デンバーパブリックスクール（DPS）の教師であり、DPSの卒業生でもあるデボラ・シムズ・ファード氏が、学校委員会の大都市全域代表の座を目指して立候補しています。
この座は現在、スコット・エッサーマン氏が占めていますが、彼は今回、中央東デンバーの地区3を代表する別の座に再選を目指しています。
62歳のシムズ・ファード氏は、ノースデンバーのスカイランド地区に住んでおり、大都市全域の座を目指す2人の対抗者と競います。
もし選ばれれば、シムズ・ファード氏はDPSを辞職しなければならず、これは利益相反のルールにより、地区の職員が学校委員会に就任できないためです。
シムズ・ファード氏は、DPSでの勤務を始めた数十年前と同じ会話を今も続けていると述べています。
「どの生徒も、必要なところにはいませんが、特に黒人の子供たちは、成果のヒエラルキーの一番下にいる」と彼女は言います。
「それは問題であり、すべての人が心配しなければならないことです。私たちは共に成長するか、共に沈むかのどちらかです。」
最近発表されたテストスコアによると、3年生から8年生の黒人DPS生徒のうち、州の期待を満たしたり超えたりしたのは27％に過ぎず、白人の生徒は74％だったと報告されています。
「すべての子供たちが共に学び、同じ質とレベルの教育を受けるべきです。彼らはそれを受ける価値があります。」とシムズ・ファード氏は強調します。
11月4日の選挙では、デンバー学校委員会の7人のメンバーのうち4つの席が争われます。
教育のための政策により、最近の生徒数の減少は、過去2年間に十数校の閉鎖に繋がっています。
低パフォーマンスの学校に対する新しい政策は、さらに多くの閉鎖を引き起こす可能性があります。
最近、DPSは男女共用トイレへの取り組みと移民学生へのサポートを理由にトランプ政権の標的となっています。また、委員会は、あるメンバーに人種差別の疑惑を調査しています。
シムズ・ファード氏は、デンバーで育ち、トーマス・ジェファーソン高校を卒業しました。
彼女は教室でのボランティアを始めた後、パラプロフェッショナルを経て教師になりました。
彼女は主に小学校でのキャリアを積み、子供の頃に通ったステッドマン小学校でも教えました。
学生時代、シムズ・ファード氏は自分が「見られていない」と感じていたと語ります。
「私の経験はあまり良くありませんでした」と彼女は振り返ります。
「だから、教師になったとき、私の教室に来る子供がこのような経験をすることは決してないと言いました。これは、本当に私の小さなデビーのために安全な教室を持ちたかったからです。」
シムズ・ファード氏は、今年度から新たに低テストスコアの学校で教師への支援や指導を行うポジションに就いています。
彼女は、デンバーの学校が州による介入を避ける方法として、スーパーバイザーが駆け引きしたDPSのエレベート・スクールズ・ネットワークの一員です。
それでも、学校が改善しない場合、委員会は閉鎖の投票を行うことができますが、シムズ・ファード氏は地区が学校を閉鎖するべきではないと考えています。
「学校を閉鎖することは信じていません」と彼女は言います。
「学校を地域社会の延長と見なす場合、それを閉鎖することは、その周囲の地域社会を弱体化させることを知っています。」
シムズ・ファード氏の5人の成長した子供たちは、DPS内のさまざまな学校に通った経験があります。
その中には、地区運営の学校やチャーター学校、さらには私立のコロラドアカデミーも含まれます。
「一つの視点がすべてに適しているわけではないと思います。」と彼女は主張しています。
「チャーター学校にはテーブルにあるべき場所があり、私立教育にもテーブルにあるべき場所があり、公立教育も同様に、間違いなく必要です。」
彼女の末っ子は、DPSの閉鎖された元学校であるデンバーイノベーション・アンド・サステナブル・デザインの卒業生です。
シムズ・ファード氏は、未登録の学校を閉鎖する代わりに、地区は空いているスペースを地域団体に提供するべきだと提案しています。
それには、親のための職業訓練や、幼児教育を提供する団体が含まれます。
もし選ばれたら、シムズ・ファード氏は生徒のメンタルヘルスの改善、教師の多様性の促進、教師への公正な賃金保証に注力する意向を示しています。
彼女はデンバー教員協会のメンバーですが、大都市全域の座についてはその支援を受けていません。
シムズ・ファード氏は、DCTAが別の候補者に支持を寄せた後に選挙に出馬しました。
彼女はこれまでに7人の異なるスーパーテンデントの下でDPSで活動してきたと述べています。
彼女は、地区のリーダーに対して常に批判があるが、それが最も重要なことではないとも語ります。
「完璧なスーパーテンデントはいません。」
「それが焦点であってはならず、焦点であるべきことは、私たちの子供たちがグローバルなレベルで競争するために何が必要かです。」
画像の出所：denverite