日本の山口県にあるチョセイ鉱山で、約180人の韓国人強制労働者が1942年に起きた事故で亡くなった場所で、人間の骨とみられる遺体が回収された。
この発見は、韓国のダイバーによるもので、可能性のある肢体の骨と頭蓋骨が最近2日間で見つかった。
遺骨の確認は地元警察によって行われ、これが当時の被害者のものかどうかが調査される。
もし遺骨が被害者のものであると確認されれば、鉱山崩落で亡くなった136人の韓国人強制労働者と47人の日本人作業員の他の遺体を回収するための努力が加速されるとみられている。
市民グループ「キザム会」の代表である井上陽子氏は、「この日を待っていた」と語った。
人骨の可能性のある遺骨の発見は、最近の東京での首相と韓国大統領の首脳会議後に行われ、両国の友好関係を強調した。
会議では、地域の安全保障や貿易といった重要な課題について協力する姿勢が示されたが、歴史的な違いは避けられた。
チョセイの海底鉱山は1914年に操業を開始し、1942年2月、鉱山の天井が崩落して鉱山が水没し、183人の作業員が死亡する事故が発生した。この事故は、1991年に市民グループが調査を始めるまで長い間忘れ去られていた。
彼らは初めての記念碑の建立と、元鉱山サイトの保存に取り組み始めた。
日本の歴史学者によれば、日本は第二次世界大戦前及び戦中に多くの韓国人労働者を利用し、日本の鉱山や工場で強制的に働かせていたという。
日本の男性労働者の多くがアジアや太平洋戦線に送られたため、労働力不足を補う措置であった。
住民たちは、目撃証言や歴史的文書を集めることに長年従事し、昨年から被害者の遺体の海中捜索を開始した。
井上陽子氏は日本の戦争加害について認識を示し、アジアの被害者に対する同情心を持つことが求められている。
内閣官房長官の林義正氏は、鉱山事故の全ての犠牲者に哀悼の意を表し、遺骨の調査に関する政府の関心を示した。
しかし、政府は安全な遺体捜索の専門知識を得るには至っていないという。
キザム会は自らの判断で海底での遺骨捜索を続けており、日本の厚生労働省はこれに必要な資金的支援をはしっぱいばらく拒否している。
批判者たちは、日本政府が戦争の atrocities（蛮行）について長い間沈黙を続けてきたと主張する。
日本政府は、1965年の国交正常化条約の下で両国間のすべての戦時賠償問題が解決されたと主張している。
韓国の日本による残虐行為に対する賠償要求は、両国の関係をしばしば緊張させている。
しかし2023年以降、アメリカの圧力により、両国の関係は改善されつつあり、地域における中国の脅威に対して協力する姿勢が強まっている。
画像の出所：abcnews