音楽家Kassa Overallが、彼のクイーンアンの自宅にてインタビューに応じたのは、彼の新しいアルバム『CREAM』のリリースを控えた一月前のことでした。
アルバムは、ヒップホップのカバー曲とジャズスタンダードの「Freedom Jazz Dance」を含む、ジャズとヒップホップの斬新な融合を特徴としています。
「曲作りでは、本当に素敵な部分を見つけるのが一番難しい」とOverallは語ります。
42歳のOverallは、グラミー賞ノミネートのドラマーでありプロデューサーで、ガーフィールド高校の卒業生です。
彼のキャリアは、毎回リリースするごとに彼自身に近づいていくように感じられます。
今年、彼は525,000ドルの無制限の資金が７年間支給される名誉あるドリス・デューク賞の受賞者の一人に選ばれました。
Overallは、オーバリン音楽院で打楽器を学んだ後、2006年にニューヨークに移り、さまざまな演奏でキャリアを積んでいきました。
しかし、演奏への楽しみが失われる中で、彼は自己反省をすることになりました。
「収入のために演奏する必要があるけれど、楽しみを失っているっていう状態に陥った」とOverall。
彼はシアトルに帰省し、自分の機材を保管しました。彼は、それをしないという選択をすることの難しさに気づきました。
そんな最中に、著名なピアニストのジェリ・アレンから連絡が来ました。彼女は村のヴァンガードという有名なジャズクラブでのコンサートのために彼をドラマーとして迎えたいと望んでいました。
「断ろうと思った」とOverallは言います。
しかし、彼は自分の反応を見つめ直し、チャンスを逃すことがどれほど愚かであるかを理解しました。
最終的に彼はこのギグに出演し、その後約15年間ニューヨークにとどまることになりました。
さらに、Yoko Onoやクリスチャン・マクブライド、ジョン・バティステなど多くのアーティストとも演奏しました。
パンデミックの最中にシアトルに帰ることができ、彼は新しいクリエイティブな道を見つけました。
「今、私のキャリアはニューヨークにいる必要がない段階に来ている」とOverall。
インタビュー中、彼は新アルバム『CREAM』について話しました。
アルバムは、Notorious B.I.Gによる「Big Poppa」やDr. Dreの「Nuthin’ but a ‘G’ Thang」、Wu-Tangのタイトル曲など、彼が若い頃に親しんだ楽曲のジャズアレンジです。
Overallは、これらのアレンジが彼の音楽的アイデンティティの忠実な抽出であると主張しています。
「ジャズとラップはとても近くにあるけれど、当時は遠かった」と彼は振り返ります。
CREAMは、こうした自己のアイデンティティを傷つけずに、双方のジャンルをコメディ的に扱っています。
彼のパートナーであり、最近アリス・コルトレーンのライナーノーツでグラミーにノミネートされたローレン・デュ・グラフが提案したことから、ヒップホップカバーのアルバム制作が始まりました。
トラックリストを完成させ、初めてのアルバムを制作するために、Overallはアレンジに努め、最終的にはニューヨークのスタジオに数回通いました。
こうして形成された『CREAM』は、彼のアーティスティックな冒険が生んだ結果の一つです。
「一つのアイデアが広がって、最終的に全体のデモを書いた」と彼は自らのプロセスを振り返ります。
ファンにとって、彼が中途半端にすることはないと確信しているのです。
彼は今秋、18回のアメリカツアーを行い、東京での3夜の演奏やプラハ、ロッテルダム、ミラノを含む7回のヨーロッパ公演も予定しています。
巻き込まれた予定がどんどん大きくなる中、Overallのユニークなスタイルと革新性は、パフォーマンスアートの新たな地平を切り開く鍵であると言えるでしょう。
CREAMは、彼のアーティストとしての探求の証しであり、音楽かつ文化の融合を称する作品となるでしょう。
画像の出所：seattlemet