アトランタ地域委員会（ARC）とアトランタ市は、発展する街の中心部に新しいアムトラック駅を建設するため、625,000ドルの乗客鉄道駅 Alternatives Study を進めています。この研究では、最適な場所を特定することを目指しています。
ARCは連邦資金を通じて500,000ドルをこの研究に割り当てており、アトランタ市は125,000ドルを寄付しています。計画を主導するために、エンジニアリング会社のWSPが委託されており、デカトゥールに拠点を置くSycamore Consultingが公共意見の収集を担当しています。
ARCの交通担当のティージャス・コタク氏は、「理想的な場所を特定し、今後のステップを概説する計画をまとめられることに非常に楽観的です」と述べました。
アトランタ地域で唯一のアムトラック駅はブルックウッド駅（ピーチツリー駅とも呼ばれる）ですが、この施設はアトランタのような大都市圏にサービスを提供するには不十分です。
ブルックウッド駅は1918年にアトランタの著名な建築家ニール・リードによって設計され、当時は後 suburban stop でした。しかし、1971年と1972年に市内にあった二つの素晴らしい鉄道宮殿、ユニオン駅とターミナル駅が取り壊されたことで、その空白が残りました。
現在、アトランタでは再びこの空白を埋める取り組みが進められています。
コタク氏は、「今がその機会であり、現在進行中のすべてのカタリティックな開発を考慮すると、今やらないと後が難しくなる」と強調しました。
従来とは異なり、ダウンタウンにマルチモーダル鉄道駅を建設する試みには、アムトラックの圧力が強まっています。コタク氏によると、ADA（アメリカ障害者法）に準拠するために、数年以内に駅を移転する必要があります。
ARCとそのコンサルタントは、関係者を招集し、公共からの意見を求めながら新しいダウンタウン駅の推奨地点を検討しています。候補地は主に歴史的なサウス・ダウンタウン地域に集中しています。
センテニアル・ヤーズの社長兼CEOのブライアン・マクガワン氏は、ダウンタウンアムトラック駅の長年の支持者です。実際、5億ドル規模のCIM開発は、アムトラック列車のプラットフォーム用のスペースを確保しています。
「将来的に市、州、連邦政府がアムトラック駅へ移行することを決定した場合に備えて、列車のプラットフォームのためにスペースを確保しています」とマクガワン氏は述べました。
コタク氏は、センテニアル・ヤーズとCIMの前向きな考え方を称賛しました。
「私たちはCIMと話をし、そのスペースが私たちのニーズを満たしているかどうかを確認する必要があります。追加サービスを収容するスペースがあることを確認したいです」と述べています。
数十年にわたり、アトランタではアムトラックのクレセント号のみが唯一の都市間旅客鉄道サービスとなっています。この列車は、ニューヨーク市、ワシントンD.C.、ニューオーリンズを結ぶ日帰り列車で、ニューヨークからアトランタに午前9時頃に到着し、ニューオーリンズに向けて出発します。ニューオーリンズからニューヨーク行きの帰りの列車は、アトランタには午後11時に到着します。
しかしアムトラックは、アトランタをサバンナ、チャタヌーガ、シャーロットなど他の目的地への玄関口にしたいと考えています。
セントラルアトランタプログレスの社長A.J.ロビンソン氏は、何世代にもわたってダウンタウン鉄道駅について話してきたと笑いながら言いました。
「またここからスタートということですね。しかし最近の取り組みを歓迎します。これはメトロ・アトランタと州全体の地域をつなぐための役割を果たす可能性がある」とロビンソン氏は述べました。
「これは州にとって非常に優れた機会を提供し、アトランタと農村地域を結びつけるでしょう」と付け加えました。
この現在の計画の推進力は、アトランタ市長のアンドレ・ディケンズ氏とARCの執行ディレクターであるアンナ・ローチ氏から来ています。ディケンズ氏はARCの理事長も務めています。
「これは市、地域、州、連邦政府が一緒に取り組む機会であり、州全体のパッセンジャーレールの取り組みを推し進めるものです」とロビンソン氏は述べました。「今は多くの資源がある時期です。インフラ投資は超党派で行われています。」
もちろん課題も存在します。アトランタに拠点を置くノーフォーク・サザンは、以前ダウンタウンへの乗客列車の再導入に抵抗しており、貨物のためのすべての鉄道輸送能力が必要だと語っています。
コタク氏は、ARCがノーフォーク・サザンとCSXの両者を計画プロセスに招待したことを明らかにしました。パッセンジャーサービス専用の別の鉄道線を追加することが可能であり、これにより既存の鉄道線をより効果的に貨物トラフィックを運ぶ「余裕」を生み出すことができるかもしれません。
さらに別の要因が影響しています。アトランタに拠点を置くノーフォーク・サザンは、オマハに本社を置くユニオン・パシフィックと合併する意向を最近発表しました。これにより、ノーフォーク・サザンは数年後にはアトランタに拠点を置かなくなる可能性があります。この間に、ノーフォーク・サザンの市民責任に訴える機会があるかもしれません。
また、アムトラックが、おそらくダウンタウンアトランタに駅を設置するために列車を入れなければならないという問題もありますが、その場合、乗客はMARTAの鉄道ネットワークに直接アクセスできることで、地域全体やハーツフィールド・ジャクソン国際空港に結びつくことができるようになります。
「ダウンタウンはすべての接続がある場所なので、すべての点で合理的です」とロビンソン氏は言いました。
数十年の間に、アトランタでは主要なマルチモーダル鉄道駅を建設するための多くの計画、概念図、イニシアチブが存在しました。しかし、さまざまな理由で、これらの計画は駅が建設されるという具体的な進展に至りませんでした。
コタク氏は、この努力は単に計画を設計することだけでなく、コスト見積もりや、私企業が市、地方、州、連邦のメンバーと協力して駅を建設するための潜在的な資金パートナーを特定することも含まれていると述べました。
「皮肉なことに、空港やサバンナ港など、本当に素晴らしいインフラプロジェクトを実現できているにもかかわらず、旅客鉄道に関しては前進できないという現実があります」とロビンソン氏は言いました。「これは実現可能です。過去の成功を考慮すると、私たちには可能性があります。」
画像の出所：saportareport