ハワイの文化に深く結びついているものの中で、香り高く色とりどりのレイほど象徴的なものはありません。 それは、卒業生の肩に重ねられ、目を輝かせた訪問者の首に差し掛けられ、公式イベントではコミュニティのリーダーにかけられます。
レイ作りは、島々を通じて豊かで活気にあふれる歴史を持っています。 しかし、近年、レイ作りの産業の大部分は、低価格で商品を売るために海外に移転しています。
現在、レイ・ポイナオレ・プロジェクトは、この状況を逆転させる可能性を秘めています。このプロジェクトは、非営利団体BEHawaiʻiによって創設され、地域のレイ産業を再生し、強化することを目指しています。
グループの主な使命は、ローカルの花農家とレイ作り職人を支え、ハワイのレイの伝統を守ることです。
3年前に開始されたこのプログラムは、島々に散らばる生産者とつながり、州全体の花農家、レイ作り職人、販売者のネットワークを構築することを目指しています。
BEHawaiʻiの事務局長であるシルビア・ハッセイは、「レイ・ポイナオレ・コアリションを作ることがプロジェクトの最終目標です。」「このレイプロジェクトは、コアリションを形成するメカニズムとして機能します。」と述べています。
このプロジェクトの発案は、彼女が2020年にレイ店舗のオーナーとの会話から始まりました。 その中で、レイ産業が衰退しているという話が出ました。
この会話は彼女の心に残り、BEHawaiʻiが資金提供するプロジェクトを考える際にその記憶が蘇りました。
「ハワイを考えると、レイが思い浮かぶ。」とブルック・リーは述べ、その後サポートを必要とするレイ花農家とレイ作り職人のニーズに注目しました。
これまでのところ、レイ・ポイナオレ・プロジェクトは26の既存の農家、22の新しい農家、7の普及者とつながりました。
目的は、大規模な農家だけを支えるのではなく、小規模及び中規模の農家を支援し、再びコテージ産業が繁栄できるようにすることです。
プロジェクトチームは、静かに維持しているが支援を必要としている農家を助けることを目指しています。 外国の競争相手に加え、農家は農業病や甲虫の侵入といった問題にも直面しており、長年確立された農場が壊滅の危機に直面しています。
彼らがUSDAに助けを求めた時、農家の中には「ただ木を燃やせ」と言われたという人もいるとリーは言います。
「私たちは、人々を支援するための連携を図ろうとしています。」と彼女は言います。 彼女は、ハワイ大学マノア校の熱帯農業と人間資源の里程標（CTHAR）を指し示し、「私たちは、農家が知識や虫害防止の方法を学べるようなプログラムを提供しようとしています。」と言います。
CTHARは、特定の花を植える方法を教えるワークショップを開催しており、専門家は、参加者を自らのプロパティのウォーキングツアーに連れて行き、彼らの問題や注力すべき点を評価します。
評価後、一部の農場では、適した栽培条件がある地で花を増殖することが奨励されています。
同時に、レイ・ポイナオレ・プロジェクトは、レイ作りの家族と農家とのつながりを強化しています。
彼らは、畑の詳細や栽培方法を共有することに対して躊躇している農家との障壁を乗り越えてきました。
「プロジェクトについて説明する際、私たちは生産物から一切の利益を得ないことを伝えます。また、植物の数を増やしたり、知識や害虫防止のサポートが必要であるなら協力することが目的です。」とハッセイは説明します。
「私たちの焦点は、彼らの生産を維持し、どのように流通させたいかをサポートすることです。」というのが彼女たちのアプローチです。
ハワイの農家それぞれが異なる方法で栽培を行っており、特定の花がそれぞれの文化的な背景や家族との関連性が深いことも理解しています。
「長年やってきた仕事を守りたいと思う人がいるのも事実です。」とリーは述べます。
「ですので、私たちは、彼らの責務が正しくないとか悪いと言おうとは思いません。 彼らが長い間やってきたのですから、その成果が証明されています。」
ハッセイは、プログラム内の農家が次世代に知識を伝え、その過程で花を育てるのに最適な方法を科学的に把握することも重要であると述べています。
ハワイ島の繁殖地は、パイロットプロジェクトの中で最も進展しているようです。 ここはデイビッド・フエルテスが管理する非営利団体カフアパアムアによって運営されています。
カパアウのノースコハラにある5エーカーの土地には、さまざまな植物のカッティングがあり、これらが根を生やすと5つの家族に配布され、自分たちの土地に植えられます。
花のバラエティは、クラウンフラワー、ピカケ、プアケニキ、アクリキュリ、オレナ、さらに一般的なプルメリアやオーキッドも含まれています。
仮設の温室の下では、灌漑システムが毎時20秒間水を噴霧し、植物を湿った状態に保っています。
チームは定期的に集まり、カッティング材を手作りの根ホルモン混合物に浸けて根成長を促進するためのベストプラクティスを議論し、測定値を共有して最適な結果を再現します。
最初のカッティングバッチは移植され、数ヶ月内に花が準備されます。
「家族は地元のレイ作り職人に花を供給し、自らのレイを制作することもできる」とフエルテスは言います。
「これは地域ベースの経済開発プログラムです。最初の生産者が確立されたら、次世代の家族に拡大することが可能です。」
フエルテスには、レイ作りに特別なつながりがあります。 彼の亡き姉、ナンシー・フエルテス・ウエノは、カウアイ島の受賞歴のあるレイ作り職人でした。
彼は、姉の一周忌に当たる昨年9月、レイ作りの技術を保存するためにアウンティナンシーレイアロハガーデンを彼の土地に開設しました。
式典では、約100人が集まり、ハワイにおけるレイ作りの関心が再燃することを期待していると述べました。「ここコハラでは変革をもたらしたい。 もし私たちが皆に花を育てさせ、農家が花レイの栽培や間作に切り替えられれば、レイの価格を下げることができる。」
フエルテスにハッセイが彼を州全体の取り組みに加えるように依頼したとき、彼女は彼の背景をすでに知っていました。 彼は彼女の元高等学校の教師だったからです。
「私はコハラで生まれ育った。 コハラ高校の卒業生ですから、コハラの繁殖地として誰に決めるべきかを考えると、彼にするのが当たり前だと思いました。」とハッセイは語ります。
フエルテスは、ハッセイが高校生の頃に農業に早くから興味を持ち始めたことを覚えています。 彼女は行事に飾られる装飾品のためのパウユニットを立ち上げていました。
「それが彼女のレイに関する最初の関与でした。」とフエルテスは述べます。
ハワイにおけるレイ作りの歴史は、初期のポリネシアの移民にさかのぼります。 見た目の美しさだけでなく、レイは神々への贈り物としても機能し、社会の中で地位を示すこともありました。
初期のレイには、ナッツ、貝、骨、さまざまな植物や花が含まれていました。 マイレレイは、冷たい山の森林に生えるつる植物から取れる香り高い葉を使ったオープンストリングのレイであり、最も大切にされているタイプのレイとされています。
マイレレイの需要は、公式なイベントや祝典を背景に高まりました。また、観光客の到来に伴い、香り高いプルメリアや他の明るい色の花の人気が高まり、レイ作りは島全体でコテージ産業となっていきました。
「私たちがレイ売りの話を聞く限り、供給が困難になってきていることは皆が知っていることです。」とハッセイは言います。
「特にマイレはバイタルであるが、今はその入手が非常に難しく、代わりにティリーフに取って代わられています。」
異なるレイは、それぞれ色、花、場面によって異なる意味を持ちます。 マイレレイはかつてアリイ（王族）によって崇められ、愛や尊敬あるいは祝福の象徴とされています。
「需要側ではなく、成長側の傾斜が私たちのポイントだ」というハッセイの言葉が響きます。 「供給は常に存在しますが、養成や支援を必要とする多くの成長を促すことが重要です。」
プロジェクトのもう一つの目標は、消費者にレイ作りにかかる労力を理解してもらうことです。 れいの値段だけでなく、作物の精神が込められていることを認識してもらうために。
「レイを商業的に販売する場合、値段は単なる金額ではありません。」とハッセイは述べます。 「私たち皆、結婚式や卒業式、お母さんの日に、家族が自身で育てたり、作ったりしたレイを贈ってくれた人々がいることを知っています。」
「そのような贈り物は、購入品とは比べ物にならない価値を持つのです。」と彼女は続けます。
レイ・ポイナオレ・プロジェクトは、ハワイにおけるレイの経済的重要性を数量的に確保する手助けを求めており、まずは現在の地域の生産の基準推定から始めたいと考えています。
各島には独自のレイ作りや縫製の関係があります。 オアフには、ダニエルK.イノウエ国際空港にレイの販売所があり、チャイナタウンのマウナケアストリートには多くのレイショップが存在します。
チャイナタウンにある一家の経営するリンのレイショップのマネージャーであるトニ・ンギュエンは、レイにどれほどの労力がかかるかを計ることは難しいと言います。 それぞれの花は特別な摘み方と加工方法があり、異なる方式で縫われます。
「最も人気のあるレイは、通常ピカケやプアケニキ、ジンジャー、チューバローズなどの白い香りの花です。」と彼は説明します。 「摘み取った時、チューバローズの外側は茶色っぽい色合いがしますので、それを白くするために掃除し、レイに使うために剥いています。」
リンのレイショップは、タイから事前に作成されたオーキッドの花のレイを卸しており、労働コストが安く、低価格で販売できます。
「それは長持ちする製品を生み出し、経済的です。」とンギュエンは述べます。 「需要に強力に対応しています。」
「購入するのがリスクである、だからこそ高品質の供給が必要です。 タイの印象を受けたオーキッドのレイが良くないというイメージがついてしまう。 しかし、ハワイ島ではかつてそのオノホノオーキッドが特別に栽培されていました。」
「私たちは、レイのオーキッドが悪いという印象を持たれたくないと考えています。」とリーは述べます。
しかし、これらは生産されたものであり、ハワイにおける歴史と文化に根付いているのです。
ンギュエンは、店で販売される他のレイはすべてハワイで手作りされたものであり、彼の店の後部では、家族が実際にレイを作っている風景が見受けられます。
彼らはハワイの複数の農家や趣味家から花を仕入れています。
多くのレイショップ、リンのレイショップを含む、多くは家族の庭から提供されるレイや花を本土へ発送しています。
「レイ文化が広がっているようです。」とンギュエンは言い、特に西海岸では都会の卒業式でレイを受け取ることが一般的に行われている現象について説明します。
「ただし、できれば地元のものを支援してください。 それでも楽しまれたレイやその craftsmanshipを味わい、芸術作品を楽しんでほしいと思います。」
画像の出所：hawaiibusiness