日本の石破茂首相は、自らの政党からの圧力に屈し、就任からわずか1年足らずで辞任を発表した。
彼の退任は日本の政治に不確実性を再びもたらし、1990年代や2000年代後半に見られた首相の「回転ドア」現象の復活への懸念を呼び起こしている。
新首相の選出者は、自由民主党（LDP）を安定させるだけでなく、スキャンダルや派閥内の争い、政権一元化に対する有権者の懐疑心にさらされている政治制度への公衆の信頼を取り戻す必要がある。
石破は2023年9月に就任し、すぐに2024年に辞任した岸田文雄前首相の後を継いだ。
岸田前首相は、LDPと統一教会との密接な関係が明らかになったことで辞任に追い込まれた。
この教会は日本では長年にわたり物議を醸してきたが、安倍晋三元首相が2022年に教会に恨みを持つ男に assassinated されたことがきっかけで、その関係性が問題視された。
スキャンダルが続く中、石破は改革とより厳しい説明責任を約束したが、その姿勢は多くの古参党員、特に彼が対峙しようとしたスキャンダルに関与していた者たちを怒らせる結果となった。
彼の当選後まもなく、LDPは下院の過半数を失い、その後7月の参院選でもさらに後退した。
石破辞任を求める声が高まり、党の重鎮たちは、彼が権力にしがみつけば保守基盤に亀裂が生じることを警告した。
週末、石破はついに辞任に応じた。
彼は、この時期の辞任の理由として、アメリカとの貿易交渉が進行中である内部の政治的空白のリスクを指摘した。
先週、関税引き下げに関する合意が結ばれたばかりであり、彼は反対者の声を封じ込めるために国会を解散するという従来の首相の武器を使用することなく、批判者に屈した。
最近の世論調査では、石破の人気が徐々に上昇していることが示されていたため、彼の辞任は一見すると不思議に思えるかもしれない。
しかし、彼の失脚は、LDPの古参勢力が未だに裏で強い影響力を持っており、内部の秩序を優先していることを浮き彫りにしている。
石破の辞任により、新たな首相を選ぶ競争がすでに始まっており、投票は10月初旬に行われる予定だ。
注目される2人の候補者がいる。
一方は44歳の小泉進次郎で、元首相小泉純一郎の息子である。
彼はLDPの中でよりリベラルな翼を代表しており、以前には同性婚と夫妻の別姓使用を支持する意向を示している。
農林水産大臣として、価格上昇に対処し、LDPの patronage politics に長年結びついてきた分野の改革に努めたことで評価を受けている。
カリスマ性があり、有権者から人気が高い小泉は、野党の日本維新の会ともつながりを持ち、これが新たな連立政権を構築する際の重要な要素になるかもしれない。
選ばれれば、彼は日本史上最年少の首相となる。
もう一方の候補は、高市早苗で、昨年の党首選で2位に終わった堅固な保守派である。
彼女は安倍氏の遺志を自称し、同性婚と二重姓に反対し、自衛隊の役割を明確にするための憲法改正を支持しており、日本の軍事姿勢を強化するべきだと強調する。
彼女は元英国首相マーガレット・サッチャーに例えられ、成長を促進するための大胆な財政支出と金融緩和を求めている。
もし選ばれれば、日本初の女性首相になるが、彼女の強硬な立場は連立相手の公明党との関係に緊張をもたらす可能性がある。
TBSの調査では、小泉と高市がほぼ同数で19.3％、8月31日の日経調査では高市が23％で小泉に1ポイント差でリードしている。
他の候補者も浮上する可能性があり、官房長官の林義正がその一人である。
どちらにせよ、候補者は政党への支援が必要であり、20人の国会議員の支持を受ける必要がある。
日本の与党にとって、賭けは非常に高い。
石破の辞任により、LDP改革への期待は薄れてしまった。
新党首が公衆の信頼を取り戻せない場合、党は自身の長期的な支配に悩まされるリスクがある。
2028年まで選挙がない中、日本は再び不確実な政治の章に突入している。
今後、どのようにLDPが強化されるのか、または弱体化するのかは、石破の後任者だけでなく、党が懐疑的な公衆に対して再生可能であることを示すかどうかにかかっている。
画像の出所：theconversation