日本の山口県にある長門市。夕暮れ時、町は静寂に満ち、遠くに広がる日本海はそのスケールで周囲の全てを圧倒している。緑の田園風景が広がる一方で、木造の家々が点在し、一筋の道が地平線まで続いている。
時折、通り過ぎる車の音が静寂を破ることもあるが、その静けさは格別で、心が包まれるような温かさを感じさせてくれる。夕風は鋭く冷たく、その中には海の静けさが漂っていた。
日本は通常、酒に浸った居酒屋、新宿のネオン、京都の庭園の美しさで観光客を惹きつける。しかし、山口の静寂は私がこれまで感じたことのないもので、まるで忘れかけた子供時代の記憶を思い起こさせるものであった。
私がかつて泣きながら懐かしんだアニメの情景の中を歩いているかのような感覚だった。
子供向けのアニメから得た癒し
27歳の私は、13年前に『マイマイミラクル』という作品と出会った。当時、アニメはインドではまだ一般的ではなかった。人生の儚さを描いたこの作品は、子供向けの物語でありながら、私にとっては弔辞のような存在だった。
1955年の山口を舞台にしたこの物語では、主人公の新子が祖父を失い、物語は彼が彼女に語った町の昔の話を通じて展開される。
現在の山口に立つと、情景に対する既視感が押し寄せた。まるで祖父から孫への語り継がれる物語の中にいるような気分だった。稲田や寺の鐘の音の中で、祖父の記憶、そして新子の幻想が交わり、過去と現在が一つの風景に重なっていた。
記憶以上：山口の生きた贈り物
しかし、山口を懐古的な思い出だけに還元するのはあまりにもありがたくない。この県には、喜びに満ちた体験が数多くある。下関では、フグ、すなわち河豚を刺身で味わい、長門では、燻製のような完璧な焼き鳥の味に感動し、「焼き鳥の町」と呼ばれる所以を実感した。
海に刻まれた岩や、湯本、俵山の古湯の街に浸る瞬間も楽しむことができた。
山口の自然は静けさと思い出をもたらし、伝統的な宿である旅館は、同じく深い文化的な体験を提供してくれる。
旅館での滞在と別の暮らしのペース
長門の横観旅館の窓からは、日本海が広がっていて、静謐感に包まれた。
初めての旅館滞在であった私に、全く異なる古い生活のペースを体験させてくれた。
私の部屋にはテレビも現代的なものの痕跡もなく、ただ畳や低い木製の家具、床に敷かれた布団、障子の扉があるだけだった。
私が提供された浴衣に身を包み、柔らかなタタミの上を歩くうちに、ストレスは忘れ去られていった。
2025年の旅行者の癒しを求める傾向
2025年の旅行者たちは、単なる逃避行以上のものを求めている。彼らは再生、再接続、反省を求め、日本での体験は文化的な伝統やホリスティックな生活や癒しのアプローチと深く結び付いている。
Booking.comの旅行予測2025調査によれば、APAC地域の60%の旅行者が日本のウェルネスに焦点を当てた旅を求めており、特に長寿リトリートは単なる休息ではなく、より健康的でバランスの取れたライフスタイルへの道を提供することが期待されている。
そして旅館こそが、この精神性を最も濃縮した表現である。
私は、日本のもてなしの金字塔である「おもてなし」を体験し、ささやかなジェスチャーにも心からの敬意が感じられた。それは、心を安らげ、感謝の気持ちをもって持ち帰ることのできる、特別な贈り物だった。
喪失の中に見出した意味
小さな瞬間の喜びを見出すことを祝う「おばいとり」、不完全さや儚さを尊ぶ「侘び寂び」や、「生き甲斐」といった原則が、バランスと意味をもたらしてくれる。また、多くの旅行者が日本で苦しみと美を重ね合わせていることを知った。
東京のフードウォークでは、3年間子供を持とうとしているポーランドの夫婦に出会った。
彼らは、流産や不妊の重荷を抱え、東京の増上寺にある「無垢なる子供の庭」を訪れた700体の子供の守り神である地蔵菩薩が立っている静かな空間で、失った子供たちを偲ぶために祈りを捧げた。
穏やかに手放すこと。
喪失の中での静寂は家の中で音以上に鋭く押し寄せる。そして、私たちは旅行やアニメを見ることを単なる逃避と軽視しがちだが、私はその逆を見出した。アニメは私に記憶を生きている仲間として捉える言葉を与えてくれた。
数年後、山口を歩き回りながら、私はそのアニメの心地よさの中で生きていた。新子や祖父のことを思い返し、夕暮れの静けさの中で、グリーフと向き合う空間を見出し、共に思い出を振り返り、そしてゆっくりと手放し始めることができた。
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画像の出所：travelandleisureasia