毎年何百万人もの人々がボストンの自由の道を歩きます。この赤レンガの道は、初期の植民地史とアメリカ革命に中心的な16の歴史的な場所を結んでいます。
しかし、ボストンと奴隷制との関連を認識するための記念碑は今まで存在しませんでした。
今週日曜日、自由の道の一つであるトレモント通りのキングスチャペルで、教会のメンバーや牧師によって奴隷にされた219人を称える記念像が披露されます。
この14フィートの大きな黒人女性が自由を象徴して鳥を放つ姿の彫像は、歴史的かつ「革命的」と地元の歴史家たちが語ります。
「この記念碑が自由の道にあることに本当に興奮しています。そして、人々が絶えず行き交うボストンの最も忙しい場所に大きな黒人女性の像が立つことになります。
人々は彼女を見て、もっと知りたいと思うでしょう。」とプロジェクトを監督してきた教会の戦略アドバイザー、ロエシャナ・ムーア＝エヴァンスは語りました。
彫刻家ハルモニア・ロザレスは、この記念碑をMASS Design Groupと協力してデザインしました。このグループはボストンコモンのエンブレース像にも関与しています。
「キングスチャペルは、アメリカ全体の基盤と矛盾を広く反映しています。」とロザレスは述べました。
「人々が驚きで立ち止まるように、好奇心で立ち止まるのではなく、彼女の美しさを自然な形で見ることができることを望んでいます。」と続けました。
教会のスタッフは、新しい記念碑が自由の道を訪れる人々に、奴隷貿易なくしては存在しなかった制度についてもっと考えてもらうことを期待しています。
奴隷制はボストンと初期のニューヨークで深く根付いており、ムーア＝エヴァンスはこの記念碑が教育と癒しに向けた一歩になると述べています。
「人々がボストンでの奴隷制について考えるとき、彼らは「ここではそれほどひどくなかった」と思うでしょう。
しかし、実際にはカリブ海にプランテーションを持つ奴隷所有者がいたことに気づかないのです。」と彼女は語りました。
ボストンでの記念碑の発表は、ワシントンD.C.のスミソニアンやボストンのアフリカ系アメリカ人歴史博物館などの文化機関が、トランプ大統領の政権から黒人の歴史に注目したプログラムの後退を求められている時期と重なっています。
「信仰を持つ機関と、そして他の機関が、私たちが国として誰であるかの真実を語る勇気を持ち始めることを期待しています。」とムーア＝エヴァンスは述べました。
教会の奴隷制との複雑な歴史
この記念碑は、教会の奴隷制との関連を考えるための大きなプロジェクトの一部であり、2017年に始まりました。
教会は自ら歴史家を雇い、遺言書や洗礼、結婚、埋葬記録を調査することで、219人の奴隷の身元を明らかにしました。
キングスチャペルの奴隷制との関連は多くの人を驚かせるかもしれません。「奴隷制は13植民地すべてで合法でした。」と記念碑委員会の委員長、ディーン・デニストンは言いました。
「しかし、特にここではそれについて話されることはありませんでした。」
キングスチャペルは1686年に設立され、ニューイングランド初のアングリカン教会であり、後にアメリカ初のユニテリアン教会となりました。
「植民地時代のこの教会の会衆は、家族に物も伝承していました。たとえば、箪笥や牛、そして人間を伝えることもありました。」と教会の上級牧師、ジョイ・ファロンは述べました。
「これが奴隷の人数を特定する手助けとなりました。」
初期の礼拝者の多くは、奴隷貿易によって富を築いた商人たちでした。
チャールズ・アプソープのような裕福な商人は、その富を利用して教会を発展させました。
彼に捧げられた記念碑は現在も教会内にあり、アプソープ家は地下の霊廟に埋葬されています。
奴隷制が州で廃止された後も、マサチューセッツ州は引き続き奴隷貿易から利益を得ていました。
ローウェルのような都市は、奴隷州で生産された綿花と新しい技術に貢献していました。
「ボストンの歴史は、奴隷制への共犯で溢れていました。」とファロンは述べました。
「私たちの港全体は、この貿易のために繁栄したのです。」
ジョージアン様式のこの教会は、ボストンで最も保存状態の良い植民地様式の内部を持ち、浮遊する説教壇や、裕福な家族が購入した張り地のある座席を備えています。
かつては分離されていたこの空間では、黒人たちが上のギャラリーで礼拝しました。
現在、教会内にはこの歴史を認識するポスターボードが掲示されています。
ファロンは教会の変化を、アメリカの歴史的な場で奴隷制に関する議論を回避しようとする連邦政府の試みと対比させました。
「教会の会衆自体が、この200万ドルの記念碑プロジェクトを承認するための投票をしました。」とファロンは語りました。
「教会はすべてのことについて投票します。また、私たちは神を信じているので、恐れるものは何もありません。」
「私たちは自由の道にいるから、この真実を語る特別な道徳的義務があると思いました。」と彼女は述べました。
ツアー企業にとっての新たな機会
自由の道でツアーを提供する企業の多くは、この新しい像を通じてボストンの多様な歴史をどのように提示するかを考えています。
ハブタウンツアーズの歴史家で広報担当ディレクターのリア・ソースは、この新しい記念碑がすべてのガイドに「複雑」な歴史を扱うきっかけを与えるだろうと述べました。
「この像を無視することはできません。そして、それは非常に重要です。」と彼女は語りました。
「この女性が台座に立っていることに私は本当に感謝しています。彼女はファニエルホールの前にあるサミュエル・アダムズ像と同じ扱いを受けています。」
ダウンタウンボストンには奴隷制について教育する機会がたくさんありますが、物理的にその存在を感じさせることで新しい形で人々の目に触れることになります。
「ジョン・ハンコックの墓の前で奴隷制について話すことができます。その隣にはフランクという頭石があります。彼には姓がなく、「使用人」として記載されています。私たちは彼が奴隷だったと信じています。」とソースは続けました。
「ですから、これは革命の物語の複雑な歴史について語る入り口になります。」
「このように目立つ像があることは、本当に初めてのことです。」と彼女は言います。
ソースは、ボストンの像のうち女性は約3%から7%しかなく、黒人女性の像は数えるほどしかないと推計しています。
彼女はこの新しい記念碑が、歴史のあまり語られない部分に光を当てる他の像を生み出す刺激になることを期待しています。
「ボストンではアメリカ革命の時期に10%が奴隷制の中にありました。」と彼女は言いました。
「ですから、それは無視すべき物語ではありません。」
なぜ今なのか
この像は、キングスチャペルでの奴隷制に関する長期的なプロジェクトの一部であり、公共の講演やイベントも含まれます。
日曜日には記念碑の披露に伴い、音楽パフォーマンスや219人の名前をすべて読み上げる特別なサービスが行われます。
「私たちは過去を変えることはできませんが、その真実について語ることができます。」とファロンは述べました。
画像の出所：wgbh