メジャーリーグの一塁手は、伝統的にオフェンスの生産性が高いポジションとされてきましたが、昨シーズン、メジャーリーグの選手全体と比較して一塁手は平均で4パーセント高い得点を挙げていることが分かっています。
しかし、ワシントン・ナショナルズは一塁手において厳しい状況にあります。
オフシーズンに獲得したナサニエル・ロウはボストン・レッドソックスに移籍し、ジョシュ・ベルはキャリアの平均に満たない成績を残しています。
さらに、ナショナルズのマイナーリーグシステムには明確な一塁手の有望株もおらず、チームは日本のスラッガー・村上宗隆に目を向けるべきです。
村上は東京ヤクルトスワローズに所属しており、日本のプロ野球リーグにおいては、これまでの8シーズンでOPSが0.945、262本塁打を記録しています。
特に、2023年のワールド・ベースボール・クラシックでは、メキシコとの試合で劇的な2点差追いつく二塁打を放ち、日本チームを決勝に導いたことで、さらに注目を浴びました。
村上は、2025年のシーズンに驚異的な成績を残しています。
彼は4月中旬に脇腹を負傷し、シーズンの約半分を欠場していますが、それでも42試合で19本塁打を放っており、リーグ内での本塁打数では5位につけています。
NPBは現在「デッドボール時代」にあり、リーグ全体のオフェンスは過去最低の数字を記録していますが、それでも村上はこの低いオフェンス環境の中で驚異的な打撃を続けています。
彼がメジャーリーグでプレーするためには、ヤクルトが彼をポスティングする必要があります。
メジャーリーグのポスティング制度では、日本のチームが選手をポスティングすると、その選手は30球団との交渉ができる45日間のウィンドウが与えられます。
選手がアメリカの球団と契約に至れば、チームは選手に支払う給与とは別に、日本のチームに最大2000万ドルのリリースフィーを支払わなければなりません。
日本の業界専門家によると、今オフ、ヤクルトは村上をポスティングすることが期待されています。
村上は、再建中のナショナルズにとって理想的な補強となるでしょう。
彼はナショナルズの一塁手ポジションの明確な穴を埋めることができ、ライアン・ジマーマンの後継者となるべき存在です。
さらに、村上は現在25歳であり、フィジカルのピークにある選手としてナショナルズに新たな力を加えることができます。
彼の存在は、ナショナルズの現有戦力の発展にも寄与するでしょう。
村上が中軸を担うことで、ジェームス・ウッドのような選手たちにとって、より多くの得点機会が生まれます。
ただし、日本からの選手獲得にはリスクも伴います。
村上は今シーズン、29％の三振率を記録しており、これは常に高い傾向にあります。
NPBで三振が多い選手は、メジャーリーグのより厳しい競争にさらされると、三振がさらに増える可能性があります。
しかし、村上はエリートレベルのパワーを持ち、ナショナルズのシステム内には彼のような選手はいません。
ナショナルズのフロントオフィスは競争力のあるチームを作るためのステップを踏む必要があります。
村上はその取り組みの一環となるべきです。
画像の出所：districtondeck