2023年6月にパワーコープボストンのコホート3を卒業したジョシュア・バレル-トンプソンは、わずか2年足らずでボストン市の公園・レクリエーション局のフォアマンに昇進した。
パワーコープボストンは、ワーカーエンパワーメントキャビネット主導のもとに環境局と連携して行われる10ヶ月間の職業開発プログラムであり、18歳から30歳の若者に対して手を使ったトレーニングを提供し、緑の産業に関連するキャリア支援や雇用主とのつながりを提供している。
サウスエンドで祖母に育てられたジョシュアは、食料の配達をしながら次のステップを模索していた際に、このプログラムを見つけた。「パワーコープに出会った時は、それが私にとって最高の出来事だった」と彼は話す。
パワーコープボストンのカリキュラムは二つのフェーズで構成されている。第一フェーズ「ファウンデーション」は4ヶ月のトレーニングプログラムで、参加者は職業に必要なスキルに重点を置き、緑の産業におけるキャリアへの導入や、厳しいプログラムを完遂するための援助を受ける。このフェーズでは、ソフトスキルや環境関連のハードスキルを学び、幅広い業種での雇用に備える。
第二フェーズ「インダストリーアカデミー」は6ヶ月にわたり、参加者は以下の三つのトラックからひとつを専門的に学ぶ。
1. **都市林業**: 樹木に関する学問で、土壌、都市の樹木に対するストレス要因、剪定技術などが含まれる。
2. **建物運営**: 大学レベルのコースとオン・ザ・ジョブトレーニングを組み合わせたモデルで、建物を最適な効率で運営維持する方法について学ぶ。
3. **都市緑化**: 環境整備、都市農業、資源管理に重点を置く。
ジョシュアは都市林業のトラックに惹かれ、これまで経験がなかった分野への挑戦を決意した。「それが私が挑戦したかった理由です。異なることへの挑戦でした」と彼は語った。
新しいことに挑戦する際の不安な気持ちを抱えつつも、「初めは不安だったが、そこには皆それぞれの目的があった。私の目的は、人生をより良い方向に進めることだった」と振り返る。
パワーコープを通じて、ジョシュアはチェーンソーの使い方や異なるトラックの操作方法など新しい技術を学び、ストレス管理や他者との協力の方法も習得した。「その時はイライラするかもしれないが、より大きな目標がある。それを理解できたのがパワーコープの助けだった」と彼は語る。
「ジョシュは少しだけ粗野なところがありましたが、非常に大きな可能性を秘めていました。彼はその可能性を引き出す準備ができていたのです」とパワーコープのダボ・ジェファーソンExecutive Directorは評価する。「彼は必死に取り組み、古い悪習を手放し、ポジティブな態度で様々な視点を受け入れるようになりました。彼の成長を見守ることができて、私たちもとても嬉しく思います。」
卒業後、彼は短期間屋根の仕事をした後、ボストン市の公園・レクリエーション局で樹木機器オペレーターとしての役割を得た。現在、ジョシュアはフォアマンとして2人のクルーを率い、市内の樹木作業を担当している。「楽しいですよ。新しい人を訓練し、作業現場を整え、日々の計画を立てるのが仕事です」と彼は述べた。
彼は公園チームに対して、毎日仕事に行くのが楽しみだと感謝している。「私のクルーは素晴らしいです。皆がポジティブで、問題があればコミュニケーションをとります。これは多くの職場にはないことです。」
将来的には、ゼネラルフォアマンになり、木材医師になるために学校に戻ることを目指している。彼がパワーコープへの参加を考えている人々に向けてのアドバイスは、「自分のエゴは家に置いてくること」が大切だと言っている。「学ぶこと、新しい人々に会うこと、そして助けが必要な時にはお願いすることにオープンでいること。プログラムは、本当にあなたの人生の方向を変えることができるのです。」
画像の出所：boston