フィラデルフィアの公園は広大で歴史的ですが、資金が不足しています。
都市の未来は、これらの公園を改善することにかかっています。
ある98度の暑い夏の日の正午、ジャスティン・ディベラディニスはそんなことを気にしていないようです。
青いジーンズとレイヤーのTシャツを着て、水筒やグラノーラバーを持たずに、フィラデルフィアのタコニー・クリーク・パークを管理する非営利団体のエグゼクティブ・ディレクターは、公園の300エーカーの緑地へと突入します。
フランクフォードで公園に入ると、30分後にはジュニアータで出てきます。
その間には、少しの魔法があります。
ディベラディニスは、1759年に建設されたフィッシャーズレーン・ブリッジに続く植民地時代の道を指さし、そこからタコニー・フランクフォードを見渡します。
この市で残っている数少ない主要な小川の一つです。
その後、ディベラディニスは歩くのをやめて、耳をすます。
音景は変わり、都市生活のビープ音や車の音が遠くに消えて、風や水の音、鳥の歌が聞こえてきます。
これは、あらゆる種類の人々が交通渋滞を避けて45分もかけてウィッサヒッコンバレーまで行く理由です。
しかし、ディベラディニスは、タコニー・フランクフォード・クリークがフィラデルフィアの密度が高く多様な地域を横断し、ノースフィラデルフィアや近い北東地域からすぐに歩行可能であることに着目しています。
この公園はまだ潜在能力には達していません。
タコニー・クリーク・パークは、フィラデルフィアの公園の代表例であり、ウィリアム・ペンの「グリーン・カントリー・タウン」の始まりから続く壮大なビジョンと厳しい現実のギャップを示しています。
歴史的に言えば、ペンは市の5つの公共広場を設立し、狭いヨーロッパの都市の境界を超越しようとしました。
しかし、彼は実際にはそれらを公的に資金提供する手段を見つけることができず、その後の数世代にわたり公共空間の混乱した管理の舞台を整えました。
現在、フィラデルフィアの公園の専門家によると、このレガシーは不平等の形をとっています。
市の公園機能に対するレポートカードは役立ちます。
毎年、全国的な非営利団体であるトラスト・フォー・パブリック・ランドは、100の主要都市の公園システムのスコアを多くの指標を使用して評価します。
今年、フィラデルフィアは全体で28位に上昇しました。
見た目には悪くありませんが、詳細が重要です。
市のスコアは、アクセスに関して高評価を得ており、90％以上のフィラデルフィア市民が公園やレクリエーション施設から10分以内でアクセスできるようになっています。
ところが、市の住民が訪れたときの状況は問題です。
高所得地域に近い公園は、中央値よりも35％多くのスペースを持ち、低所得地域にある公園は14％少ないというデータがあります。
この数字は、主に白人の地域が中央値よりも41％多くの公園スペースを持ち、ヒスパニックやアジア系地域では32％少ないという他の人口統計変数と密接に関連しています。
しかし、本当に懸念されるのはお金です。
昨年度、フィラデルフィアの公園・レクリエーション部門の予算は、1人当たり約104ドルに達し、全国的に見て66位でした。
この資金は市の一般予算から流れ込み、選挙された官僚の毎年の気まぐれにさらされています。
「私たちは素晴らしい骨組みがある都市です。非常に大きく広範な公園システムを持っています。」とトラスト・フォー・パブリック・ランドの副社長で元ペンシルベニア州ディレクターのオーウェン・フランクリンは言います。
「しかし、ほとんどのパークスコアランキングの上位都市とは異なり、フィラデルフィアには公園の維持管理のための専用資金源がありません。」
データはまた、市の公園システムが慈善事業にどれほど依存しているかを明らかにします。
大規模な非営利団体が行う大きな財政的寄付は、フィラデルフィアの公園の支出の約四分の一を占めており、この比率は国内で第六位です。
そのダイナミクスの影響はデータには現れませんが、地域の公園擁護者は現実問題では顕著です：いくつかの公園にはより多くの資源が、他の公園には少ない資源が確保され、どの公園がどれだけ支援を受けるかは寄付者の好意にかかっています。
過去5年間、タコニー・タコニー・フランクフォード・ウォータシェッド・パートナーシップは、約470万ドルの収益を確保して公園の保全活動を行ってきましたが、これは、同市の重要な流域団体であるウィッサヒッコンの友人たちへの1040万ドルの寄付金に満たない数字です。
ただし、公園専門家は、ボランティア活動も非常に重要であり、追跡が難しいと述べています。
ウィッサヒッコンの友人たちは、毎年約19,000時間のボランティア労働を利用して、トレイルの構築、ごみの収集、草の刈り取り、その他多くの公園の維持管理を行っています。
ディベラディニスは約800人と協力していますが、今年はその数を倍増させることを目指しています。
公園の自治体能力の不均衡は重要で、多くの公園の擁護者は、市の公園レクリエーション部門が膨大な面積を維持するための公的資金が不十分であることを指摘しています。
これが、ウィッサヒッコンがインスタグラムに映える新しい木橋を得ている間、他の地域の公園は遊具の維持や草の成長、スプラッシュパッドの運転が難しくなっている理由です。
テンプル大学の社会学者ケビン・ラフランは、公園の改善を望む市民の気持ちに間違いはなく、それは素晴らしいと述べています。
「美しい公共スペースを持ちたいという願望には問題ありません。」とラフランは言います。
「物事がずれてしまうのは、市全体を見ずに自分の裏庭だけを見ているためです。」
フィラデルフィアはこのストーリーのインタビューを求めましたが、公園レクリエーション部門は書面による質問に答える提案で応じました。
メールの中で広報野田ラシェール・ロジャースは、部門が「公園システムにおける公平性の課題を認識している」こと、そしてそのシステムには600以上のプロパティが含まれていると述べました。
ただし、彼女は部門が「すべての市民のために働く日々のコミットメントを持っている」と述べ、公園の維持管理がボランティアに依存しているという見解には反論しました。
「これほど広範なネットワークを維持することは、現実的な課題があることを認識しています、特に限られた運営資金で。」ロジャースは書いています。
「私たちの友人たちは非常に重要なパートナーです…しかし、彼らは核心的な維持管理サービスの代わりに求められているわけではありません。」
タコニー・フランクフォードの美しい部分、ジャスティンが語っているものは、この言葉を聞いて驚かされます。
フィッシャーズ・レーンからの歴史的な橋から見た美しい景色は、ごみのカートが小川の底に詰まっており、藻やプラスチックの袋を集めています。
ディベラディニスは、いつかこの小川がスポーツフィッシュで満たされてほしいと望んでいますが、現在は汚染されており、小さなパンク魚しか泳いでいません。
ほかの場所では、ディベラディニスのチームが収集した廃車部品や建築資材がトレイル脇に積み重ねられています。
彼は常にトリアージのゲームをプレイしており、「果たして市の維持チームが調理できる低い果実と、ボランティアを集めるべき濃い雑草の清掃をどのように分けられるか」という問題です。
これらの問題を市全体で解決するのは複雑です。
公園擁護者のほとんどが求める簡単な統一的な答えは、より多くの資金です。
フィラデルフィアの公園とレクリエーションシステムに流れるすべての資金源を合わせても、同市は全米100都市の中で561位にランクされます。
この資金をどう生成するかについては意見が分かれますが、追加の資金が実現する場合、どのように配分するかについての議論があります。
ラフランは、すべての非営利団体の完全廃止と、それに伴う公共機関の資金提供を呼びかけており、資源の公平な配分を提供する責任があります。
他の人々、特にフィラデルフィアの大規模非営利団体「ウィリアム・ペン財団」の執行役員であるショーン・マカニーは、同様に公園予算の増加が必要だと考えていますが、公公民間パートナーシップが公共空間へのより多くの民間リソースをもたらすことができると主張しています。
「私は公園のガバナンスは政府とコミュニティの間で共有されるべきだと思います。」とマカニーは言います。
「プログラミングや運営、公共空間の面では協力していく必要がある。」
過去十年間、マカニーのアプローチは成功を収めてきました。
2017年、市は古くなった多数の公園設備を修復するための500万ドルのイニシアチブ「リビルド」を開始しました。
そのうち約60％は市が発行するソーダ税収入で賄われ、残りは私的資源を頼ります。
これにはウィリアム・ペン財団からの1億ドルの助成金が含まれており、豪華な公共スペースのリハビリテーションが複数の公園、図書館、レクリエーションセンターに必要な投資の先駆けとなることが期待されました。
リビルドのデザインには、都市が非営利またはコミュニティのパートナーと直接協力して、フィラデルフィア中の公的空間のリハビリテーションプランを立てる必要があるという要件が組み込まれていました。
擁護者たちは、必要な投資の一世代ごとのビジョンを持っていたのですが、9年後には現実は複雑です。
ミルクリークはかつて西フィラデルフィアを流れていましたが、今では長い間、下水に変換され、歴史的に疑わしい下水道に埋まっています。
しかし、アニタ・ルイスはそのすべり台を忘れることができます。
9年前にミルクリーク地区に引っ越してきたこの祖母は、息子との待機時間を練り直しました。
ルイスは、自身の住居近くのウエストミルクリーク公園に住んでいて、数ブロックにわたって野球場や遊び場、レクリエーションセンター、バスケットボールコートを提供しています。
ルイスは、7歳の孫キングが生まれてから早々に、そこに行くことを望まなかった。
その公園には不適切な人物がいたからで、喫煙や飲酒など、銃暴力に慣れた地域でした。
だが、この春のある暑い日に、すでに大きくなったキングは、遊具のモンキーバーを駆け抜け、隣の子供たちとともにスプラッシュパッドの噴水を通過しています。
ルイスも楽しんでいた。
折りたたみ椅子の1つに座り、周囲には、無料のアイス水を食べながら公園に集まり、子供向けのプログラムを行うMural Artsプログラムの大きな風景画の発表を見守る約数十人がいました。
市のスタッフとリビルドのメンバーが近くで徘徊していて、ウェストミルクリークには450万ドルの資金が約束されています。新しい遊び場や広場、バスケットボールコートが整備され、来年には完成が予定されています。
すでにその資金は小さな改善に費やされ、雰囲気は変わってきている、とルイスは言います。
「状況はよくなりつつある」と彼女は言います。
「今、すべてがまとめられ、看板が立てられるようになったことで、多くの子どもが公園に来るようになりました。」
リビルドにとって、これは異例の良い評価です。
イニシアチブに関する公共の報道が、hiccupsや遅れの話に支配されてきたことは間違いありません。
市のソーダ税に関する訴訟が始まり、リビルドの初期の資金調達が遅れました。
その法的妨害と、世界的なパンデミックで生じた労働力と資材の市場の考慮もあり、計画の遅延や上昇するコストにより、最初の計画は150に期待して72のプロジェクトにスケールバックされました。
「誰もこの都市のために働きたくありません。」とも、当時のキングセッシングレクリエーションセンターの公園アドバイザリー委員会の元秘書アントワネット・ホリデイは言い聞かせました。
彼女は、リビルドの計画に失望していました。
リビルドは、マイノリティーや女性所有の労働力を求める要件など、デザインの要素が非常に遅い進行にも影響を与えたと多くの知識者は述べています。
ソーダ税が創設されてから9年後、リビルドのウェブサイトには29のプロジェクトが完成したと記載されていますが、実際には37の「改善を受けた」場所があるかもしれません。
しかし、リビルドを観察している人々は、最近進展が著しくなったと感じています。
キングセッシングの図書館の再建に8百万ドルが資金供与され、図書館は1919年に建設された歴史的な赤レンガの建物です。
「私にとって、この図書館は特に大切で、私の子供時代の思い出のある場所です。」とガウチエ市議員は述べます。
「図書館は完了しました。素晴らしい出来です。」
市域内にある10汜等のリビルドの地域が現在または建設に向かう状態にあり、数年間の工事計画が進行中です。
リビルドは今進展しつつあり、ガウチエは、それによって彼女の区内で注目されない公園であった地域を指摘すると、スタッフが「西ミルクリーク」を指摘しました。
公園への資金提供が行われている。
今春、リビルドはキングセッシングレクリエーションセンターでの大規模な2500ドルの改誤工事に関しても土が掘り起こされました。
それには新しい遊び場、新しいスポーツフィールド、改良された照明と景観の改良が含まれます。
「私にとってその場所は特に重要です。私の子供時代の思い出の図書館です。」とガウチエは言います。
2023年末までに、キングセッシングレクリエーションセンターの25百万ドルの改修が始まり、新しい遊び場とスポーツフィールドが整備されます。
リビルドに関する発表、リビルドプロジェクトの41地点現在進行中であると公園レクリエーションは示していますが、10市内にある場が設計段階に入っています。
リビルドの今後の計画には、さらなる推奨がなされない可能性もあるため、支援が求められているところです。
フランクリン氏のトラスト・フォー・パブリック・ランドによれば、リビルドは公共の公園とレクリエーションの成功事例として国のレベルで見られており、どんな問題があったとしても、投資が必要であることは明白です。
半分の十としたが、維持管理のための計画されていない資金の必要性は大きいものがあります。
「リビルドのようなイニシアティブによって、これらの空間に必要な投資が見られているため、現代的で新しい、行きたくなる場所です。」フランクリンは言います。
「その場所は、5年、10年後にどのようになるかが問題です。」
フィラデルフィアの公園システムの行く先は、今のところはっきりしていません。公園の議員たちは、次の計画を待っています。
市長のシェレル・パーカーは、都市にとってよりクリーンで緑豊かなフィラデルフィアを重視しており、2023年には公園・レクリエーション部門の予算を任期の終わりまでには倍増させたいと発表しました。
彼女の最初の年、部門の予算は7940万ドルから8150万ドルに増額され、次年度には8730万ドルに大きく増加する予定です。
それでも、フィラデルフィアは公的資本支出の国民平均を下回り、パーカーの行政は、依然として公園・レクリエーション施設の状態の悪さに対し抗議者や市議会の議員から批判を浴び猛省しています。
また、資金の増加が適切に使われるかどうかに関する疑問も存在します。
公園・レクリエーション部門は、長きにわたり議会の指導者からの管理問題を問われてきました。
サスキ州立公園での新基準策定に関して、公園レクリエーションは2013年議員から新たな基準策定の必要を説明していました。
現在の公園レクリエーション部門の長であるスーザン・スロウソンは、清掃計画やスペースの管理、20年前の最初の施設評価を進めると述べています。
リビルドに関する詳細や問題の見通しはまだ不明であり、メールに対して改善策の早期調査や計画段階にいるということが挙げられています。
「私たちのゴールは、維持管理プロセスに対する透明性、効率、および責任を持たせたシステムを実装することです。」と部門は述べます。
今後は公園システムを見守る超党派的な支援が必要だと文し、そこには議員と市民の声が必要とされていることがわかります。
ディベラディニスはタコニー・クリーク公園の未来を見つめ、彼の大きな夢があります：釣り池や新しい自転車専用道、現在は休止中の古いドライビングレンジに埋め込まれる状況です。
彼は加速度がついていると感じて、寄付者やボランティアの支援が得られることを期待しています。
彼は公園の未来に向かっての道をいっぱいに期待していますが、周囲の経済的現実に直面し、不安ありですね。
「ここにお金はありません。ここはウィッサヒッコンではない。」ディベラディニスが言います。
「ここは働くクラスのフィラデルフィアです。」
画像の出所：phillymag