シカゴのループ地区で行われる年次アートと文化の祭典「サンデーズ・オン・ステート」が今週末開催されます。
このイベントでは、州道の数ブロックが歩行者専用に閉鎖され、400以上の出店者やアーティストが参加し、買い物や食事を楽しむことができます。
入場は無料で、10月5日にも予定されています。
最近、シカゴの地域コミュニティは経済発展を促進するために街を閉鎖することにますます前向きになっています。
例として、8月31日に開催された「ミート・ミー・オン・ミルウォーキー」というイベントでは、ミルウォーキー・アベニューの数ブロックが車両通行止めとなり、ほぼ一日の間歩行者専用となりました。
このような動きは全国的にも広がっており、カリフォルニア州サンタモニカではパイロットプログラムが導入され、訪問者がアルコールを購入し、三つのブロックエリア内で飲むことができるようになり、人気のショッピングプロムナードがエンターテインメントゾーンに変わりました。
また、来年のFIFAワールドカップに向けて、ヒューストンのダウンタウンではメインストリートで7ブロックを歩行者専用にするプロジェクトが進行中です。
「サンデーズ・オン・ステート」は、COVID-19パンデミック中の回復を助けるために2021年に設立されました。
秋のイベントは夏の忙しい月からのシフトで、ロラパルーザやNASCARシカゴストリートレースなどの大規模なイベントが数十万人の訪問者を downtown に呼び寄せました。
しかし、米国の移民および税関捜査局（ICE）や、場合によっては国家警備隊の展開がビジネス関係者の間で懸念を引き起こしています。
「ダウンタウンは安全であり、連邦軍や重い警察の存在は必要ないと考えています」とシカゴ・ループ・アライアンスのマーケティングとコミュニケーション担当ディレクター、アリエラ・ギブソンはコメントしました。
「それはビジネスに悪影響を及ぼします。」と彼女は続けました。
「お客さんは、食事を楽しんだり、ショーを見たり、買い物をしたりする際に監視されることを望んでいません。」
ワシントンD.C.の報告によれば、8月11日の週のリテールビジネスへの訪問者数は前年同週比で81％減少しました。
また、D.C.のレストラン、バー、その他のホスピタリティ施設では、展開が予想された12月までの高い売上および足の交通の減少が報告されています。
サンデーズ・オン・ステートの目標は、ループ経済を加速させ、地域コミュニティを団結させ、通常はこのような機会を持たないビジネスに便宜を図ることです。
「ストリート活動の90％以上は、過小評価されたビジネスによって運営されており、その中には74％が女性経営のベンチャー、31％が少数派経営の企業、11％がLGBTQ+所有です。」
黒人起業家でコミュニティ活動家のゲイリー・ルイスは、父親を支援するライフスタイルブランド「iAmDad365」のブースを構える予定です。
彼は、自身のブランドの成功と認知度向上に「サンデーズ・オン・ステート」が重要な役割を果たしていると語りました。
「このイベントは本当にネットワーキングの機会を提供してくれました。」とルイスは述べました。「サンデーズ・オン・ステートの前には、すべての人々に届くプラットフォームがありませんでした。」
このイベントは、シカゴ・ループ・アライアンスによれば、1百万以上の訪問者をループに引き寄せています。
ゲイル・ヴォスは、サンデーズ・オン・ステートに参加している長年の農産物市場のベンダーで、地元の材料を使ったグリルチーズサンドイッチを作り、最終的にはループのショッピングセンター、ブロック37にある彼女の独立したレストラン「ゲイル・Vのベストエバー・グリルドチーズ」の基礎となりました。
マッケンリー郡在住の彼女は、特にサンデーズ・オン・ステートのようなストリートイベントが、厳しい経済情勢の中でビジネスを成長させるのに貢献していると語ります。
「これらのイベントは非常に重要だと思います。」とヴォスは言いました。
「ループのあらゆる街を通って車で走ると、空の店舗がたくさん目に入ります。」
「営業を続けるのが難しい人たちにとって、露出を得るための機会が非常に重要です。」
パンデミックの影響でループ内の小売業者の大規模な流出が続いています。
2020年3月以降、222の店舗が退去し、660,000平方フィートのスペースが空白になりました。
ストーン・リアルエステートによれば、ループの1,307の店舗のうち、約3分の1、つまり449が現在空いており、合計で1.3百万平方フィートの空きスペースがあります。
中央ループ回廊は、サンデーズ・オン・ステートが開催されるエリアで、2024年末の小売空き物件率は26%でした。
これは2023年の26.6%からわずかに改善されています。
それでも、回復の兆しは現れてきており、ストーン・リアルエステート・グループのプリンシパル、ジョン・バンスが強調しています。
彼は旧ジェームス・R・トンプソンセンターでのGoogleの建設進行状況や、17 N. State St.に開店したギャップ工場店、メディーバル・トーチャー・ミュージアム運営者バナウルによる133 S. State St.の購入、そしてバイン＆カンパニーの131 S. Dearborn St.での175,000平方フィートのオフィスリースを挙げました。
彼はまた、ラサールストリートのオフィスビルの住宅への転換や、ストリートイベントが小売および地域経済に与える恩恵についても言及しました。
「サンデーズ・オン・ステートは、ループの回復にとって重要で有益な要素です。」とバンスはメールで述べました。
「モメンタムは重要な要素です。」
ループは世界クラスの劇場や美術館の所在地であり、依然として45,000人を超える労働者および100,000人の学生がいる国の最も密集したビジネス地区の一つです。
州道路での足の交通は、アイダ・B・ウェルズからワッカー・ドライブまでの週日で2019年のレベルにほぼ回復し、週末の交通量はパンデミック前の水準を超えています。
「活動への需要があるのです。」とギブソンは述べました。
「ある意味でループは、人々に来て滞在する理由を与える必要があり、そのために取り組んでいる活動の一部です。」
ゲイル・Vのレストランは通常日曜日は閉店していますが、ヴォスは週末中ずっと営業を続ける計画です。
「足の交通の結果を見ているので、これは確実に価値があります。」と彼女は言いました。
「このようなイベントがあると、まったく異なる観客が集まるのです。」
「ミート・ミー・オン・ミルウォーキー」に関しては、ストリートや隣接する通りに沿って60以上のビジネスが参加し、午前10時から午後5時までその活動が行われました。
このパイロットプログラムは、9月28日と10月26日にも行われる予定です。
「月の最後の日曜日は、歴史的に静かな日なので、なぜそれを活かして、ビジネスを活性化させるかという提案です。」とウィッカー・パークとバックタウン商工会のエグゼクティブディレクター、パメラ・マースは述べました。
レックレス・レコードの共同所有者兼店舗マネージャー、メリッサ・グラブスは、ストリート閉鎖がビジネスに影響を与えることに少し不安を感じていました。
「私たちは日曜日に非常に忙しかったです。」と彼女は言いました。
「売上は良かったですが、ストリート閉鎖の影響かどうかは分かりません。」
画像の出所：wbez