年齢を重ねるにつれて、鍵やサングラス、携帯電話を見失うことは誰にでもあることです。
アイデアを思いついても、PCに手を伸ばした際にそれを忘れてしまうこともあります。
これは通常の老化現象なのか、認知障害の兆候なのか、疑問に思う方も多いでしょう。
自分自身や大切な人についてこのような疑問を持っている方のために、アルツハイマー・ロサンゼルスが主催する3つのカンファレンスで、いつ助けを求めるべきか、どのような支援が得られるかについての情報が得られます。
専門家のチームが、予防、早期発見、治療に関する最近の進展を詳しく解説します。
現在、認知症に対する治療法は確立されていませんが、進行中の研究により、軽度および中程度の障害のいくつかの症状を改善する薬剤が開発されています。
今後2060年までにアメリカでの認知症患者が倍増するとの予測がある中、治療法の進展に希望が持たれています。
アルツハイマー・ロサンゼルスの社長兼CEOであるヘザー・クーパー・オートナーは、「新しい治療法の臨床試験が劇的に増加している」と述べています。
また、認知症による難しい行動（易怒症、うつ病、幻覚など）を治療する薬剤についての研究も進行中です。
最近数ヶ月で、アルツハイマーの早期診断に役立つ血液検査がFDAから承認されたことへの医師たちの期待が高まっています。
さらに、生活習慣の選択がメンタルアクティビティを改善するという証拠も増えています。
UCLAのアルツハイマー・認知症ケアプログラムのディレクターであるデイビッド・ルーベン医師は、「非常にエキサイティングな時期です。10年前には夢物語だったことが、今では現実のものとなりつつある」と語っています。
リスク因子を持つ数百万人の中で、記憶喪失を遅らせるだけでなく、精神機能を改善する可能性もあるかもしれません。
特に薬を使わなくても可能です。
U.S. POINTER研究では、5つの地域で2,000人以上の人々を追跡し、身体活動や脳の運動、健康的な食事、社会的参加を含むプログラムを実施しました。
北カリフォルニアの参加者はUCデイビス・ヘルスの指導のもとで参加しました。
参加者は全員認知症の診断を受けていませんでしたが、家族歴、心血管疾患、不健康な食事、座りがちな生活様式などのリスク因子を持っていました。
グループの半数はコーチングを受け、残りの半数は自主的に取り組みました。
両グループともに認知機能の改善が見られ、米国医師会誌に報告されています。
ヘルシーブレインクリニックの研究者であり、アルツハイマー・ロサンゼルスの理事であるダン・トリン医師は、「体に良いことは脳にも良いことです」と述べています。
セダース・サイナイの記憶と加齢プログラムの医療ディレクターであるザルディ・タン医師は、POINTERの結果が発表された際にトロントの観客の中にいました。
「参加者による立ち上がっての拍手が鳴り響きました」とタン医師は記しています。
専門家の中には、改善が「練習効果」と呼ばれるもので説明される可能性があると指摘する人もいました。
これは、参加者が複数回のスクリーニングを受ける中で認知テストに慣れ、成績が向上することを意味しています。
しかし、この研究は、10年前にフィンランドで行われた同様の研究に基づいています。
トリン医師は、患者に同様の生活習慣を推奨しています。
「パンデミック中、私たちがすべて閉じ込められている間に、アルツハイマーの増加と記憶の低下が見られました。みんなが社会的交流をしなくなり、メンタルヘルスの問題が増えました」と彼は述べています。
「社会的なつながり、目的を持つことが脳にとって重要なのです。」
POINTERの参加者は60歳から79歳の間で、地中海食のバリエーションであるMINDダイエットを実践しました。
たくさんの野菜（特に葉物野菜）、ベリー、豆類、ナッツ、全粒穀物、魚、鶏肉が含まれ、揚げ物や加工食品、赤肉、チーズ、甘い食べ物はほとんど避ける食事です。
彼らは週に4回、30分の中程度から高強度の有酸素運動を行い、週に2回は筋力トレーニングと柔軟性トレーニングを行いました。
プログラムには、週に3回30分のコンピュータを使った認知トレーニング、社会活動、定期的な健康モニタリングも含まれていました。
タン医師は、「脳の老化の速度を遅らせているようです。」と語りますが、大規模にこのガイドラインに従わせることは難しいでしょう。
半端な取り組みでは期待される結果を得られないかもしれません。
「細部が重要です」とタン医師は注意を促しています。
血圧が145/95である患者に、主治医が「大丈夫、ただ運動してください」と言うかもしれません。
しかし、彼らは120/80を目指すべきだと彼は言いました。
「運動は公園での散歩だけでは不十分です。」
ルーベン医師は「より多くの運動をすればするほど、効果があります」と強調しています。
彼は魚と野菜を中心とした食事を摂り、週に4日水泳をし、週3日ジョギングをし、週末にヨガをするベジタリアンでもあります。
「重要なのは、画面の前に座ることから動き出すことです。」
初期の研究では、認知症は剖検を通じてのみ診断されました。
その後、脊髄液やPETスキャンを使用した診断が行われるようになりました。
現在、FDAに承認された診断血液検査により、アルツハイマー病のバイオマーカーを検出することが簡単になりました。
「今では、病気の発症が症状の15年前から始まることがわかっています。」とUSCケック病院の神経科医、ヘレナ・チュイ博士は述べています。
これにより、医師や患者が病気の予防や進行の遅延を目指す準備が整います。
チュイ博士は患者に「人生の8つの基本」を守るように指導しています。
これにはより良い食事、運動、禁煙、健康的な睡眠、コレステロール、血糖、血圧の管理が含まれます。
これらのトピックについて詳しく説明するのは、チュイ博士、ルーベン博士、トリン博士らが登壇するカンファレンスです。
このカンファレンスは9月13日（土曜日）にスキルボールセンターで午前9時から午後4時まで行われます。
また、スペイン語で行われるカンファレンスは9月26日にダウニーで、黒人コミュニティ向けのカンファレンスは10月4日にカリフォルニア州ドミンゲズヒルズで開催されます。
これらはすべて無料で、参加希望者はalzheimersla.orgで登録が可能です。
画像の出所：latimes