1686年からボストンのトレモント通りとスクール通りの角に立ち続けてきたキングズチャペルは、ボストンで最も古い教会の一つであり、自由の道の公式な16の停留所の一つでもあります。
しかし、9月14日からこの威圧的な石造りの教会の外観が少し変わります。
南テラスには、目を引く大きさの黒人女性の像が設置されます。
白の regal garmentを纏った彼女は台座に座り、金属の檻を持ち、その檻からは鳥たちが自由に飛び立っていきます。
このモニュメント「解放」は、アーティストのハーモニア・ロザレスがMASSデザイングループと協力して作成したもので、10年の歳月をかけて完成しました。
この力強いブロンズの像は、過去の教会のメンバーや牧師によって奴隷化されていた219人の人々を称えるものです。
2015年にキングズチャペルの歴史家が、教会の物語に含まれていなかった奴隷たちの存在を明らかにし始めました。
彼らの名前はキングズチャペルのウェブサイトに掲載されています。
この発見を受けて、教会の指導者や会衆はこの歴史と対峙し、これらの個人を公に、そして教会コミュニティ内でどのように敬意を表するかを模索し始めました。
この記念の委員会の会長を30年間務めてきたディーン・デニストンは、次のように述べています。
「私たちは自分たちの歴史の一部を伝えていましたが、すべての部分を伝えていたわけではありません。」
「マサチューセッツ州は最初に奴隷制度を合法化した州であり、これについてはあまり語られていません。」
会衆が記念碑を前進させることを決定した後、非営利の建築デザイン事務所であるMASSデザイングループを招致しました。
多くの対話を通じて、MASSデザイングループの主幹であり公的記憶と記念物のラボのディレクターであるジャ・ダマジは、このプロジェクトを焦点を絞って整理するのに役立ちました。
モニュメントは、教会の内部修復作業を継続し、ボストンコミュニティや市の訪問者とこの歴史に関する対話を始めるための役割を果たすことが明らかになりました。
MASSデザイングループは、ハーモニア・ロザレスを推奨し、彼女は彫刻と教会の天井に描かれる壁画を含むいくつかのデザイン提案を提出しました。
壁画は、奴隷たちが礼拝中に座っていた場所に近い高いバルコニーの近くに描かれ、自由に飛び立つ鳥たちと共に黒人および先住民の人物が上から見守る様子が描かれます。
ロザレスはこのことについて次のように語りました。
「“解放”という言葉の全ての意味は、私たちが過去に縛られていないということです。」
「私たちの過去は単に束縛の歴史や奴隷制度だけではなく、それはただひとつの章に過ぎません。」
「私たちは常に翼を持っていました。」
教会は両プロジェクトを実施することを選びました。
彫刻と壁画は対話を持ちながら、それぞれが独立した作品として機能します。
物理的な記念碑と未来の壁画は、この二重プロジェクトの一部に過ぎません。
もう一つのプロジェクトは、ロエシャナ・ムーア-エヴァンスが率いる生きた記念碑です。
この生きた記念碑は、公的プログラム、リスニングセッション、そして修復的正義のための金銭的投資を含むものです。
奴隷制度の凄惨な歴史を完全に修復または和解する方法は存在しません。
しかし、これはコミュニティの癒しのプロセスに取り組む機会です。
ムーア-エヴァンスは、チャペルと黒人教会、ボストン公共学校、他のコミュニティ組織とのつながりを築いています。
「私の願いは、委員会や教会の願いでもありますが、この活動を通じて人々を集め、癒しのための空間を創出することです。」とムーア-エヴァンスは述べました。
キングズチャペルは、城市内の他の歴史的組織に対して良い模範になれる機会を掴もうとしています。
教会の歴史の中の暴力的で有害な要素を明らかにし、修復に取り組んでいるのです。
自由の道の真ん中に設置された14フィートの黒人女性の彫刻は、彼女もここにいたというメッセージを伝える方法でもあります。
「この記念碑は、記憶の行為であり、行動への呼びかけです。」とキングズチャペルのシニアミニスターであるジョイ・K・ファロンは語りました。
「私たちは、長い間抹消されてきた人々の尊厳と遺産を称え、この真実、信仰、修復の道を歩むことを誓います。」
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