元フィラデルフィア市議会議員のブロンデル・レイノルズ＝ブラウンは、彼女の回顧録「ハイヒールで逆さに綱渡りをする」（ワーディパブリッシング）を出版し、彼女の幼少期と市役所での政治経験を描いています。
この回顧録には、鋭い洞察が詰まっており、レイノルズ＝ブラウンは書籍を「火の下での優雅さに関する女性のガイド」と呼ぶことができたでしょう。
「女性は他の誰も想像しない場所でリードできますが、一般的な女性に対するダブルスタンダードは、有色人種の女性の公選職に対してさらに強まっています」と、レイノルズ＝ブラウンはインタビューで語りました。
サウスカロライナ州サムターで生まれたレイノルズ＝ブラウンは、5歳のときに家族とともにフィラデルフィアの旧ブラックボトムに移住しました。ここはかつて33丁目から40丁目、ランカスター通りから大学通りまで広がっていたエリアです。
彼女の父親は建設業に従事し、母親は教師であり、7人兄弟のうちの最年長であるブロンデルは、薄い経済的資源の中で育てられましたが、勤勉な信仰と信念には恵まれていました。
母親は37歳で未亡人となったが、これらの価値観は非常に重要でした。
「私の祖父母は農業を営んでおり、子供たちに勤勉さと忍耐の大切さを教えました」とレイノルズ＝ブラウンは語り、母が「オーガニックを食べる」ことについて語ることが、マディソンアベニューの広告マンに語られるずっと以前のことだったと付け加えました。
レイノルズ＝ブラウンは、幼少期の特別な思い出を振り返りました。
「私のお気に入りの子供時代の思い出の一つは、家から動物園まで歩いたことです」と彼女は言いました。
「そして毎年の大晦日、母は私たちに彼女のベッドの周りにひざまずかせて、私たちのために祈りました。」
土曜の夜は、家族で「ローレンス・ウェルク・ショー」を観て、踊り子たちの活躍に魅了されました。
16歳のとき、フィラデルフィア女子高での学生生活の中で、レイノルズ＝ブラウンはチキンレストランGino’sで働き始め、ダンスのレッスン代を稼いでいました。
「ダンスの訓練を始めるのがとても遅かったのですが、その投資は報われました。」
ペン州立大学で初等教育を専攻した彼女は、卒業後に同大学のジャズダンスシアターのオーディションに招待され、パフォーマンスが縁となってフィラダンコに参加しました。
「私はその会社で約7年間踊りました」とレイノルズ＝ブラウンは語ります。
その後、1985年にフィラデルフィアの公立小学校で教える仕事にシフトしました。
1990年代半ば、レイノルズ＝ブラウンは人生を新たにしました。
「私は結婚し、家を買い、赤ちゃんを持ちました。」
その後、彼女は演技と教育で得た優雅さと忍耐を使って、政治の世界に飛び込みました。
「1995年2月11日、私は…ディストリクトカウンシル1199Cの立ち見客の集まりで私の候補者としての立場を発表しました。」
この最初の選挙はわずかに敗北しましたが、彼女はその敗北から多くを学び、以降5回の選挙に勝利しました。
彼女は20年間市議会での任期を果たしました。
回顧録は、公職に就くための選挙戦の具体的な側面について率直に記述しています。
「お金はキャンペーンの母乳です」とレイノルズ＝ブラウンは書いています。
「あなたはキャンペーンを実施し、同時に資金を集めることはできません。あなたにはプロフェッショナルなチームが必要です。」
回顧録は、潜在的な政治候補者への励ましも含まれていますが、候補者は選挙戦が辛い労働を伴うことを警告しています。
「アフリカ系アメリカ人やラテン系の女性であれば、スムーズな滑走路はありません。」とレイノルズ＝ブラウンは述べています。
彼女は当選後に必要な鈍感さ、同盟者、直感を持ち続けることが大切であることにも触れています。
彼女の初年度には、「誰を信頼するか、どの議員が初心者の立法者を利用しようとするか」を学びました。
対立は、立法過程の一部です。「対立は立法過程の一部です。期待し、受け入れなさい。」と彼女は書いています。
長年にわたる教育経験は、子供たちのニーズを理解する手助けをしてくれており、1996年に娘のブリエルが生まれたことで、さらにその理解が深まりました。
新しい市議会議員として、レイノルズ＝ブラウンは、ジョン・F・ストリート市長の支援を受けて、2000年のスポーツスタジアムの交渉において「子供基金」を設立する契約を取りまとめました。
この合意により、フィラデルフィア・フィリーズとフィラデルフィア・イーグルスは、30年間毎年1チームあたり100万ドルを子供たちのプログラムや活動に寄付することになります。
さらに、ブリエルの科学の授業に触発されて、レイノルズ＝ブラウンは「市長の持続可能性オフィス」を設立し、地域の生活の質を向上させるためにパートナーと協力しています。
これまでの業績として、レイノルズ＝ブラウンは、全米100人の黒人女性連合からの賞、フィラデルフィアの若い劇作家の擁護賞、Girls Inc.、WDASラジオ女性の卓越賞、フィラデルフィアの教育委員会などから多くの賞を受賞しています。
しかし、詩人ラングストン・ヒューズが言ったように、「人生はクリスタルの階段ではありません。」
レイノルズ＝ブラウンの離婚は彼女に大きな影響を与えました。
「辛い離婚の後、新たな日常を生きることを学びます。」と彼女は記しています。
回顧録はまた、倫理委員会からの重い罰金につながった「キャリアの大火嵐」についても触れています。
彼女は困難な時期を切り抜けるための指針も共有しています。
彼女は引用を通じて洞察を得ます。
読者は、「コミットメントは…約束を現実に変える」（エイブラハム・リンカーン）や、「冬の最中に、私は私の中に無敵の夏を見つけた」（フランスの哲学者アルベール・カミュ）などの言葉に触れます。
書籍も彼女の難局を乗り越える助けになります。
レイノルズ＝ブラウンは、「譲らずに交渉する」（ロジャー・フィッシャーとウィリアム・ユーリー著）や、「神を信じることを学ぶ」（デボラ・J・カーン著）などの作品に触れています。
また、彼女の感情を揺さぶる曲のプレイリストも含まれています。
ジョン・レノンの「イマジン」やアリシア・キーズの「炎の少女」などが収められています。
「暗い苦しい年の中でも耐えることができる。」とレイノルズ＝ブラウンは語ります。
「ハイヒールで逆さに綱渡りをする」はアマゾンや独立系書店、レイノルズ＝ブラウンのウェブサイト（https://www.moxiebrb.com/）を通じて購入できます。
彼女は、フィラデルフィアのフリー図書館中央支部で9月17日に無料の書籍トークとサイン会を行う予定です。
イベントは午後7時から始まります。
詳細については、https://freelibraryfoundation.org/events/blondell-reynolds-brown-walking-a-tightrope-backwards-in-high-heels/をご覧ください。
画像の出所：philasun