米国土地管理局（BLM）は、火曜日にコロラド州で7,895エーカーにわたる14の石油およびガスのリース区画を、670万ドル以上で入札し、過去20年で最大規模のリース販売を記録しました。
これに続き、BLMは2026年3月には過去20年で最大のリース販売を計画しており、12月には2番目に大きな販売も予定しています。
これら二つのオークションでは、合計174区画、約124,000エーカーが提供される予定です。
これらのオークションは、トランプ政権がバイデン大統領の政権とは starkな対照を成していることを浮き彫りにしています。
バイデン大統領の下では、石油およびガス開発のために提供された公共の土地の面積は、第二次世界大戦以降で最も少なくなっています。
2022年以来、BLMはコロラド州のエネルギー開発業者に対して、わずか3件のリースを販売し、カバー面積は400エーカーを超えるものではありませんでした。
2023年には新しい石油およびガスのリースが提供または売却されることはなく、2024年には1つの区画だけが売却されました。
エネルギー企業はコロラド州のBLM土地に1.47百万エーカーにわたり2,169の生産中のリースを保有しています。
火曜日のリース販売は、エーカーあたり844ドルの平均価格で行われました。
これはトランプ政権の予算法案の下で実施された初のリース販売で、ロイヤルティ率が12.5%に設定されており、2022年インフレ削減法におけるバイデン政権の16.67%から引き下げられました。
BLMコロラドオフィスからの発表によれば、このロイヤルティ率の引き下げは、「追加のリースおよび掘削活動を促し、それによって国内エネルギー生産を支援し、米国のエネルギー安全保障を強化することが期待されます。」と記載されています。
税金への監視を行う30年の歴史を持つ「タクスペイヤーズ・フォー・コモン・センス」という団体は、1920年代に設定された12.5%のロイヤルティ率の引き上げを長年にわたり提唱してきました。
同団体は今週、BLMが火曜日に販売したコロラドのリースに対するロイヤルティ率の引き下げにより、今後12年間でU.S.納税者が1550万ドルのロイヤルティ収入を失う可能性があると指摘しました。
「企業がアメリカの石油およびガス資源の真の価値を反映しない条件で、数十年にわたる掘削を固定化することで、納税者は再び損をすることになります。」と「タクスペイヤーズ・フォー・コモン・センス」の報告書には述べられています。
12月には、BLMがコロラド州で60の石油およびガスリース区画を5万988エーカーにわたってオークションにかける計画を立てています。
この区画は、ガーフィールド、ジャクソン、メサ、モファット、リオブランコ、ルート郡にまたがっています。
国立環境政策法に基づく305ページの環境分析では、51,068エーカーにわたる61の提案区画での掘削が、空気の質、温室効果ガスの排出、近隣コミュニティの社会経済条件にどのように影響するかを検討しました。
BLMは、すべての61区画をリースした場合、州と連邦政府に389万ドルの収入がもたらされると見込んでいます。
BLMコロラド部門のディレクターであるダグ・ビルサック氏は、6月に60区画をリースすることが地域の土地利用計画に合致し、「人間環境の質に大きな影響を及ぼさない」と結論づけました。
（12月のリース販売に関する公的意見の募集は終了しました。）
BLMは、2024年3月にも103区画、72,848エーカーにわたるオークションを予定しています。
もしすべての区画がオークションにかけられれば、過去20年で最大の販売となる見込みです。
そのために、アラパホー、バカ、デルタ、ガーフィールド、ガニソン、ジャクソン、ラス・アニマス、メサ、リオブランコ、ルート、ウェルド郡の土地が活用される予定です。
この販売は、BLMがエネルギー企業のリース用の土地提案を検討する上での6年にわたるバックログによる需要の高まりを反映しています。
コロラド州の石油およびガス業界の支持者であり、トランプ大統領が最初にBLMの責任者に任命したキャサリン・スガマ氏は、これらの区画がエネルギー企業の最近の提案か、あるいは以前の提案で今なお興味を持たれている場合、高い確率で全てが売却されるだろうと述べました。
「トランプ政権のBLMが進んでいるのを見ることができて嬉しいです。」とスガマ氏は語りました。
火曜日のリース販売における区画は、ロイヤルティ率が引き下げられる前にバイデン政権のもとで提案されたものでした。
バイデン政権が選定した区画は高い可能性を持っていました。
西コロラドのアライアンスのエミリー・ホーンバック氏は、「今年の販売と来年の販売の提案区画との間には、大きな違いがあります。」と述べ、自然保護区や野生動物、地域コミュニティとの間に多くの衝突が存在すると警告しました。
「これは公共の土地の数十万エーカーが石油およびガスの利用のために締結され、税金にとっても直接的な影響を持ちます。地域のインフラや教育に対する損失にもつながります。」とホーンバック氏は続けました。
BLMは、バイデン政権が増額した保証金の要件の引き下げを検討しており、これは公共の土地の掘削リースを取得する際のコストを削減することになると、センター・フォー・ウェスタンプライオリティーズのアーロン・ワイス氏が述べています。
西部の公共土地での石油およびガスリースに関する急速な変化は、広範な公共コメントや抗議を引き起こしています。
ワイス氏によれば、トランプ政権の公共土地でのエネルギー生産の増加は、今、多くのコメントを呼び起こす一因となっています。
内務省は水曜日、BLMが2024年に採用した保全を81百万エーカーの土地の複数の利用リストに追加するという規則を撤回する計画を発表しました。
森林局は、59百万エーカーの国有林を開発から保護する25年の包括的計画であるロードレスルールを逆転させる計画について、意見を募っています。
そして、トランプ政権は、連邦官庁の予算を削減し、政策変更に対する公的な意見募集の時間を短縮しようとしています。
ワイス氏は、これらのリース販売も法的挑戦に直面することが予想されると指摘しました。
「トランプ政権の最初の試みでは、多くの裁判で敗北を喫した経緯があります。今回も同様のことは変わらないでしょう。」と彼は語りました。
「彼らがより多くの専門家を解雇した結果、次回の販売は法的挑戦にさらされやすくなるでしょう。」と警告を発しました。
画像の出所：coloradosun