3％の四球率、46.7％のゴロ打球率を保っています。222勝96敗、25完封、15シャットアウト、3039三振を達成しています。FanGraphsは彼のWARを78.7と評価し、Baseball Referenceでは80.4です。彼はまた194 1/3イニングのポストシーズン投球を行い、そのERAは4.49でした。
カーショーは11回のオールスター選出を果たし、3度のサイ・ヤング賞を受賞しました。2014年には投手としては珍しくナショナルリーグの最優秀選手に選ばれ、同年にはノーヒッターも達成しました。彼は2020年と2024年にワールドシリーズで優勝しましたが、2度目のタイトルの際には負傷者リストに入っていました。
MLBTRはカーショーの素晴らしいキャリアを称賛し、今後の人生を応援します。
（写真提供：ウェンデル・クルーズ、ネヴィル・E・ガード、イマジン・イメージズ）
画像の出所：mlbtraderumors