沖縄県では、未承認の鎮静剤エトミデートの悪用が広がり、警察による取締りが強化されています。
この薬物は、一般的には全身麻酔や内視鏡手術に用いられていますが、日本ではその製造や販売が認可されていません。
エトミデートは中枢神経系の活動を抑制する一方で、重度のリスクを伴います。
具体的には、意識混濁、四肢のしびれ、副腎機能障害などが報告されています。
厚生労働省と捜査機関の情報によれば、エトミデートの乱用は過去1年間にアジア各地で広まり、現在沖縄で根付いているとのことです。
販売者たちは、この薬物を「笑気」として市場に流通させているとの報道もあります。
2025年5月以来、沖縄県の警察は10代から30代の7人をエトミデート所持の容疑で逮捕しています。
逮捕された人物の多くは、主に10代から20代と考えられています。
調査の結果、エトミデートの販売はXなどのプラットフォームで呼びかけられ、暗号化メッセージアプリを通じて行われることが多いことが判明しました。
エトミデートの使用は、一般的なヴェイピングと何ら変わらないため、違反を見つけることが難しく、ユーザーの罪悪感を鈍らせます。
2025年5月には、厚生労働省がエトミデートを「指定物質」として指定し、公共の場での使用を禁止する警告を発しました。
沖縄県警の組織犯罪対策課も、この薬物に関するソーシャルメディアでの活動を取り締まるために他の機関と連携することを誓っています。
近畿地方の麻薬取締部門の元部長である高濱亮司氏は、沖縄の地理的特性が特にこの薬物の広がりに脆弱であることを警告しました。
「エトミデートは香港、シンガポール、台湾などで広がり、沖縄に流入してきた可能性があります。
他の都道府県への影響は現在のところ限定的ですが、さらなる拡大は否定できません。」と彼は述べています。
エトミデートの流通ルートは不明瞭で、沖縄での逮捕の多くは偶然の産物であったり、交通検問や無関係な薬物捜査を通じて行われています。
過去と異なり、違法薬物はもはや組織犯罪グループの専有物ではなく、アマチュアでもソーシャルメディアを通じて買い手や売り手になることができる時代です。
このため、取締りは非常に困難になっています。
エトミデートや大麻リキッドのような薬物は、注射による痕跡を残さないため、外見上は普通の喫煙者と区別がつきません。
そのため、継続的な慎重な調査が重要です。
広がりを抑制するには、一般市民の協力も必要です。
異常な行動を警察に通報することで、初期段階での事情の特定が可能です。
沖縄以外の当局も、これを遠い問題として軽視すべきではありません。
情報共有と警戒のネットワークを広げることが、重要な課題です。
画像の出所：japan-forward