2014年、バジレイ博士ことレジーナ・バジレイは乳がんと診断され、彼女の世界は一変した。
家族にBRCA遺伝子を持つ人がいなかったため、がんのリスクを認識していなかったバジレイ博士は、健康的な生活を送っていた。
彼女は、後にマサチューセッツ工科大学（MIT）の学生たちと共同で開発した人工知能（AI）ツール「ミライ」があれば、早期にリスクを認識できたかもしれないと話す。
ミライは2019年にリリースされ、乳がんの発症可能性を5年後に予測することができる。
「私の場合、医師が診断する2年前にリスクを見抜いてくれたでしょう」とバジレイ博士は語った。
世界保健機関（WHO）によると、乳がんは女性において最も一般的ながんであり、その多くは性別や年齢以外の明確なリスク要因がない人に発生する。
「定期的にマンモグラフィーを受けているにもかかわらず、がんが診断されない多くの女性がいます。
AIは視覚による診断よりも優れた成果を上げることができると思います」と、MITの教授でありMITジャメイルクリニックのAIファカルティリードでもあるバジレイ博士は述べた。
乳がんを早期に発見することで、治療がより軽度になり、副作用の少ない治療を受けられるため、生存率が向上する。
バジレイ博士は、ミライに加えて「シビル」と呼ばれるAIモデルも開発しており、これは患者の低用量CTスキャンから6年後の肺がんリスクを予測するものだ。
このモデルは、2023年にアメリカで131,584人が肺がんで亡くなったというデータからも分かるように、世界で最も致死的ながんの予測に役立つ。
シビルはマサチューセッツ総合病院との共同開発で実現し、彼女の妹の友人が健康で禁煙者であったのにもかかわらず、50代で肺がんと診断されて亡くなったことがインスピレーションとなった。
「彼女は咳をし始めましたが、医師がリスクがあるとは認識しませんでした。
単純なX線を受けるまでに非常に長い時間がかかり、それが遅すぎました」と、バジレイ博士は振り返る。
シビルはさまざまな人種や年齢の異なる集団で広範囲にテストされており、安全なクリニカルパイプラインで患者に届けることを目指している。
また、台湾でも高い肺がんの発生率により、台湾のFDAによる承認手続きが進められている。
バジレイ博士は、他の教育者や研究者とともに、2020年にAIによって発見された初の抗生物質を特定するために、1億以上の分子をスクリーニングするAIモデルも開発した。
医療現場における不確実性の軽減を目指して、これまでの作業が進められている。
「医師の診察を受ける際、自分の健康についての疑問や関心があるときに感じる不確実性をすぐに実感します。
医師は予測しかできず、しばしば『こうなると思いますが、確実ではありません』と言うことが多いのです」と、バジレイ博士は指摘する。
AIは私たちが持っているデータを利用して、確率を示し、不確実性を軽減する助けになる。
AIに対する信頼性を高めることの重要性も強調されている。
ここ数年、ChatGPTなどのツールの登場により、AIに関する議論が盛んになっている。
バジレイ博士は、AIツールの信頼性向上への取り組みが必要だと述べている。
AIは単なるChatGPTではなく、特に臨床ケアにおけるAIツールは特化したものであり、明確で効果的に検証される必要があると主張する。
「技術を盲目的に信じるべきだとは言っていません。
しかし、適切に検証され、FDA承認を受け、臨床的なパイプラインに組み込まれた技術であれば、信頼できるはずです」と彼女は強調した。
ミライは700以上の病院で200万件以上のマンモグラムで検証され、シビルも25の病院と11の国で使われている。
医療現場でのエラーは一般的だが、それでも多くの人々は何かが間違っているときに医者を訪れる。
「血液検査の結果が汚染されていないかを考えることはありません。
その理由は、すべてのプロセスが正しく行われていると確信できるからです。
重要なのは、AIを私たちが他の医療検査やデバイスと同様に考え、信頼を持てるようにすることです」とバジレイ博士は語った。
医療分野でのAIと医師の協力は、少し恐ろしいと感じるかもしれないが、未来に向けた道であると彼女は確信している。
「私にとって重要な懸念は、AIが誤りを犯すかどうかではなく、私たちの生活のさまざまな分野でAIを取り入れ、ある程度信頼しているのに、健康という最も重要な分野ではそれができないことです。
これこそが私の最大の関心です」と述べる。
バジレイ博士の次の目標は、ミライやシビルなどの開発したツールを米国の臨床の現場に導入することである。
しかし、これらのツールを患者に提供する際の最大の課題はFDAの承認ではなく、高リスクと判断された場合にどのように行動すべきかを決定する臨床プロトコルの確立だ。
「未来を予測するだけでは不十分です。
未来を改善することを目指すべきです」とバジレイ博士は語った。
画像の出所：masslive